在電視劇《雍正王朝》之中。有一場秋季圍獵的戲份,這是九子奪嫡的關鍵,正是通過小弘曆對爺爺康熙「大清第一巴圖魯」的精彩龍屁,讓大病初癒的父親胤禛得以翻盤。這段劇情雖然多有戲說的成分,但是,裏面的這場打獵的設置卻十分符合歷史。

清代統治者的圍獵因季節不同,可分為春蒐、夏苗、秋獮、冬狩,其中秋獮舉辦最多。故事中熱河圍獵其實指的是木蘭秋獮,「木蘭」,本系滿語,《清通典》曰:「仲秋之後,虞人效鹿鳴以致鹿曰哨鹿,國語謂之木蘭,因以名圍場雲。」可以說「木蘭秋獮」是清朝年間皇室權貴秋季以獵鹿為名的圍獵盛事。中國自古以來就有馴鹿、養鹿、獵鹿的傳統,最早的「皇家動物園」當屬周文王的靈囿,佔地方圓70里,園內「麀鹿」(母鹿)做伏。古人認為鹿渾身是寶。而《國語》有云:「春以蒐振旅,秋以獮治兵。」滿清入關後,清初諸帝繼續倡導騎射這一武力特技,常秋獮圍獵,力圖保持、發揚本民族尚武精神。

故而,秋獮圍獵首先起到了一種訓練、閱兵的作用。滿清入關前的後金時代,努爾哈赤和皇太極就常常舉行這類圍獵活動,並獎賞表現出色的貝勒大臣(地點多在盛京圍場)。順治時期,清朝定鼎中原後,常在南苑或塞外舉行圍獵,訓練八旗兵丁。康熙時期戰事不斷,開始正式確立木蘭秋稱制度。清史稿記載,「康熙初元,定車駕行圍駐所置護軍統領、營總各一人,率將校先往度地勢,武備院設行營,建帳殿。綜以黃木城,立旌門,覆以黃幕。其外為網城,宿衛屯置,不越其所。十年,罷木城,改黃慢。康熙二十年 (1681),幸塞外,獵南山。尋出山海關,次烏拉,皆御弓矢校獵。越二年六月,幸古北口外行圍」。康熙時期每年都會出動騎兵一萬二千騎,分三班前往木蘭圍場行圍,每班四千人,分別在四月、十月、十二月前往,這種準備工作實際上就是一種演習。合圍之後是射獵,皇帝進行首射後宜布圍獵開始,皇子及滿蒙王公們紛紛進行射獵。虎槍營、蒙古諸部射生手專射自圍內逃出獵物。圍獵結束後,皇帝返回行官,稱散圍,皇帝對表現突出者將給予恩賞。這就是木蘭圍獵的大概過程,由此可以看出他的軍事訓練功能。

其次,木蘭圍獵還有加強與蒙古聯繫,鞏固滿蒙同盟的作用。努爾哈赤、皇太極時期,十分重視與蒙古關係,滿蒙聯姻不斷,這也是清朝入關前後方穩固的重要原因。清初,設立理藩院管理蒙古、青海、西藏等少數民族各部事務。魏源在《國朝綏服蒙古記》中提到,「本朝撫綏蒙古之典,以木蘭秋獮為最盛」。自康熙皇帝以來,木蘭秋獮是清代少數民族率部參加的一項盛大活動。乾隆時代行獵時,就有蒙古舊藩四十九旗及喀爾喀、青海諸部分班從圍。康熙時期會見蒙古諸位王公還在北京,到了乾隆時期就完全變成了在熱河。可以說木蘭秋顯這一活動,加深了清政府與蒙古各部族之間的關係。鞏固了統一多民族國家,促進了民族交流,維護了清王朝的統治。

值得一提的是清代皇帝打獵除了弓箭之外,還會使用槍械。和我們的大部分人印象不同,清朝實際上很重視火器,火器大量裝備。但火器的發展是停止不前的。清代也有非常精巧的燧發槍,但是僅僅作為皇家遊獵。而最終木蘭秋獮這種帶有軍事性質的圍獵的興衰也是整個清王朝武備的興衰的一個縮影。乾隆晚年,年事已高,不再進行木蘭秋獮。後嘉慶皇帝繼位後遇到了白蓮教起義,耗帑銀無數,方才鎮壓,清朝至此由盛轉衰。直到嘉慶七年七月,形式方有好轉,才舉行了他在位期間的第一次秋獮。隨着清朝進一步國力的下降,耗資巨大的木蘭秋獮道光帝即位後於第四年宣布停止。諷刺的是,名義上的圍獵活動在咸豐年間還進行了一次,咸豐十年(1860),英法聯軍進逼北京,咸豐帝曾以「木蘭秋獮」為名逃亡熱河(今承德市)避暑山莊中,為木蘭秋獮的結束寫上了荒唐的句號,也預示着大清王朝的滅亡。
