撰文 | 宋文法
咖啡，當代人的續命神器，是世界上最受歡迎的飲料，80%的成年人每天至少飲用一種含咖啡因的飲料。據估計，全球每天消費30億杯咖啡。因其含有大量的咖啡因，常被人們飲用以醒神和提高工作效率。過去的多項研究表明，定期喝咖啡可以帶來多種健康益處。
由於咖啡因能夠阻斷腺苷，常被人們用來提高警覺性。在大腦中，咖啡因充當A1和A2A的競爭性、非選擇性腺苷受體拮抗劑，這兩種受體都可以調節長時程增強（LTP），是學習和記憶形成的基礎。LTP本質上是為了應對活動增加而強化突觸，這一過程對於大腦的可塑性至關重要。
重複經顱磁刺激（rTMS），是一種用於治療各種神經精神疾病的非侵入性方法，理論上可通過誘導LTP發揮作用。有趣的是，經常喝咖啡者和不喝者之間觀察到的rTMS誘發的運動誘發電位（MEP）存在差異。MEP是皮質運動興奮性的衡量標準，被認為反映了大腦中潛在的可塑性過程。
近日，美國巴特勒醫院的研究人員在" Frontiers in Psychiatry "期刊上發表了一篇題為" Chronic caffeine consumption curbs rTMS-induced plasticity "的研究論文。
該研究顯示，長期喝咖啡，或會降低大腦的可塑性，從而限制學習和記憶能力。
在這項研究中，研究人員分析了20名健康參與者，年齡在21-39歲之間，包括16名經常喝咖啡者和4名不喝咖啡者，所有參與者均接受了rTMS和n-甲基-d-天冬氨酸（NMDA）受體部分激動劑（DCS）。
研究發現，在不經常喝咖啡的參與者中，大腦對涉及DCS和rTMS的刺激方案表現出強烈的促進作用。然而，在經常喝咖啡的參與者中，這種促進作用顯著降低。
這表明，經常攝入咖啡因，可能會抑制大腦的可塑性反應。
喝咖啡者和不喝咖啡者大腦可塑性反應
此外，研究還表明，長期攝入咖啡因可能會削弱突觸可塑性，而突觸可塑性被認為是學習和記憶的細胞基礎。
研究人員表示，長期喝咖啡或含咖啡因的飲料並不能促進學習，實際上卻適得其反。
研究人員強調，這是一個小規模研究，還需要更大規模的研究來驗證咖啡因、大腦可塑性和學習之間的複雜關係。此外，這項研究依賴於自我報告的咖啡因攝入量，並沒有考慮參與者血液中的實際咖啡因水平。
綜上，研究表明，長期攝入咖啡因的人在接受大腦刺激方案時，可能會表現出大腦可塑性下降，而大腦可塑性是學習和記憶過程的關鍵因素。
