中國人年年都要吃的鯉魚，還有每個菜市場都有的鯽魚，居然都沒資格成為「四大家魚」？
鯉魚：都是魚，為什麼我不行？
真正的中國「四大家魚」，則是青草鰱鱅四種，這四種魚憑什麼有這個資格？
草魚——長大後開始吃草的魚
草魚，是鯉形目-鯉科-草魚屬的淡水魚，體長略呈圓筒形，尾部側扁，腹部圓，頭鈍。因體色呈茶黃色，腹部略為灰白，因此草魚也被叫做白鯇（huàn）。
草魚
草魚分佈在中國長江、珠江水系及附屬的湖泊、水庫、池塘，通常棲息於平原地區的江河湖泊，主要棲居於水的中下層和近岸多水草區域。
草魚生性活潑，游泳迅速，經常成群覓食。有趣的是，草魚雖然是草食性的魚類，但在幼魚期是葷食主義者——魚苗階段以浮遊動物為食，幼魚期則兼食昆蟲、蚯蚓、藻類和浮萍等，長大後才以水草為主食，也因此得名「草魚」，還有釣友叫它「草棍子」。
草魚生長快速，自然條件下1齡魚可達1.5千克，2齡魚可達3.5千克，最大個體可達40千克以上，1-2米長。
外國釣友「豐收」般的笑容洋溢在臉上
草魚3-4齡時性成熟，最適合繁殖的年齡在5-10齡，繁殖季節主要集中在4至7月，不過在南、北方略有差異——在長江流域，繁殖期為4至6月。在東北就稍晚，繁殖盛期通常在5月中下旬，草魚每次可產30-138萬粒卵。
草魚自然分佈於中國、俄羅斯和保加利亞，後又引進馬來西亞等地。
草魚的價值非常高，是一種性溫、味甘的魚類，具有平肝、祛風、活痹、截瘧、暖胃的作用。其肉含有豐富的不飽和脂肪酸，對血液循環和心血管患者有益。因此，草魚在家庭餐桌上也備受青睞。
紅燒草魚
青魚——喜愛吃螺螄的魚
青魚，是鯉形目、鯉科、青魚屬的一種大型魚類。青魚體形粗壯，略呈圓筒形，腹部圓，體長可達1.45米。和體色泛白的草魚不同，青魚因身體呈青黑色，這才被叫作「青魚」。
青魚
青魚主要分佈在中國長江、珠江等地，少量也分佈於東北、華北，後被成功移植到亞洲、歐洲、美洲和非洲等各國。它們平時多棲息在水的中、下層，不喜游到水面。
青魚喜食水體中軟體動物，如蚌、蜆、螺螄、蛤蜊等，因此通常生活在大支流、底層多螺螄的水體中，外號「螺螄青」。
冬季，青魚則游至床深處越冬。在人工養殖場中，青魚通常以人工投放的顆粒性植物餌料為主食，也可採用麩皮、糠粉、熟紅薯、豆粉、米粒、青草等作為餌料。
青魚4-5齡為性成熟期，繁殖期在4-7月，每年在江河幹流流速較高的場所進行產卵繁殖，然後到沿江各湖泊及附屬水體內肥育，壽命一般為7-8年。
青魚有很高的藥用價值，尤其是「青魚膽」，具有清熱解毒，明目退翳的功效。青魚肉中富含核酸，可延緩衰老，常吃青魚可以預防人體鋅含量低所導致的智商降低、精神狀態不佳等癥狀。
茄汁青魚，食堂里經常出現的一道佳肴
鰱魚——動如脫兔，膽有劇毒
鰱魚，屬於鯉形目-鯉科-鰱屬的魚類。個體龐大，體側扁，稍高，腹部扁薄，從胸鰭基部前下方至肛門間有發達的腹棱。
鰱魚
在我國，鰱魚主要分佈於長江流域、海南島、黑龍江的各江河、湖泊、水庫中。常棲息於水體上層，性格活潑，喜愛跳躍。
尤其是進入繁殖期後，鰱魚的產卵季節為4至7月，成熟年齡一般為4齡，最小為3齡。在這時，鰱魚會集群溯河洄遊至產卵場繁殖。
發情時，雄魚追逐雌魚，活躍異常，或雌、雄魚並列露出水面，或雌、雄魚頭部露出水面嬉遊，不時掀起浪花。
看這雀躍的身影，都跳出殘影了
冬季，湖水降落，成體鰱魚多數到河床深處越冬，而幼體大多留在湖泊等附屬水體深水處越冬。
鰱魚是一種典型的濾食性魚類，主要以浮游植物、浮遊動物、底棲動物等為食。通過攝食水中的浮游生物和底棲有機物，可以降低水體中的懸浮顆粒和有機負荷，幫助凈化水質。正因如此，加上鰱魚生長速度快、抗病力較強、易飼養，被廣泛養殖於水庫、湖泊和池塘。
但值得注意的是，鰱膽汁有毒，多地都曾發生過因吞服鰱膽而中毒的事件，嚴重者可導致死亡。
在2007年12月12日，《中國國家重點保護經濟水生動植物資源名錄（第一批）》中，鰱魚被正式列入保護名錄，野生鰱魚被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》收錄，被列為近危。
清燉鰱魚頭
鱅——因為頭部肥大，外號是「胖頭魚」
鱅魚，是鯉形目-鯉科-鱅屬的魚類，又稱花鰱、黑鰱，鱅魚最大體長約1米，重可達40千克，體灰黑色，因頭部較大，也被形象地稱為「胖頭魚」、「大頭鰱」。
胖頭魚
鱅魚主要分佈於亞洲東部地區，我國各大水系均有分佈，以長江流域中、下游為主要產地。它們喜歡棲息於流水或較大靜水水體的中上層，如淡水湖泊、河流、水庫和池塘等。冬季在湖泊或深水處越冬，能適應較肥沃的水體環境。
魚鰱魚不同，鱅魚個性溫馴，不愛跳躍。但它們也是濾食性魚類，以枝角類、橈足類等浮遊動物和浮游植物為食。
鱅魚性成熟年齡為4-5齡，繁殖季節通常在5-7月，當水溫為20-27℃時，它們會選擇急流有泡漩水的江段繁殖。幼魚到沿江湖泊和附屬水體中生長，成熟時到江中產卵，然後回到湖泊食物豐富的地方肥育。壽命約為10年左右。
這腦袋真大
鱅魚肉味甘，性溫，有暖胃益筋骨的功效。入葯可治風濕頭痛，婦女頭暈。鱅肉含有多種氨基酸，尤其以谷氨酸含量最高。作為四大家魚之一，鱅魚在池塘養殖及水庫漁業中具有重要的經濟價值。
胖頭魚豆腐湯
為什麼青草鰱鱅可以榮登「四大家魚」？
草魚、青魚、鰱魚、鱅魚，為什麼能夠並成為「四大家魚」？如鯉魚、鯽魚之類也是我們常吃的淡水魚，為什麼它們不是「四大家魚」呢？
其實，「四大家魚」這一稱謂源自我們國家傳統的漁業和養殖業歷史。在唐代以前，鯉魚是最為廣泛養殖的淡水魚類。
青魚
然而，由於唐代皇帝姓李，而鯉魚與「李」音相近，這可就犯了大不敬之罪，於是，鯉魚的養殖、捕撈和銷售全部被禁止。
為了避諱「鯉」字，漁民開始尋找其他淡水魚類進行養殖，在這個過程中，草魚、青魚、鰱魚、鱅魚就成為了主要的養殖對象。
不僅如此，這四種魚類具有不同的食性和生態習性，非常適合混養在同一水域。混養共生可以充分利用天然餌料和水域資源，大大提高了漁民的養殖效益。
比如說，在一片養殖水體內：鰱魚和鱅魚棲息於水域的中上層，它們主要食用浮游植物，由於其食性，在一定程度上可以幫助凈化水質。
草魚喜歡在水域中下層或邊緣地帶活動，它們以水草為食，能夠將水中的植被吞食後排出，待糞便滋生微生物後再次攝食，也有助於水體的自凈作用。
而青魚則棲息在水域底層，它們主食螺螄、蚌等軟體動物和水生昆蟲。就這樣四種淡水魚形成了一個完美的生態空間，既減少了養殖成本，又能提高人工養殖的效率。因此，它們成為了中國傳統漁業中的主要養殖魚類，被稱為「四大家魚」。
不過，現在大清早亡了，更何況唐朝？既然已經不需要避諱什麼字，鯉魚為何沒有在「養殖家魚屆」迸發出美名呢？
拋開歷史導致鯉魚養殖業漸漸衰敗地原因不談，我們看青草鰱鱅這四位，性成熟至少要在3齡以上，生長周期相對較長（因此長得也大些）。
為了克服這個問題，魚業養殖深入研究，採用人工授精的方法，極大地縮短了這幾種魚的生長周期，才實現了現在的養殖盛況，滿足了極大的市場需求。
胖頭魚，可以吃幾頓了
而鯉魚和鯽魚就不一樣了，鯉魚性成熟很早，長江三角洲的鯉魚1冬齡就可以進行繁殖了，而雄鯉幾乎全年精巢處於成熟期。
鯽魚就更早了，人工較好的飼養條件下，約4-8個月的鯽魚便可達第一次性成熟，甚至還能夠自然產卵。正是因為鯉魚和鯽魚在繁殖上太有天賦，因而人們就沒有真正地把它們作為人工養殖的對象。
鯉魚
同時，由於鯉魚和鯽魚過早地性成熟，消耗了大量的營養物質供作性腺發育，嚴重地影響了自身的生長，所以個頭兒也不太大，鯽魚一般只有幾厘米長，和胖頭魚那些可是沒法比的。種種原因下，它們就沒能入選「四大家魚」了。
一筐待處理的鯽魚
如今，「四大家魚」仍然在我國的漁業中佔據重要地位，是淡水養殖的主體之一。這種混養方式既提高了養殖效益，又實現了水體的自凈作用，為我國漁民提供了豐富的漁業資源，在市場上也擁有極高的佔有率。
這一養殖傳統在當代得到繼承和發展，不僅保留了傳統文化，也為我國漁業的可持續發展提供了有益的經驗。
