1948年十一月，解放軍一門門冰冷的大炮直直對向了天津城，而這座自古以來很長時間和北平齊名的北方名城在國民黨守將陳長捷口中被吹噓能夠堅持三十天不在話下，但是如今只用了三十個小時就被解放軍拿下。天津戰役的勝利固然是解放軍準備充分實力超群，但是作為解放軍手下敗將的陳長捷卻不能因為這一場戰役的失利而認為其是無能之輩。這位後來在功德林監獄中改造的國民黨俘虜將領當初在抗日戰爭期間端的是一條好漢，在忻口戰役中讓不可一世的板垣師團不能前進一步，只可惜造化弄人。
造化弄人
對於陳長捷來說，他是保定第七期出來的，這個身份頗為尷尬。在國民黨軍隊中，最炙手可熱的就是黃埔軍校出來的，而在黃埔軍校之前全國範圍內最認可的保定軍校在黃埔軍校異軍突起之後明顯聲勢不如人，後幾期出來的學生在沒有貴人引路的前提下普遍跟不上前幾期的學長們。
陳長捷從保定軍校出來以後一直在閻錫山的晉軍中摸爬滾打，在晉軍中陳長捷也是憑藉自己實打實的本事干到了軍長的職務。山西這個地區在抗日戰爭之前一直都是比較安定的，就連閻錫山牽頭的中原大戰都是把晉軍拉出去作戰，山西境內幾乎沒有受到什麼影響。
1937年日軍開始毫不掩飾自己的野心，從北平南下控制了華北的大部分地區後又開始要對山西下手。日本人的野心着實讓閻錫山心中不安，他知道這一次跟中原大戰時期是完全不一樣的，日本人可不像蔣介石那麼好糊弄，自己這一次這真的是到了生死存亡的關鍵時候了，因此在忻口戰役的時候，一向滑頭的閻錫山這一次真的是用出了全力「保境安民」。
日落來勢洶洶，他們打忻口盯得是後面的太原。太原也叫晉陽，自古以來就是山西的魂魄所在，拿下了太原不出意外的話山西就是囊中之物了。面對日軍的企圖，國民黨第二戰區司令長官閻錫山部署約8萬兵力組成左、中、右三翼防禦體系，其中中央兵團由第九軍軍長郝夢齡指揮，下轄第61軍（陳長捷部）、第19軍等部隊，防守忻口正面主陣地。
血色殘陽
在忻口戰役一開始的時候，陳長捷並不是正面戰場的指揮官，但是在隨後開始的戰鬥中負責指揮的第九軍軍長郝夢齡壯烈殉國，閻錫山當機立斷火速讓陳長捷成為前線指揮官。這樣的任命對於閻錫山來說是一種冒險，對於陳長捷來說是一種巨大的考驗，但是這種時候已經沒有任何退路，只能一往無前虎山行了。
國民黨部隊所要面對的日軍王牌部隊板垣師團，作為一支具有悠久歷史的日軍勁旅，有兩場戰役將他們的精氣神徹底打碎，一場是忻口戰役，而另外一場就是大名鼎鼎的台兒庄大戰。
此時陳長捷面臨的主要問題就是日軍的火力實在是太猛了，面對這樣的局面，陳長捷將支離破碎的防線收縮為三個梯次配置：第一線保持現有陣地，第二線在忻口村後構築斜切陣地，第三線於金山鋪建立最後屏障。這種彈性防禦布局有效化解了日軍多次突破企圖。第61軍參謀處長李銘鼎回憶稱："陳軍長令各部挖掘交通壕相連，敵炮火轟擊時部隊退入二線，炮停即返前沿，此法減少傷亡甚巨。"
坑道土工作業的方式大大減弱了日軍的炮火威脅，但是要想真正把日軍打疼還是要靠夠勁的火力。好在閻錫山經略山西期間重視軍工行業的發展，晉軍中的炮火力量還是要勝過其他地方軍閥的，這也給陳長捷提供了很大的底氣。面對日軍的陸地和空中火力網，陳長捷下令炮兵部隊白天隱蔽晚上開火，而且一打完馬上換地方，不給日軍可乘之機。
在陳長捷這樣的游擊火力下，板垣師團苦不堪言，日軍不僅陣地受到打擊，而且為了配合作戰而修建的臨時機場也受到了嚴重破壞。
陳長捷對敵人狠，對自己人更狠。陳長捷作為正面戰場的指揮官要求部隊做到輕傷不下火線，有人裝重傷想要撤下陣地被他遇見之後一槍結束了性命。陳長捷這種不顧一切的拚命打法確實是擋住了日軍，但是也讓國民黨其他部隊心驚膽戰，大家都不願意讓自己部隊調到忻口，畢竟誰也不願意看見自己的部隊在戰場上被打光，後來還是作為總指揮的衛立煌下令親自過問，這情況才有些好轉。然而這也讓很多人對陳長捷心存擔憂，總怕他把自己的部隊全部拼光，這也是他後來再很少有出名戰役的原因吧。
在陳長捷的堅持下忻口擋住了日軍，但是另一面的娘子關卻失守了，然而陳長捷卻沒有按時撤退，這一點成為很多人攻擊的借口。只不過是想來陳長捷看到身邊這麼多戰士流血犧牲在身邊，最終卻要撤出陣地，心中頗為不甘吧。
