要說到嘉靖統治期間哪一個首輔在任時間最長，那一定是嚴嵩，在任的時間長達二十年，說他是政壇常青樹絲毫不為過。
但他卻是一個實打實的奸臣。平日里做的事情無非兩件，第一件貪污受賄；第二件打壓異己。
彈劾他的官員不計其數，基本上只有三種下場，第一種發配，第二種逮捕，第三種殺死，其中以沈煉之死最令人震撼。
我的後台叫陸炳
說起嘉靖一朝最大的政黨，那一定是以嚴嵩為首的嚴黨。大到了什麼程度呢？大到嚴嵩之子嚴世蕃明明是一個囚犯，卻能夠在京城裡大吃大喝，花天酒地。
要知道，那可是京城，說的通俗易懂點，那就是天子腳下。
囂張跋扈到這種程度，縱觀整個明朝，也沒有幾位，可是沈煉一個七品的錦衣衛經歷，卻敢跟他對着干。
嚴世蕃有一個相當惡劣的性格，那就是強行逼人家喝酒。
別人要是敢不喝的話，就說別人不給他面子。而別人喝，他就不斷的倒酒給別人喝。別人迫於他的權勢，不得不喝。
別人慣着他，但是沈煉卻不慣着他，如果沈煉在現場的話，都會替別人喝。
對於沈煉這種明擺着不給面子的行為，嚴世蕃當然不想放過，可是沈煉也不想放過他，兩個人因此打了好幾次的架。
「世蕃以酒虐客，煉心不平，輒為反之。」——《明史本傳》
有的人或許好奇，這個沈煉到底是什麼來頭？竟然敢與嚴世蕃作對？
沈煉的來頭很小，只不過是一位進士出身，但是他的後台卻很嚇人，那就是錦衣衛指揮使陸炳。
明朝的兩大特務機構錦衣衛、東廠雖然理論上是平等的，但實際上並不平等，因為東廠提督太監相比於錦衣衛指揮使更加接近皇帝，畢竟他是太監。
但到了嘉靖一朝，形勢卻發生了逆轉，變成錦衣衛壓東廠一頭，這是為什麼呢？因為陸炳。
眾所周知，嘉靖能夠繼位，是因為明武宗無子，當年的他只不過是安陸的一位藩王，陸炳的父親就是嘉靖父親的貼身侍衛，陸炳的母親則是嘉靖的乳母。
父親、母親都在王府里工作，陸炳自然也就在王府里生活，而與他一同玩耍的朋友就是嘉靖。後來嘉靖進京，他也跟着進京。
嘉靖十八年，嘉靖外出巡遊，好巧不巧，行宮以前不發生火災，偏偏在嘉靖在的時候發生火災。
由於是行宮，大家都不熟悉路線，火勢越來越大，卻怎麼找都找不到嘉靖。
就在誰都以為嘉靖死定了的時候，是陸炳冒着生命危險將嘉靖從火海里救了出來。
「十八年從帝南幸，次衛輝。夜四更，行宮火，從官倉猝不知帝所在。炳排闥負帝出，帝自是愛幸炳。」——《明史·陸炳傳》
作為與嘉靖光着屁股長大又有救命之恩的朋友，嘉靖對他的信任肯定是其他群臣都沒有的，這也是為什麼嘉靖將錦衣衛指揮使一職交給他。
因為這一職位對嘉靖而言相當的重要。嘉靖能夠長達將近三十年不上朝，卻還能夠掌握群臣的一舉一動，其中的奧秘有一大部分在於陸炳。
是陸炳利用錦衣衛給他提供各種他所需要的消息。
對於陸炳這樣的人，嚴嵩、嚴世蕃是肯定不敢招惹的，要是敢招惹的話，說不定陸炳那一天在嚴家扔一點違禁物品，嚴嵩就得完蛋。
像陸炳這樣的大樹，想要巴結他的人不計其數，為什麼沈煉能夠巴結上他呢？因為沈煉疾惡如仇，而且準確的來說不是沈煉巴結他，是他欣賞沈煉。
沈煉作為一個七品的錦衣衛經歷，連上朝的資格都沒有，但是卻比有資格上朝的大臣還要積極，時不時的就會上書議論朝政，給朝廷提一些建議，雖然他提的建議大部分情況都在垃圾桶里，但他依舊樂此不疲。
一個錦衣衛不敲詐勒索，卻擔憂起國家，像這種人，無論在什麼時候都是稀缺物品，無論在什麼時候都混不開。
但幸運的是，他遇到了陸炳。
從小接受過優良教育的陸炳，有着人最基本的良知，他知道沈煉是一個難得的人才，因此將他帶在身邊，當成貼身侍衛來用。
要不是陸炳護着他，估計他十條命都不夠用。
大臣不如小吏
嘉靖二十九年，明朝發生了嘉靖一朝最大的危機，那就是「庚戌之變」，韃靼部首領俺答率領數萬騎兵打到京城，逼迫嘉靖簽訂「城下之盟」割地賠款。
對此，嘉靖當然不同意，他雖然不上朝，但面子他還是要的，再加上明朝已經有十幾萬的勤王大軍到達京城，就算真要打，他也不怕。
但是有一個人卻不想打，這個人就是嚴嵩。
嚴嵩為什麼不想打呢？因為一旦打起來，就會產生不確定因素：
首先、這裡是京城；
其次、這十幾萬大軍雖然是實打實的十幾萬大軍，並沒有虛報。
但裏面的成分卻是複雜的，有邊境的士兵，有京營的士兵，有臨時招募的士兵，彼此與彼此之間並不熟悉，平時也不怎麼往來，未必能夠同時調動都起來。畢竟文官互相輕視，武將也互相輕視。
在邊境打了敗仗，如果可以的話，那就瞞報，甚至可以「反敗為勝」，如果不可以的話，就將責任推給將領。
但要是在京城附近打了敗仗，責任這一方面，他嚴嵩再怎麼推都推不掉，畢竟那可是在天子腳下。因此，他的主張是避戰。
但俺答都已經打到家門口，如果避戰的話，京城外的百姓那將遭到前所未有的災難。
文武百官作為國家的大臣，到了這種時候總應該出來為百姓講幾句話，但出乎意料的是，所有的官員都保持了沉默，只有司業趙貞吉挺身而出，表示反對。
當時，沈煉也在場，面對其他官員的碌碌無為，沈煉主動站出來支持趙貞吉。
事實證明，欺軟怕硬向來都是某些人的特點。
吏部尚書夏邦謨不敢主戰，卻敢站出來嘲諷沈煉，故意問他是什麼官，意思很明確，你算個什麼東西，這裡哪裡輪得到你說話？
沈煉知道他這句話是什麼意思，但並沒有覺得羞愧，而是義正言辭的說：「我是七品錦衣衛經歷沈煉，大臣們不說，我這種小吏當然要說」。
相信在場的大臣聽到這句話恨不得找個地縫鑽去。由於趙貞吉、沈煉的影響實在是太有限，該避戰還是避戰。
不過兵部尚書丁汝夔卻因此落得了個斬首示眾的下場，因為嘉靖也主戰。
丁汝夔嚴格執行了嚴嵩的避戰政策，原本以為嚴嵩會保他一把，但是嚴嵩卻將他推了出去，他到頭來才硬氣一把，站在刑場上大罵嚴嵩奸賊，不過為時已晚。
值得一提的是，庚戌之變發生的時候，將來風頭蓋過皇帝，將國家掌控在手裡的張居正也在場，不過他卻沒有膽量站出來與嚴嵩唱反調，而是罵自己的老師次輔徐階無能。
陸炳原本就欣賞沈煉，再加上沈煉在庚戌之變時的表現，對他更為垂青。不知道是，沈煉已經命不久矣，因為目睹庚戌之變發生的他準備奮力一搏。
終究還是搭上了自己的性命
由於庚戌之變的發生，嘉靖的心裏相當鬱悶，因為他知道史書上將來一定會狠狠的記上一筆，罪責他是一定逃不掉的。
恰巧沈煉上了一道奏摺，奏摺的主要內容是彈劾嚴嵩，而且言辭激烈，明擺就是奔着嚴嵩的命來的，其中最要命的三句話是：
貪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心頑於鐵石；
今日誅嵩以謝天下，明日戮臣以謝嵩，臣雖死無餘恨矣；
制敵必先廟算，廟算必當為天下除姦邪，然後外寇可平。
多事之秋，再加上沈煉的一道奏摺，嘉靖不免諾有所思。嚴嵩意識到，自己要是給不了嘉靖一個解釋，說不定真的會完蛋，當即反咬沈煉一口。
在此之前，沈煉的族兄沈束已經因為彈劾嚴嵩入獄，嚴嵩將沈煉上書彈劾一事說成是為了報復他。嘉靖信以為真，再加上嚴嵩的運作，沈煉被發配到了保安種田。
有的人可能好奇，為什麼陸炳沒有保他，不是陸炳不想保，而是不能保。
就比如兩個旗鼓相當的黑社會老大向來平安無事，突然間一位黑社會老大的小弟想要另一位黑社會老大的命，還付出了行動，但是卻以失敗告終。
可想而知，如果黑社會老大要保他的小弟，那就只能與另一位黑社會老大撕破臉，而這種撕破臉的結局是雙方都不想看到的，因此沈煉只能一個人承受。
事實證明，敢於為了百姓頂撞強權的官員到哪裡都會得到別人的尊敬。
沈煉去保安的時候什麼都沒有，但不到一年的時間，卻要房子有房子，要錢有錢。
為什麼呢？因為當地的商人都對他進行了資助。同時，他還當起了老師，不要忘記，他可是進士出身。
遠離朝廷的他並沒有沉溺在平靜的生活里，而是天天痛罵嚴嵩，以及將嚴嵩的畫像貼在稻草人上進行射擊。
沈煉在保安的所做所為嚴嵩當然知道，因此僅僅只過了六年的時間，沈煉就死在保安。
因為嚴嵩將他強行牽扯到了蔚州將領閻浩謀反一事當中。他的兩個兒子沈袞、沈褒也都沒有什麼好下場，被嚴嵩活活打死。
不過幸運的是，沈煉還是看到了嚴嵩倒台的一幕。沈煉死的時間是在嘉靖三十六年，而嚴嵩倒台的時間是嘉靖四十四年，他是怎麼看到的呢？
他的學生抬着他的排位到嚴世蕃的行刑現場。如果沈煉在天有靈的話，也足以含笑九泉。
「臨刑時，煉所教保安子弟在太學者，以一帛署煉姓名官爵於其上，持入市。」——《明史·沈煉傳》
嚴嵩之所以倒台，就是因為沈煉這樣的人永遠存在。如果人人都面對強權保持沉默，那麼嘉靖一朝將會永遠的黑暗，而不是在最後的幾年出現難得的光明。
