1948年10月26日下午，華北軍區第二兵團第三縱隊司令員鄭維山突然接到軍區司令員聶榮臻的急電：立即率領三縱，在31日之前趕到滿城地區，阻截敵人！
如此急迫的語氣和艱巨的任務，讓鄭維山馬上意識到：華北戰局出現了重大變化！
正如鄭維山所料，當時的情況堪稱十萬火急。蔣介石與傅作義剛剛密謀了一個極其惡毒陰險的計劃——一方面抽調五個師組成所謂的「快速縱隊」，攜帶數量驚人的炸藥，要對我軍重地石家莊實施突然襲擊；另一方面集結六個師，隨地準備偷襲黨中央所在地西柏坡，企圖將我黨我軍的首腦機關一舉摧毀。
幸虧我黨地下工作者及時發現了蔣傅二人的毒計，火速上報給黨中央。
面對這一危局，毛主席在新華社連續發表文章，直接將國民黨要偷襲石家莊的陰謀公之於眾，使出了一招絕妙的「空城計」，從心理上震懾敵人。
與此同時，毛主席又指示華北軍區部隊抽調精兵強將，截斷傅作義部突襲石家莊的路線，從軍事上遏制敵人。
鄭維山接到聶榮臻的指示後，深感事態嚴重，馬上集結部隊，號召三縱全體將士全力以赴急奔滿城，「誓死保衛石家莊！」
當時三縱駐紮在礬山堡的崇山峻岭之間，距離滿城至少有五百里遠。對於三縱這支擁有極高執行力的部隊來說，四天跑個五百里並不在話下，但在此前相當長一段時間，三縱一直處於高強度的征戰之中，指戰員們都已處在極度疲勞的狀態之中。
更何況，從礬山堡至滿城的路很不好走，三縱指戰員要靠兩條腿跑贏傅作義的戰馬和汽車，簡直是不可能完成的任務。
但軍令如山必須絕對服從，沒有任何借口可以推託。曾在紅軍時期三次過草地、三度爬雪山的長征「狠人」鄭維山號召全縱將士發揚長征精神，必須在指定時間內趕到指定地點。
一般來說，部隊行軍，不可能由指揮機關走在前頭，但是鄭維山為了確保完成任務，打破慣常的做法，從縱隊指揮機關中抽調了部分人員組成一個小組，由他親自帶領走在隊伍前面，目的就是隨時發現問題、解決問題。
全縱隊一萬七千多人行進途中，沒有其他的聲音，只聽到急促的腳步聲片刻不停。他們翻過一道道崎嶇的山嶺，越過一條條彎曲的河流，如同奔涌不息的潮水，不斷前進、前進……
眾所周知，急行軍幾個小時並不難，難的是持續數日的高強度急行軍。第一天往往還比較輕鬆，可是人的生理和心理都有極限，越往後難度越高，對部隊的挑戰也越大。
有什麼樣的指揮員，就能帶出一支什麼樣的部隊。性如烈火、耿直豪爽的鄭維山早已將三縱錘鍊成一支紀律嚴明、意志如鋼的鐵軍，全縱指戰員心中只有一個共同的信念：排除萬難，奮力前進，一定要搶在敵人前頭趕到滿城！
到了10月28日下午，鄭維山率三縱剛過紫荊關，忽然接到聶榮臻的最新指示：企圖突襲石家莊的敵「快速縱隊」已在保定完成集結，三縱還要加快行軍速度，才有破壞敵人陰謀的希望。
鄭維山沒有提任何困難，他的回答只有一句話：「沒問題，保證完成任務！」
29日下午三點多，鄭維山帶領先頭部隊進抵康關，再次接到軍區首先急電：傅作義手下的兩個王牌軍已經開拔，當晚就將到達保定，我軍的形勢越來越嚴峻了！
「明白了，我們還要跑得更快！」鄭維山放下電話，馬上命令部隊：除了槍支彈藥之外，把身上的其他東西都扔掉！跑，全都給我跑起來！
沒有任何人吐出一句怨言，三縱在雷厲風行、性如烈火的鄭維山帶領下，繼續向著目標區域狂奔，把這支鐵軍「其疾如風、侵掠如火、動如雷震」的執行力發揮到了極致。
30日拂曉，三縱終於在三天之內完成了五百多里的急行軍，提前一天趕到了中央軍委指定的阻截地點——望都以西地區。
然而事情已經發生了重大變化，敵人的一支先頭部隊已經越過望都，正朝着唐河以南進犯。鄭維山迅速做出決斷：全縱繼續推進，必須用最快的速度趕到接近石家莊的沙河一線！
體力早就已經嚴重透支的三縱將士，在新的動員令之下，決心把自己逼到極限，不惜一切代價也要儘快趕到沙河，保衛石家莊，保衛黨中央！
跑！繼續跑！加油跑！拚命跑！絕不浪費一分一秒！
前進！前進！不顧一切地前進！
次日凌晨，三縱終於搶在敵人前頭，到達沙河以北的東抵村、燕趙一帶，成為阻攔敵人突襲石家莊的一道鋼鐵屏障！
三縱如同天降神兵，完全打亂了傅作義的如意算盤。雖然整個三縱也只有不到二萬兵力，但他們讓傅作義見識到解放軍快速調動部隊的超強執行力，這種心理上的震懾遠遠大于軍事上的實際威脅。
傅作義震驚了，猶豫了，退縮了，竟發出特急電報，要求負責突襲石家莊的部隊立即撤回。他與蔣介石合謀偷襲石家莊的陰謀至此宣告破產，也使得整個解放戰爭的進程朝着有利於我黨我軍的方向不斷發展。
可以說，三縱雖然沒有放一槍一炮，卻在四天之內急行軍六百多里，在這場與敵人機械化部隊的生死競速中贏得了一場名揚我軍歷史的重大勝利！
這是一個用腳步創造出來的奇蹟，這是一場用奔跑換來的勝利！
