在美國莫哈韋沙漠與科羅拉多沙漠生物圈保護區內，有一個死亡谷。之所以叫死亡谷，是因為這裡的環境十分惡劣，生命幾乎無法生存。
由於地勢低，加上山脈的遮擋屏蔽，因此太平洋的水汽無法到達，降水也微乎其微。因為乾燥，死亡谷的溫度極其高，甚至高達50多度！
在這樣一個惡境中，還藏有一個「魔鬼洞」。為什麼叫魔鬼洞呢？因為它的環境真的太「魔鬼了！
魔鬼洞深至少130m，形成已有50年。因為深和缺乏植物，魔鬼洞里的水極度缺氧，並且溫度也同樣很高，維持在33.3~33.9℃——這已經是大多數魚類能容忍的溫度上限。
這裡一直被視為生命的禁地，但在1930年，美國政府首次在這裡發現了魔鱂魚——一種身長僅有約2.5cm~2.7cm的小魚，是全世界分佈面積最小的脊椎動物。並在1966年被列入美國瀕危物種保護法案的首批物種名單。
魔鱂魚從冰河時代就棲息在魔鬼洞中，它在地球上已生活了6萬年。在溫度如此高、氧氣不足的環境中生存如此之久而沒有滅亡，魔鱂魚被生物學家稱為「進化奇蹟」。但如今，由於氣候變化，全球溫度普遍升高，魔鱂魚的生存環境也越來越惡劣，數量已銳減到38條，瀕臨滅絕。
為保護這來自遠古時代的進化奇蹟，美國死亡谷公園以及美國的其他單位都在紛紛想辦法，採取有效的保護措施。
專家曾試過在離魔鬼洞不遠處為魔鱂魚建造一個「避難所」，希望能夠在人工的干預下為魔鱂魚提供更穩定的生存環境。
但實際中卻發現，由於魔鱂魚一直與世隔絕，對於外界的環境因素接觸較少，因此當遷移到新環境中，魔鱂魚往往難以適應。另外，魔鱂魚會與其他魚種雜交，這會導致魔鱂魚物種變異，也與生物學家們的初心不符。
1967年，一家農業公司租用大面積土地，用於農業開墾，在近十年的時間裏大量抽取地下水用於農田灌溉。這導致魔鬼洞的水位下降，魔鱂魚產卵的岩石床也出現了暴露，這對於本就瀕臨滅絕的魔鱂魚，無疑是一大生存危機。
對於此，美國最高法院在1976年正式確認：禁止用魔鱂魚棲息地的地下水灌溉農作物，加強對魔鱂魚的保護。
除此之外，為了避免魔鱂魚真的滅絕，美國政府在魔鱂魚生存的地方建立了保護區，將2.4米高的鐵絲網架設在水潭四周。
但這種做法好像沒有給魔鱂魚的處境帶來太大改變，並且魔鱂魚還在經受着越來越多人類和自然帶來的危機。
2016年，一個差點導致魔鱂魚滅絕的事件——令人匪夷所思的事情發生了！
2016年4月30日，3位年輕人喝了很多酒，已然是醉醺醺的狀態。他們開着小汽車行駛在沙漠地帶的路上。
到了死亡谷公園，意識不太清醒的三人下了車。公園大門緊鎖着，他們其中的一人掏出隨身帶的手槍，一子彈打開了公園的鎖，違規闖進了魔鬼洞。天氣的燥熱以及酒精的麻痹，他們只由着本能控制自己，全然不顧魔鬼洞立着的「禁止游泳」標牌。
他們脫下衣服，躍入水池中，開始了歡快地嬉戲。其中有位年輕人因為酒精作用，胃不舒服，便在岸邊嘔吐。一陣遊樂後，他們駕車揚長而去，留下幾件臭衣服、一灘嘔吐物、被他們攪得混亂的池水和迷茫的魔鱂魚。
他們不知道的是，這個魔鬼洞里養着在這地球上所剩不多的魔鱂魚，並且他們進入水池搗亂的時間正值繁殖期，他們對於魔鱂魚繁殖的影響是不可估量的。
事後，死亡谷公園的安保人員發現大門被破壞了，他們感到詫異。而後緊急調取了監控，從監控中發現了這三人的所作所為，便馬上發佈了懸賞。
懸賞金額從5000美元加到了10000美元，終於在第十日，三名醉漢肇事者便被抓捕歸案。
他們因為違反《瀕危動物法》被起訴，最終以破壞瀕危動物棲息地、破壞財產等罪名被罰處5萬美元和監禁一年。
魔鱂魚被列為極危的保護動物，並且有專家預測道：魔鱂魚將在最近20年的時間內，面臨28%~32%的滅絕風險。
看到這裡，可能有讀者想問：小小又不起眼的一條魚，到底有多大的價值？為什麼要花費這麼多的時間、精力、人力、財力去保護它？甚至因為一群小魚而讓三個醉漢獲得了巨額罰款與一年監禁？
其實，保護瀕危動物，不僅僅是出於人道和善心，最終目的是為了拯救人類自己。每一種動物，不論大小、多少，都是自然生態系統的一員。正是有着如此多種多樣的動物，才能保持生態系統的多樣性和穩定性，讓生態系統的每一個環節都能夠有所制衡。
雖然我們常常認為人類自己與其他物種不同，我們更加高貴。但歸根到底，人類也是高級動物，是龐大生態系統中的一員。如果生態圈崩塌了，人類也難以獨善其身。
而歷史上由於人類破壞自然，導致生態系統失衡的例子比比皆是。
1859年，有農民從英格蘭帶了25隻野兔到澳大利亞，由於沒有天敵，導致野兔泛濫成災；
二十世紀五十年代，我國發起「滅四害」運動，曾大量捕殺麻雀，導致當地的害蟲沒了天敵，失去了自然抑制因素，從而蟲害嚴重；
我國民間一些非法食用野味的傳統，引發了無數的自然疫情和物種滅亡；
歷史上不缺慘痛教訓，缺的只是人們「傷疤」好了之後的敬畏、觀念改變和行動保護。
這裡需要說的是，其實保護魔鱂魚和保護北極熊一樣重要。並不是因為它們小以及在人類面前顯露得少，就代表它的重要性低。
最後以伯利大學環境科學教授貝辛格的一句話共勉："這些勇敢的小魚生活在嚴酷的沙漠環境里，雖然經歷了幾干年的溫度劇烈升降，它們還是堅強地活了下來。現在，隨着二氧化碳排放量持續增加，以及氣候變暖，人類可能也會需要別人來救我們出洞。"
參考文獻：
[1]侯美玲. 死亡谷的生命/殘酷下的頑強[J]. 中外管理, 2018(4):1.
[2]紅色皇后. 拯救魔鬼洞里的魔鱂[J]. 科學之友, 2014(11):2.
作者：孤冬寸心 初審：丁孩兒 校稿編輯：W
