這些年人類一直在進行地外探索，並且從很早的時候就將目光放到了太陽系之外，希望能夠找到外星文明或者其他類似於地球的宜居星球，為未來的星際移民做準備。
地外探索
而此前，美國科學家公布了他們的最新發現，指出他們找到了2顆超級地球。那麼。這2顆超級地球都在哪？它們能孕育生命嗎？
美國科學家發現的超級地球
據悉，美國科學家此前宣布發現的這兩顆超級地球，其實早於2021年10月，在凌日系外行星巡天衛星「苔絲」觀測一顆紅矮星時就發現苗頭了，經過持續的監測之後，才於2022年被確認宣布出來。
這顆紅矮星的編號為HD 260655，而它在觀測當中一對星光出現了周期性的變化。
「苔絲」的發現
對於這種忽明忽暗的情況，天文學家十分關注，所以就繼續追蹤觀察了半年之久，並且在這個過程當中不停對比恆星光譜的變化記錄。最終表示，這顆紅矮星之所以表現出這種特徵，是因為旁邊有正在圍繞其運行的行星。因此，HD 260655其實就類似於太陽系中的太陽。
恆星的光變
作為紅矮星的它，在諸多紅矮星兄弟當中應該算質量比較大的了，大約是太陽質量的43.9％左右。由於紅矮星並不像大質量恆星那樣，內部物質反應異常強烈，所以它的表面溫度相對要低一些，只有3500℃左右。
紅矮星
而圍繞在它旁邊的兩顆行星，被命名為HD 260655b和HD 260655c。之所以叫做超級地球，是因為它們和地球極為相似，都是岩質行星，也可以叫做類地行星。
至於「超級」二字則是與它們的體積有關，一般超級地球的質量要比地球大幾倍，上限在10倍左右。而此次發現的這2顆，HD 260655b的質量是地球的2.14倍，HD 260655c的質量則是地球的3.09倍。
超級地球的質量比地球更大
那麼，這2顆超級地球離我們有多遠呢？
通過目前披露的觀測數據來看，它們和地球之間的距離至少為33光年，雖然相較於宇宙的更大尺度而言，它們已經很近了，但是相較於人類現在的「遠行工具」，這依舊是一段可望而不可即的距離。
光年的距離十分遙遠
不過，這並不妨礙我們對其充滿了幻想，尤其關注它的一些其他特徵，判斷它是否具有宜居性，能否孕育生命。
這2顆超級地球可以孕育生命嗎？
咱們在上文中說了，超級地球的一個首要特徵就是「類地行星」，但是僅有這一點並不代表它就能孕育生命了，因為宜居還與另外3個屬性有關，分別是海洋、氣候和磁場。當然也有不少說法也將其稱為，液態水、溫度和磁場。
保護地球的磁場
首先從液態水的形成來說，如果這2顆超級地球離自己的主序恆星太近，那麼就會十分的炎熱。而在這種炎熱的情況下，液態水恐怕早就已經被蒸發殆盡了。
根據目前的觀測數據來看，它們的表面溫度分別是437℃和287℃左右，這400多攝氏度的情況已經類似於金星了，是肯定無法孕育出地球上的碳基生命的。
可能與金星一樣炎熱
而287℃看起來稍微低了一些，但是對於液態水的形成和生命的誕生依舊不利，可能得等到這兩顆行星再給發燒的自己「降降溫」，才能搖身一變成為生命的搖籃了。
天體物理學家愛維·舒博爾表示：「這次觀測無疑為人類提供了一個很好的機會，讓我們可以詳細地了解太陽系外的類地行星，並評估它們周圍大氣層的構成，為下一次人類尋找宜居星球做好準備工作。」
為探索更多系外行星做準備
科學家認為，它們倆之所以會表現出這樣的高溫，確實與跟主序星之間的距離有關。
以HD 260655b為例，它的軌道半徑大概為439萬公里，這就導致它的公轉周期只有2.7天。通過這個周期，人們就大概得出了它們與主序星之間的距離情況，在這樣「貼貼」的情況下，可能不僅面臨著高溫，還面臨著被「潮汐鎖定」的問題。
月球被地球潮汐鎖定
綜上所述，超級地球雖然和地球之間有着部分相似性，但是按照宜居屬性的判斷標準來看，它顯然是不合格的。所以，它們應該不具備孕育生命的能力，甚至都算不上是宜居星球。
宜居星球的設想
不過，對這個紅矮星系統內的行星探索依舊在繼續，因為雖然這兩兄弟距離恆星太近導致沒有液態水，但說不定在它們的後方還有其他的行星，處在人類定義的「宜居帶」當中。這樣的話，那些行星就具備了孕育生命的可能性。
麻省理工學院卡弗里天體物理和空間研究所的天體物理學家Avi Shporer說：「希望我們能在這個行星系統中找到更多的行星，其中一個也許就在宜居帶中。」
找到這顆紅矮星周邊的更多行星
值得一提的是，其實人類早在這之前，就已經發現了許多「超級地球」，它們分佈在太陽系之外，被科學家當做人類移民星球的備選項。
曾找到過多顆「超級地球」
咱們在前文中說了，超級地球指的是環境與地球類似，質量卻大於地球的行星。天文學家在上世紀首次發現系外行星的時候，就發現這些行星的質量和地球非常相似。
已經發現的超級地球
當然，它們的質量和密度，都是天文學家通過「凌日」的方式計算出來的。
之所以要了解密度，是因為超級地球如果是空心的話，就不具備研究價值了。在確定了凌日的方法之後，2009年天文學家就發現了名為CoRoT-7b的行星，其直徑是地球的1.5倍，質量則是地球的5倍。
根據估測，它和主序恆星之間的距離也非常近，所以更像是太陽系中的「水星」。
據統計，已知密度的超級地球數量，大約有40個。直徑在地球3.2倍以下的系外行星，其密度就很高，很可能是岩石行星；而當直徑超過地球直徑的3.2倍時，行星的密度會開始下降，那麼就可能是由較輕的物體組成的氣態行星。
核心的構成很重要
除了密度以外，人們還探測了不少超級地球的大氣。比如名為GJ 1214b和HD 97658b附近收集到的相關數據，就證實了這兩顆超級地球可能有着厚厚的雲層，這些雲層與金星十分類似。
此外，像55 Cancrie的大氣成分當中充斥着氫氣、氦氣、氰化氫等物質，再加上它表面2000℃的高溫，就說明這種超級地球應該是與地球截然不同的存在。
想像中的55 Cancrie
值得一提的是，並不是所有的超級地球內部都與地球一模一樣。比如此前美國每日科學網站上就發佈了科學家的新發現，這個新發現的超級地球地核就並非是鐵核。而是充滿了鈣、鋁等元素。
蘇黎世大學計算科學研究所天體物理學家卡羅琳·多恩表示，這顆「超級地球」很可能有紅寶石和藍寶石交相輝映，而這些寶石其實是外太陽系中常見的氧化鋁。
紅寶石和藍寶石
這顆超級地球位於仙后座，相較於上文所說的HD 260655兄弟來說，它距離我們更近，大約在21光年以外。其質量是地球的五倍，公轉周期是3天，名為HD219134b，是美國航空航天局在2015年通過斯皮策太空望遠鏡發現的，被譽為「科學研究的金礦」。
斯皮策望遠鏡
除了以上這些超級地球之外，隨着人類的搜索範圍擴大，更多的超級地球將會在未來出現。雖然它們大多數都不在宜居環境當中，也不具備孕育生命的條件，但是用來當做宜居星球的備選項還是非常不錯的。
就是不知道，人類的科技發展什麼時候才能抵達這麼遙遠的光年之外，如果無法造出接近於光速的飛船，那麼前往這些行星的夢想都將成為泡影。
而且按照許多科學家對宇宙中多種生命形式的猜想，這些超級地球上說不定有硅基生命存在，也許它們也創造了屬於自己的文明。
光速飛船
