據美國戰區網站2024年5月7日報道，美國空軍的新型5000磅/2268千克的gbu-72/b鑽地彈可能成為b-2「幽靈」隱形轟炸機武器庫的新成員。美國空軍生命周期管理中心（aflcmc）的b-2轟炸機部門在5月6日發佈的一份所謂的「理由和批准」（j&a）文件的編輯副本中強調了gbu-72/b未來可能集成到b-2上，該文件涉及計劃中的b2轟炸機全面升級和5月3日諾斯羅普·格魯曼公司獲得的70億美元現代化合同，其中就包括先進武器集成（例如a5k）計劃。美國政府機構必須提交這樣的理由，才能在沒有典型競爭性招標程序的情況下授予合同。這種新的精確制導鑽地彈將會大大提升b2轟炸機對各種目標的適應能力。
目前，美國b-2a隱身轟炸機能夠承載多種精確制導鑽地彈，主要包括2000磅/907千克級的gbu-31/b、5000磅/ 2268千克級gbu-28/b激光制導鑽地彈、30000磅/13608千克級別的gbu-57重型鑽地彈。但gbu-57體積和重量太大，備彈也非常少。只能由b-2a彈艙內掛2枚，b-21「突襲者」只能掛1枚，中間有個5000磅級的衛星制導炸彈缺口需要填補，因此就催生了gbu-72/b衛星制導鑽地彈。
美國空軍對gbu-72/b衛星制導鑽地彈稱作a5k，是advanced 5000 pound penetrator的縮寫，特指blu-138/b型5000磅級炸彈加裝2000磅gbu-31聯合直接攻擊彈藥（jdam）的kmu-572尾部套件。這種新炸彈非常特殊，與gbu-31/b系列最明顯的不同之處在於它有一對炸彈底部兩側的邊條翼。到現在可用的清晰全身照片完全沒有，只有一張從頭部拍攝的照片，剩下的都是空中投放時的照片。美國空軍宣稱其在gbu-72的開發中大量使用建模和仿真技術，並探索其預計的殺傷力是否達標。有助於更快地驗證設計和程序，同時減少改進武器的投入。
gbu-72/b衛星制導鑽地彈的結構包括鑽地彈體、引信、制導控制部件(gcu)、尾錐體整流罩、舵機、尾部控制舵面、組合掛架和翼固定組件等。彈藥的制導功能是由炸彈尾翼控制附件以及全球定位系統、慣性導航系統提供，與美軍的多種軍用飛機的火控系統相容。kmu-572套件的第一個改型已經具有銷鎖翅片執行器，因此加上了「a」的名稱後綴。對kmu-572a/b的gps裝置進行改進後，產生了kmu-572b/b套件和kmu-572c/b套件，前者配有一個帶有所謂saasm（選擇性可用性/防干擾模塊）的gps接收器，後者配有saasm/aj（saasm/防干擾）gps接收器。其官方引用的打擊精度數字是13米，但據報道,實際精度大約是10米，沒有全球定位系統時(或受到干擾)，精度下降到30米的水平。按照美國人的說法，其侵徹力是2000磅gbu-31v3制導炸彈的四倍，gbu-28/b宣稱能鑽入地下約45米，穿透至少4.572米的鋼筋混凝土，也有消息說對掩體實際鑽地深度可達6米，gbu-28c/b鑽地彈最大鑽地深度7.2米。
gbu-31v3
該彈於2021年7月23日首次進行f-15戰鬥機的武器掛載、飛行和投放實驗，由第780測試中隊計劃並由第40飛行測試中隊f-15e戰鬥機執行實彈測試任務，包括三次飛行、三次投放和三次地面試驗，在佛羅里達州的埃爾金空軍基地（afb）靶場從35000英尺高度進行投放實驗，以證明炸彈能夠安全地從飛機上投放出來,並驗證改進後的mu-572尾部套件能夠控制和操縱5000磅武器，還在一個測量爆炸強度、半徑和其他數據的特別建造的炸彈場中展示5000磅的炸彈爆炸效果，以收集有關其爆炸和其他影響的數據。埃格林的第96測試聯隊表示，這是該基地歷史上最大的此類爆炸性測試事件。美國空軍預計gbu-72/b的開發將在本財政年度結束。
gbu-72/b在後勤上具有靈活性,可以部署在空軍的b-52型大型戰略轟炸機上,也可以部署在b-2/b-21型隱形轟炸機上，f-15e型戰鬥機也可掛載。gbu-72/b將提供改進的掩體破壞能力，用於打擊gbu-31/b系列炸彈無法擊毀，用mop又性能過剩的目標，b-2在其兩個武器艙內可以一次出擊攜帶多枚gbu-72/b，可以更快地打擊多個目標，或者更直接地對有限的目標群產生最大效果。
當然，在未來針對伊朗或朝鮮或某大國的衝突中，美國空軍可能需要摧毀潛在的深埋、加固的設施，因此鑽地彈選擇的靈活性非常有價值，全天候能力也大大加強。此外，近年來在反恐行動中，2000磅重的鑽地彈經常被用於對付不太傳統的硬化目標，包括隧道網絡和地上建築物，可以通過延遲爆炸效果限制對相鄰建築物及其居住者的附帶損害。包括以色列和韓國、沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國在內的一些美國盟友和夥伴似乎也有興趣購買gbu-72/b的庫存。gbu-72/b如何以及何時集成到b-2上還有待觀察，至少在這十年的剩餘時間裏，空軍的b-2機隊將繼續進行重大升級，從而在出擊中擁有更多的選擇。
