當中國神話、詩歌、美食和建築被演繹成爵士樂，傳達出融貫東西、海納百川的氣質和精神，現場觀眾與林肯爵士樂上海中心總經理丁曉芸都為之着迷。
林肯爵士樂上海中心是殿堂級爵士品牌「林肯爵士樂」的海外唯一分中心，也是演藝大世界授牌的「演藝新空間」。這裡聚集了一群熱愛爵士樂的人，以推廣爵士樂作為己任，多年來不斷拓寬邊界，為申城打造一張閃亮的文化名片。
越來越多人愛上了爵士樂
「第一次接觸爵士樂，是在20多年前。」在林肯爵士樂上海中心排練現場，記者見到了運營經理朱東寰。他從小學習古典音樂，在朋友的介紹下，第一次走進爵士樂的世界。「當時聽的還是磁帶，其實也聽不懂，只是覺得它很舒適愜意，就慢慢一邊學一邊演了。」
爵士樂獨特的旋律，一下子抓住了朱東寰，讓他驚艷沉醉的，是爵士樂的自由和想像。「它不像古典音樂那樣，必須完全按照樂譜演奏；它有很大的想像空間，允許樂手即興演奏，不同樂手演奏同一首曲目，會有完全不同的效果。」
朱東寰在2002年開始作為專職爵士樂手進場演出，司職貝斯手；2020年底，他加入林肯爵士樂上海中心，負責運營工作。作為「圈內人」，他見證了爵士樂在上海的興盛。
「很長一段時間裏，上海觀眾對爵士樂是陌生的，即便有少數熟悉者，也認為這是上年紀的人才會欣賞的音樂。」他這樣告訴記者，「一開始來看我們演出的，主要是外國觀眾，而如今國內觀眾佔比越來越大，經常能看到許多年輕人的身影。」
在剛剛過去的9月，朱東寰參加了十多場演出，這讓他感到非常盡興。舞台，始終是他最純粹、最享受的所在。其中有一場演出，帶給他很大的驚喜。
「爵士樂風格多變，需要有一定的欣賞門檻。我們那天的演出曲目難度特別大，不懂爵士樂的人可能會聽不懂、不喜歡，只覺得台上的演出者好忙，但不知道在忙些什麼。」朱東寰打了個比方，「如果是10年前我們演出這樣的曲目，估計觀眾是看不下去的，但那天演出效果特別好，觀眾非常投入，和我們互動默契。這說明了，我們觀眾的欣賞水平越來越好了。」
而最讓朱東寰高興的是，上海的爵士樂發展可以比肩國外，進入這個行業的年輕人在不斷增多，爵士樂產業進入了良性發展的軌道。他告訴記者，現在國內不少音樂學院開設了相關專業課程，比如上海音樂學院就組建了現代器樂與打擊樂系，下設三個教研室，其中就有一個是爵士樂教研室。「良好的市場前景和專業人才的培養孵化，這兩者相輔相成，爵士樂才能真正在上海紮根繁榮。」
欣賞爵士樂的自由包容
林肯爵士樂上海中心總經理丁曉芸原不是專業音樂人，但她與爵士樂早已結下不解之緣。
丁曉芸此前供職於上海外灘投資集團市場部，2012年集團拿到中心所在的「外灘·中央」項目後，她就一直深度參與市場運營工作。
「作為外灘『第二立面』，包含四幢百年建築的『外灘·中央』項目，從一開始就被清晰定位為『商、旅、文生活秀』。」說起「外灘·中央」的誕生，丁曉芸如數家珍，「為了尋找與它氣質契合的文化項目，我們考察了很久，最終敲定同樣在上海擁有百年歷史的爵士樂項目，並與紐約林肯爵士樂中心達成合作意向。」
從那時起，丁曉芸才真正接觸和了解爵士樂。自2013年開始，紐約林肯爵士樂中心受邀來到外灘源舉辦音樂會，負責統籌和接洽工作的正是丁曉芸，這也讓她有機會接觸到更多國際一流的爵士樂團和大師，感受爵士樂的精神和生命力。用她的話來說，爵士樂就像是「一種古老又神奇的植物，它有舊的紋路，又有新的枝芽，生生不息」。
當記者讓丁曉芸選出一場最喜歡的爵士樂演出時，她感到左右為難，因為她在林肯爵士樂上海中心觀看了太多好的演出，所以對她來說，也許「最好的永遠在下一場」，這也是爵士樂不斷帶給她驚喜的一個理由。但要說到她最難忘的一個現場，那一定是2019年美國爵士樂大師溫頓·馬薩利斯全球巡迴演出上海站的表演。
丁曉芸告訴記者，溫頓·馬薩利斯不僅是林肯爵士樂上海中心的藝術總監，還九度捧得格萊美獎盃。2019年，他把自己的全球巡演帶到林肯爵士樂上海中心的舞台，創造了他和他的樂團首次登陸「非音樂廳」場所的記錄。「18人全編製的爵士樂大樂隊盛況空前，不僅把舞台空間全用上了，有些樂手還要站在觀眾席中間表演，零距離帶來的那種衝擊力，即使現在回想起來依然非常震撼。」
讓丁曉芸敬佩的是，溫頓·馬薩利斯為上海站演出做了大量準備，特別創作並首演了《上海組曲》。「他對中國傳統文化有濃厚興趣，讀了許多唐詩，還去了外灘、老城廂、老弄堂，親眼看一看上海市民的生活，最後再把他的所見所聞變為作品。」《外灘搖擺》《李白藍調》《火鍋！》《上海天際線》《白玉蘭》……當中國神話、詩歌、美食和建築被演繹成爵士樂，傳達出融貫東西、海納百川的氣質和神韻，現場觀眾與丁曉芸都為之驚艷着迷。
「很巧，美國當地時間9月30日晚上，馬薩利斯在紐約林肯爵士樂中心首次奏響《上海組曲》。」丁曉芸說，「三年前，他讓中國觀眾體驗到了用爵士樂形式表現的中國傳統文化，如今又把《上海組曲》帶到美國，讓外國觀眾體驗融入中國文化的爵士樂魅力。」
創編國內首部爵士題材音樂劇
2019年，丁曉芸正式擔任林肯爵士樂上海中心總經理，統籌把關方方面面的工作；2020年，朱東寰作為運營經理入職，同時也參與舞台演出。雖然專業背景不同，但他們同樣熱愛爵士樂，都希望能讓更多人愛上爵士樂，這讓他們在工作上成為一拍即合的好搭檔。
自2017年開業以來，林肯爵士樂上海中心除了上演精彩的爵士樂之外，還帶來搖擺舞會、脫口秀、親子音樂會等內容豐富的演出和活動，挖掘和呈現爵士樂演出的更多可能性，吸引更多人來到劇場。
對於爵士樂演出舞台，中心團隊一直是有「野心」的。第一個「小」目標，是組建自己的大樂隊。所謂大樂隊，是指演奏爵士樂的樂團，編製有10到25位樂手。大樂隊有固定的演出陣容，包含多種樂器，適合創作和排練原創曲目。它需要有演奏薩克斯風、小號、長號、顫音琴的樂手，還有歌手以及負責節奏樂器的樂手，要湊齊這樣一支團隊可不容易。
經過緊張籌備，2021年9月，也就是中心成立三周年之際，林肯爵士樂上海中心大樂隊（JALCSH Big Band）正式成團出道。這支10人編製的團隊匯聚了上海最出色的爵士樂演奏家，其中貝斯手一職朱東寰當仁不讓。成團現場，他們演奏了各個不同時代具有代表性的爵士大樂隊曲目和自己的原創曲目。
今年，林肯爵士樂上海中心又有新動作。10月6日，由中心出品製作的首部原創全環境式爵士音樂劇《爵是我心》開啟長期駐場演出。這是國內首部爵士題材音樂劇，標誌着林肯爵士樂上海中心進入華語音樂劇的新賽道。
丁曉芸告訴記者，2021年中心啟動了孵化自製音樂劇項目，嘗試創新更多音樂形式，從「小眾」爵士創作走向「大眾」戲劇創作和不同曲風的音樂探索。「作為我們的首部原創音樂劇，《爵是我心》選擇了貼近生活、能夠與年輕觀眾產生共鳴的『青春逐夢』題材，講述了校園裡一群年輕人如何在追逐音樂夢想的旅途中尋找夢想、堅守夢想的故事。」
《爵是我心》的創作班底，既有爵士樂音樂人，也有推廣者甚至只是愛好者，這樣的團隊構成也碰撞出了極大的創作熱情。「中心團隊成員都很喜歡音樂劇，大家經常開玩笑，說什麼時候我們能創作一部自己的爵士音樂劇。」丁曉芸說道，「原本以為是天方夜譚，沒想到一路走來跌跌撞撞，最後真的把這件事做成了。」
朱東寰是《爵是我心》的音樂總監和編曲，負責按照劇情對所有音樂進行編曲。他用兩個多月完成了音樂小樣。「當音樂劇編曲，本身工作量大，再加上音樂都需要量身打造，只有台詞，沒有任何參照，所以難度特別大。」朱東寰說，到了排練的時候，編好的歌曲還要不斷打磨和調整，完全推翻重做的情況也時有發生，團隊的目標是為觀眾呈現高水準、高品質的作品。
製片人丁曉芸是「大當家」角色：「不當家不知柴米油鹽貴。 真正去做一部劇了，才知道其中有這麼多細枝末節的事情，大到演員選拔，小到每個道具的預算，都要做到心中有數。」
劇里，《爵是我心》是一個關於追尋夢想、堅持夢想的故事；劇外，則是中心整個團隊在追尋和堅持自己的夢想。「爵士樂能給人一種精神上的激勵，這是我們和它朝夕相伴中的真實體驗，也希望有更多人能獲得這樣的體驗。」丁曉芸對上海爵士樂文化的未來充滿信心：「讓更多人走進劇場，了解爵士樂、愛上爵士樂，將來也像我們一樣去傳播推廣，這是我們不斷前進的動力和目標。」
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