隨着生活條件日漸改善，越來越多的家庭都擁有了汽車作為代步工具，與此同時每年汽車報廢數量也是上千萬量，伴隨着大量廢棄的汽車輪胎。我們都知道汽車輪胎是橡膠製品，跟塑料類似，如果丟棄在自然界中難以降解，就會造成巨大的環境污染，存放堆積又佔用太大的地方，那這麼多的廢棄輪胎都怎麼處理呢？
廢舊輪胎危害
美國作為最早實現工業化的國家，汽車的保有量基本與它們人口持平，擁有接近3億輛汽車，巨大的汽車數量勢必造成大量的廢棄輪胎並且早已經處於飽和狀態，數量達到了30億個之多。這些廢棄輪胎也是讓美國備受折磨。
輪胎正常使用的時候的確給人帶來極大的便利，對於我們出行時間大大縮減功不可沒。可是當輪胎使用過後達到報廢的時候，如何處理卻是讓人十分頭痛。丟棄堆積起來的輪胎不單單只是一堆廢棄的破爛垃圾，還極具污染性。因為橡膠輪胎在室外長時間的風吹日晒，雨水沖刷，就有大量的橡膠微粒隨之進入到自然界中去，就像塑料微粒一樣，我們肉眼無法看到，但是隨着生態系統的循環傳遞，進入到水源、農作物及動物內，對生態穩定造成破壞。而我們人類作為食物鏈頂端，自然也無法躲避，根據富集原理可能會成為吃進最多橡膠微粒的生物。
雖然橡膠本身是無毒的，但是輪胎在生產過程加入了大量的有毒添加劑。當點燃輪胎的時候會發出強烈的刺激性氣味，就是裏面有毒物質燃燒釋放出來的有毒氣體。像日常生活中，如果汽車突發意外緊急剎車的時候，在地上留下一條明顯剎車痕迹外，還伴隨着刺鼻的臭味，這是用於輪胎與地面劇烈摩擦產生熱量，使得輪胎釋放有毒物質。例如硫、氯、氟、苯環等，而美國的大量廢棄輪胎都是早期工業產品，質量跟現代產品相差甚遠，污染性更大。
舊輪胎處理方法
美國開始對於輪胎的處理也是直接丟入大海，這也導致了美國他們自食惡果。由於數量太多，不用幾年的時間，海水腐蝕，大量有毒物質釋放融入到周邊附近的海域，造成污染嚴重，各種海洋生物也遭受無妄之災。當然，美國人也得為自己的錯誤買單，花費巨額費用雇請工人去處理海底的輪胎，真的是得不償失。後來有個工程師想到了一個解決辦法，就是利用廢棄輪胎鋪設公路。
一方面，輪胎具有較強的彈性，可以解決馬路太陽暴晒下的熱脹冷縮問題；另一方面，輪胎具有很強的韌性，當重型車輛通過時，不容易斷裂。還有就是利用這些廢棄的輪胎，瀝青的使用就大大減少，不僅節省了成本，也減小了對環境的污染。而且加入了輪胎在裏面也使得鋪設好的道路更加吸音，能夠減少一定噪音。
舊輪胎可加固道路，使路面的壽命是普通瀝青的兩倍
澳大利亞的研究人員發現將舊輪胎中的橡膠加入瀝青中鋪設道路有額外的防晒保護，使得道路開裂前的壽命延長兩倍。我們知道道路使用一段時間之後總會出現坑坑窪窪需要修理，但是改變道路材料配比可以讓它們使用更長時間。
我們知道在白天太陽的暴晒下，道路溫度上升的很快，如果用手去觸摸都有可能會被燙到，高溫天氣下，道路溫度可能達到70度以上。當溫度過高時，道路因為熱脹冷縮也容易產生爆裂，而加入輪胎橡膠碎屑可以抵禦太陽光線的襲擊，也以一種環保的方式加固道路，在混泥土中使用也起到更堅固和更耐熱的效果。當然加入輪胎橡膠的比例也不是說越多越好，研究人員發現在18%到22%的橡膠比例相對平衡，更能抵抗紫外線老化。
既然輪胎可以用來鋪設道路，為什麼不見我們國家使用這個方法呢？
最主要的原因還是我國當前的舊輪胎存量並沒有美國那麼多，數量還不足以支持用來大量修建道路，一方面是汽車廢棄後，輪胎被回收進行再利用，經過翻新後當成二手輪胎繼續使用，廢品回收率達到60%。還有就是切碎後回爐重造，重新製造出新的輪胎。
而那些已經到了無法再重複利用的輪胎，就會將它們用在鋪設橡膠道路上的，只是我們國家的鋪路放不一樣，並沒有整個輪胎鋪設下道路下面，而是打碎後跟瀝青、石子等材料混合一起進行鋪設道路。
當然，就算我們用這種方式去利用廢棄的輪胎，看似處理了這些輪胎橡膠，但其實也只是相當於換個地方存放這些橡膠，並未真正意義上的降解這麼橡膠，依然存在地球上，並且會存在很長的時間。隨着時間流逝輪胎數量越來越多，終究不是一個萬全之策，如何重複回收利用或是研究出降解方法才能真正解決橡膠污染問題。
