編譯：Mintina
體型微小，玩足球遊戲的蜜蜂為無脊椎動物的內心生活提出了一些問題。
研究人員觀察大黃蜂滾動木球，似乎沒有其他原因，而僅是為了取樂
照片提供：Richard Rickitt
研究人員表示，滾球的大黃蜂成為首個已知進行「遊戲」的昆蟲。科學家在一系列實驗中記錄了這些小型飛蟲一次一次滾動木球。
動物重複地展示一種行為，這與食物，避難所，或是其他即刻獲益的因素無關時，研究人員認為這是遊戲的需求。人們一直密切觀察動物把玩沒有生命的物品，儘管大多數例子源自哺乳動物和鳥類，但是直至此刻一直沒有關於昆蟲的相關記錄。
動物進行遊戲是一塊拼圖，從而可以決定一群動物是否也存在這樣的感知 - 這些群體是否有內在的感受和經歷。科學家認為哺乳動物，鳥類和頭足綱動物和魚類是有如此感覺的物種。「最終，這可以告訴我們更多一些[昆蟲]是否也屬於這個類別的內容，」Samadi Galpayage，倫敦Queen Mary大學Lars Chittka實驗室的研究生和上周四在刊登在《Animal Behaviour》的大黃蜂全新研究報告的主要作者說到。
2017年，Chittka及其他科學家用甜味食物作為獎勵，教授大黃蜂滾球。為了認定在全新的研究中滾球是否是「遊戲」形式，Galpayage，Chittka和他們的同事需要移走獎勵。首先，他們搭建了一個讓大黃蜂能夠暢通無阻，去往餵養區域獲取蔗糖的系統。在通道旁，研究人員放置了多種顏色的小型木球，部分緊緊靠在一起，而另外一些則分散在其間。大黃蜂在根本沒有與木球互動的情況下獲取到蔗糖。
視頻記錄大黃蜂滾球以一半的速度推進木球
照片提供：「大黃蜂是否會遊戲？Hiruni Samadi Galpayage Dona et al，發表於2022年10月19日在線發佈（CC BY 4.0）
在超過54個小時里，團隊觀察了實驗45隻蜜蜂中的每一隻，這些昆蟲共進行了910次滾球運動。部分蜜蜂一次又一次返回，以多種方式移動這些球體。研究人員發現，餵養和滾球活動在不同的時間出現，而且頻率差異很大，這顯示出蜜蜂對於兩項活動有着並不相同的動機。更為年輕的蜜蜂和雄性蜜蜂對於滾球尤其充滿興趣。
在之後的一項實驗之中，科學家訓練大環峰轉動木球進入特定顏色的球室。隨後，蜜蜂則傾向於選擇該色澤的球室，即使這裡空無一物。
Galpayage表示，這個結果顯示了蜜蜂的遊戲行為，而研究對此沒有任何預期。例如，決定昆蟲是否因為興趣而進行遊戲要求分析在滾球期間它們的神經遞質（在神經細胞間或向肌肉傳遞信息）的變化。
Olli Loukola，芬蘭Oulu大學的一位行為生態學者，2017年帶領一次推動球體研究的科學家，但是並未參與此次研究的人員也希望了解這些行為的終極意義。他表示，移動物體的興趣受到「與生俱來發展移動能力」需求的驅動。
Heather Browning，英國Southampton大學的一位動物健康專業人士和哲學家表示，無論遊戲結果，這幫助研究人員判斷一個物種是否存在這樣（遊戲）的感知。
「我們尚未很好地了解感知和不同行為之間的聯繫，」Browning說到，他也沒有參與此次研究。對於很多不同個性的證據，例如遊戲行為，複雜的腦部構造和學習能力「提升了感知的可能性」。
Browning補充到，這項研究「這似乎指向了這個方向。」
信息來源：Grace van Deelen
