當人類的壽命走到盡頭的時候,延長壽命的最好方法是什麼呢?關於這個問題,已經有無數人類進行過親身實踐,過去,我國的皇帝為了延長壽命,煉製長命金丹;美國的富豪為了延長壽命冷藏人體。
今天,在我們這個科技發達的時代,也有一種辦法延長壽命,那就是「人機融合」,從一個肉體人類,改造為半人半機械的存在。
很多人都覺得這是在危言聳聽,因為只有科幻片里才會出現這種不切實際的情況,但事實上,這種情況已經發生了,而且正在不斷地發生。
賽博格
所謂賽博格,也叫電子人、生化改造人,是一種機械化有機體,換言之,賽博格就是半人半機械的存在,他們雖然看起來像機械人一樣,但究其本質,依舊是人類,因為管控他們行為動作的依舊是人類的大腦。
一般來說,人們會通過這種人工科技來強化生物體的能力,比如用人工耳蝸替代人耳進行聽聲辨位,再比如用人工雙臂替代雙手,讓斷臂的人恢復動手的能力。
這項人工改造技術已經經過了很多次的先例實驗,美國田納西州曾經有一名男子,因為觸電的原因失去了雙臂,後來,他自告奮勇參加了賽博格化的相關實驗,最終裝上了靈活的人工手臂。
還有一位失明的加拿大男子接受過賽博格化的改造,可以將攝影機拍攝的影像直接傳送到腦子裡,從而「重見光明」。
可以說,賽博格化的相關技術,絕對是人類醫療事業的一個福音,但是,科技是把雙刃劍,有人用在醫療上,就有人用在戰爭上。
美國國防部非常關注賽博格技術的動向,並且還在這項研究上投入了巨量資金,他們認為,賽博格技術可以大幅提升人類的聽力、視力,而且能使手腳的力量得到強化,只要使用得當,就能製造出不怕死的賽博格士兵。
20世紀末,美國國防高級研究計劃局開展了機械外骨骼的相應研究,他們研發出的XOS外骨骼系統可以讓人輕而易舉的提起上百千克的重物,但是由於XOS能耗問題嚴重,這項成果一直沒有投入使用。
2004年,日本Cyberdyne公司研發出相似的外骨骼產品HAL,這是世界首個實用化的外骨骼裝置,而且可以使人類的肌肉力量增強到10倍以上,它比美國的XOS更加高級,而且更加輕巧,但依然存在着相應的能耗問題。
如果這項技術真的在戰爭領域普及,那這些經過加工改造的「超級士兵」,很有可能成為毀滅人類的新型武器。
因此,針對賽博格技術的使用,國際上存在着很大的爭議,醫療界認為引入這項技術會促進醫療事業的發展,但愛好和平的人們卻非常抵制這項技術的普及。
直到全球第一位「賽博格」出現,這場爭議才逐漸停止,他就是生化電子人:彼得·斯科特·摩根。
半人半機械——彼得
- 漸凍症改造手術
利用賽博格技術,一些身體狀態極差的人也能迎來一絲生機,甚至打破死亡的僵局,突破壽命的上限,英國人彼得·斯科特·摩根就是最具代表性的人物。
他是一位出色的機械人研究專家,在機械人的相關領域書寫過很多的著作,市面上流行的《機械人革命》、《我們全球未來的現實》等作品,均出自他手,但是好景不長,2017年的時候,彼得患上了漸凍症。
這種癥狀會讓身體的各個部分逐漸僵硬,隨後逐漸死去,按照我們人類當前的科技,這種漸凍症基本等於絕症,是很難治癒的疾病,所以醫生直接給彼得下了病危通知,並且說他只剩兩年左右的壽命。
這個消息如晴天霹靂,讓彼得痛苦不已,他做出一個出人意料的決定,準備對自己的肉體進行改造,用機械身軀來扭轉漸凍症的命運。
在他的日記里,寫着這樣一句話:「我將不斷進化,作為人類的我已經死去,未來我將以賽博格電子人的身份繼續活下去」,我們不知道彼得的心裏是怎樣想的,但我們理解他向死而生的勇氣和抉擇。
經過3小時40分鐘的手術,彼得的肉體傷痕纍纍,他進行了胃造口、膀胱造口和全喉切除等一系列改造手術,去除了危及生命的生理功能,而且還引入機器,替代了他的身體器官。
值得一提的是,彼得早已在手術之前準備好了一切應對的措施,他知道自己會進行全喉切除手術,於是提前聯繫了語音技術方面的專家,利用AI工具合成了與自己音色一致的聲音。
當手術完成之後,人們看到了一個全新的彼得,他滿面笑容,用AI合成的語音和人類正常交流,而且肢體能夠進行簡單的運動,基本沒有漸凍症的明顯跡象。
彼得非常樂觀,他向所有人展示自己的「全新功能」:「瞧,這是我的全新界面,這是輸入管,這是輸出管......」,沒有人知道彼得是怎麼想的,但他的樂觀感動了所有人。
- 虛擬化身
彼得知道,自己的笑容只是表象,隨着漸凍癥狀況的逐漸嚴重,自己的面部也會像霍金一樣,陷入一種癱瘓的狀態,所以他提前聯繫了相關公司,完成了面部動態的捕捉和採集工作。
Pinewood Studios的工作者們知道彼得時間緊迫,如果不儘快將他的面部信息處理完,那麼彼得的臉部將會逐漸冰凍,但是在那段時間內,這項面部表情的採集工作並不完善。
於是,這群工作者們連續幾天幾夜沒合眼,不僅完成了項目的更新換代,而且還更迭了彼得的面部信息。
通過這些技術的使用,彼得的喜怒哀樂都會實時同步到胸口前的端口上,讓他的各種保留在虛擬端口中。
2019年,在一系列的改造和手術完成後,彼得公開宣布,說「彼得2.0」正式上線。
結局
報社記者爭相採訪,對彼得進行了全面的報導,他們向彼得詢問賽博格化的意義,而彼得的發生器械中,緩緩說出一句話:
彼得把自己當作實驗的小白鼠,第一次接受了大面積的賽博格化改造,他走上了一條全新的生命之路,為人類的賽博格實驗做出了巨大的貢獻。
彼得成功打破了醫生的預言,原本應該在2019年安然逝世的他,一直活到了2022年,這一年,他的漸凍症愈發嚴重,身體的機能也在逐漸下降,在他生命的最後一刻,仍然努力的擠出一個標誌性的笑容。
同年6月,彼得的身體不堪重負,即便是體內的半機械也無法拯救他逐漸模糊的意識,就這樣世界第一位真正的賽博格彼得·斯科特·摩根去世了,享年64歲。
結語
彼得用自己的身體充當賽博格技術的小白鼠,不但改變了自己的命運,也影響了人類文明的進程,他用自己樂觀的精神感動着所有人,也為人類文明書寫了一篇動人的「疾病抗爭史」。
2019年的時候,彼得和他的伴侶一起創建了斯科特·摩根基金會,在基金會的官方網站上,依然留存着彼得生前的原話:「我們有權利選擇想要的生活,即便身患殘疾,也是如此」。