近日，《發育細胞》上的研究揭示了一種能激活頭髮生長的關鍵信號分子，為治療雄性激素源性脫髮（下稱「雄脫」）提供了治療靶點，即：「SCUBE3」分子。「SCUBE3」分子可以為雄激素源性脫髮提供治療，雄激素源性脫髮是女性和男性脫髮的常見形式。
論文截圖
如同大自然的植物一般，頭髮的生長離不開毛囊內的「種子」——毛囊幹細胞。當沉睡的毛囊幹細胞被喚醒時，它就會源源不斷地生成新發。
「在毛囊周期的不同時間，相同的真皮細胞可以發送信號，使毛囊保持休眠或觸發新的頭髮生長，」細胞生物學教授 Maksim Plikus 說。
「我們發現，真皮細胞自然產生的 SCUBE3 信號分子能『告訴 ' 鄰近毛髮幹細胞開始分裂，反饋的結果就是我們的頭髮可以開始生長。
真皮細胞產生激活分子對於小鼠和人類頭髮的有效生長至關重要。在雄激素性脫髮患者中，真皮細胞功能異常，大大減少了正常的活化分子。
研究團隊將SCUBE3微量注射到移植了人類頭皮毛囊的小鼠皮膚中。與此同時，為了避免毛髮的過度生長，在微量注射SCUBE3蛋白時，科研人員還給小鼠使用了藥物性抑制TGF-β。
結果令人振奮，小鼠身上休眠期的人類毛囊及其周圍的小鼠毛囊均重新長出了毛髮。這意味着，只需要微量注射SCUBE3蛋白，就能激活人類毛囊中的毛髮生長。
「這些實驗提供了原理證明數據，證明SCUBE3或衍生分子可以成為一種有前途的脫髮療法」《發育細胞》論文共同作者，數學博士後研究員Christian Guerrero-Juarez說。
目前，市場上有兩種防脫藥物，非那雄胺和米諾地爾，這兩種藥物被美國食品和藥物管理局批准用於雄激素性脫髮，而非那雄胺僅被批准用於男性。但事實上，這兩種藥物都不是普遍有效的，需要每天服用以維持其臨床效果。
細胞生物學教授Maksim Plikus表示：人們迫切需要新的、有效的脫髮藥物，我們已經試驗驗證了SCUBE3的臨床潛力，由真皮乳頭成纖維細胞天然生成的SCUBE3是治療脫髮的理想下一代候選藥物。而進一步的研究將在Maksim Plikus教授自己創立的Plikus實驗室及其創立的生物技術公司Amplifica Holding Group進行後續研究。
Maksim Plikus博士
值得一提的是，這項工作的資金來自LEO基金會以及陳·扎克伯格基金會等。目前，全球頂級富豪聚焦於生物醫學領域，扎克伯格數億美元的投資預示着SCUBE3衍生成的藥物有可能儘快能與大家見面。
