計算機生成的完整西科斯基 Raider X 模型
總部位於美國的航空航天、武器、國防、信息安全和技術公司洛克希德馬丁旗下的西科斯基公司剛剛公布了配備地獄火導彈和 20 毫米主炮的 Raider X 原型直升機的新照片。
西科斯基為美國陸軍未來攻擊偵察機 (FARA)計劃制定的策略已被送往佛羅里達州的西棕櫚灘進行測試。據西科斯基陸軍計劃與創新業務發展總監傑伊·麥克林 (Jay Macklin) 稱，西科斯基擁有完成 Raider 所需的 98% 的零件，整架飛機大約完成了 90%。
「我們的驗收測試程序已完成 50% 以上，」麥克林說。麥克林在 2022 年 6 月 28 日的新聞發佈會上說：「我們在整個建設過程中與美國陸軍密切合作，他們非常參與其中的各個方面，並且一直是很棒的隊友。」
公布的兩張照片顯示了位於西棕櫚島一個名為「FARA Country」的機庫中的機身。飛機的下巴下方是三管主炮。直升機的「模塊化效果發射器」也可以摺疊以節省阻力。據西科斯基說，這些吊艙還可以攜帶空中發射的無人機。
如果需要，可以移除這些吊艙，以便為突擊部隊或傷員後送騰出空間。
這架飛機有兩個主旋翼桅杆，一個在另一個內部，但從圖像中看不到葉片。尾樑上也缺少八葉推進器支柱。
Raider X 也使用了西科斯基的 X2 技術。
西科斯基最初的 S-97 Raider 原型機是當前 14,000 磅（6,350 千克）X 版本的 80% 替代品。然而，與 S-97 相比，Raider X 的機頭更尖，起落架倒置。除此之外，兩者本質上是同一架飛機。
「大多數子系統都安裝在飛機上並正在進行功能測試，」西科斯基首席 FARA 工程師 Pete Germanowski 說。
「第二個機身正在紐約長島的一個單獨的西科斯基工廠建造。該機身應在 7 月裝入測試框架，並將進行結構載荷測試，」他補充說。
Germanowski 解釋說，從該測試中收集的數據將用於清除可操作的 Raider X 原型機進行飛行。
貝爾的 360 Invictus是一種帶有傾斜尾槳的單主旋翼直升機，在 FARA 與 Raider X 競爭。Invictus 建於德克薩斯州的阿馬里洛，到目前為止，在整個開發過程中幾乎與 Raider X 相匹配。
2023 年秋季，這些原型機將在陸軍主持的試驗中展開競爭，看哪一個最終會勝出。無論哪一架直升機獲勝，兩架飛機都將由通用電氣 T901 改進型渦輪發動機提供動力。團隊將在一年內不會收到這些引擎，以便讓西科斯基有時間相應地改進 Raider X 的設計。
FARA 的目的是替換一些美國陸軍現在老化的直升機機隊
FARA 打算在其武裝偵察功能中替換現已老化和退役的 OH-58D Kiowa Warriors。RQ-7 Shadow、MQ-1C Grey Eagle 和 AH-64 Apache 攻擊直升機目前正在執行這項任務。FARA 也可能取代許多陸軍 AH-64。
麥克林告訴記者，自 2015 年首飛以來，S-97 已經飛行了 100 多個小時，並繼續定期飛行。自 2015 年首飛以來，S-97 的飛行速度已超過 200 節，遠超傳統旋翼飛機的峰值速度。
它的推進器支柱提供速度爆發、快速減速和增強的機動性，這是陸軍在其「未來垂直升降」系列先進旋翼機中所需要的。Raider 圍繞一個點「旋轉」的能力給許多試飛員留下了深刻的印象。
直升飛機還可以向前飛行，鼻子向上或向後飛行，鼻子指向地面——這是一項了不起的壯舉。
Raider X 另一個有趣的特點是它可以在水平位置以最高速度飛行。傳統直升機必須向下傾斜機頭才能加速。得益於直升機的推進式螺旋槳和不靈活的反向旋轉旋翼，這一壯舉得以實現，無需尾槳。在向前飛行中，可以啟動推進式螺旋槳以減少阻力並提高速度和效率。與許多其他現有直升機不同，Raider 的葉片在旋轉時會在飛機的兩側產生升力。
洛克希德馬丁公司
Raider 的大哥 Defiant X 是陸軍未來遠程突擊飛機 (FLRAA)計劃的 30,000 磅（13,608 公斤）競爭對手，該計劃一旦完成，將取代部分 UH-60 黑鷹機隊。
目前，美國陸軍將於 9 月在 Defiant 和貝爾的 V-280 Valor 之間進行選擇。
FARA 和 FLRAA 是未來垂直升力 (FVL) 的一部分，FVL 是陸軍的六個現代化目標之一。這兩個項目是在 2030 年代更換陸軍所有旋翼機機隊計劃的中小型參與者。陸軍沒有計劃在 2060 年代更換 CH-47 支奴干，屆時其核心設計將使用 100 年。在 FVL 下，其他軍種也在研究新型旋翼飛機設計。
西科斯基的下一代設計的速度大約是當前直升機的兩倍，採用全新的開放系統設計，應該允許快速更新，以及即將推出的技術。
旋翼飛機的速度和機動性是否足以對抗擁有先進防空系統的敵人尚不清楚。例如，常規旋翼飛機在烏克蘭戰爭的雙方都遭受了損失，尤其是便攜式防空武器（MANPADS）。
不僅如此，當一項擬議的 FARA 設計在 2030 年代投入生產時，防空發展將再過 10 年。陸軍在 2019 年首次宣布該計劃時承認未來的防空威脅，並聲稱這架飛機對於打破這些威脅至關重要。
Raider X 是否會脫穎而出還有待觀察，但如果一切按計划進行，它的飛行能力應該會在一年多後展示。
