說到前世界首富貝索斯的藍色起源，很多人都對它嗤之以鼻，因為它的「新謝潑德」火箭和亞軌道飛船，只能飛100公里高，剛剛衝破卡門線，大張旗鼓叫什麼「太空旅遊」，結果一幫人只能體驗幾分鐘的失重，怪不得網友稱它「比上廁所都快」，和馬斯克SpaceX龍飛船500公里軌道三天兩夜的太空旅遊相比，真是「幼兒園」級別的。
新謝潑德火箭
貝索斯和他的亞軌道飛船
不過，如果因此就看不起整個藍色起源公司，那可大錯特錯了，要知道，美國推力最大的甲烷火箭發動機，並非SpaceX的「猛禽」二代，而是藍色起源的BE-4。沒錯，BE-4又叫「藍色引擎」，是一種液氧甲烷燃料富氧分級燃燒循環火箭發動機，推力為250噸，可以實現100次以上的循環適用。而「猛禽」二代目前實現的峰值推力為247噸，預計年內才能達到250噸，所以BE-4暫時還是第一。
BE-4發動機試車
藍色起源從2011年開始就在研製BE-4了，2017年成型並進行了50%的推力測試，隨後又將推力提升到70%，穩定工作時間超過1800秒。然而後來因為功率異常，推力始終無法突破73%，所以閉關修鍊一年半，對燃氣發生和渦輪泵系統進行重新設計，現在基本成熟，終於在今年5月實現了100%的推力，並宣布交貨。
點火測試中的BE-4
BE-4預定的裝機目標，除了藍色起源單級入軌的「新格倫」火箭之外，就是聯合發射聯盟的「火神」了，也就是「宇宙神」5的後繼者。它成為「火神」的發動機，可是在戰勝SpaceX的「猛禽」二代、超級火箭發動機巨頭洛克達因和俄羅斯的RD-180之後取得的成績，實力確實不可小覷。
BE-4藍色引擎
不過，無論是BE-4，還是藍色起源，的確存在一些問題，它背靠曾經的世界首富貝索斯，資金從來不是問題，貝索斯每年都會自掏腰包向藍色起源注入超過10億美元的資金，但也因此養成了貪圖安逸的毛病，沒有SpaceX那樣拼搏，這是許多大公司的通病。
準備交付的BE-4，但似乎沒達到交付狀態
其次，BE-4採用富氧補燃循環的燃燒室壓力只有13.8Mpa，而「猛禽」則有30Mpa，這也導致它後期提升推力困難，「猛禽」二代的推力可以從214噸，提升到250噸，最終還可以達到300噸，但BE-4基本上被鎖死了。而且目前BE-4的裝機時間，也是一推再推，從2020年拖到2021年底，又拖到了今年第四季度，適用BE-4的「新格倫」和「火神」火箭，今年內是否能夠成功現實首飛，也無法肯定。
這兩枚火箭都不小
藍色起源公司的「藍色月球」登月器，已經被SpaceX的「星艦」完全擊敗，雖然兩家公司為此打了好久的官司，但無力回天。「新謝潑德」火箭和亞軌道飛船雖然給力，目前已成功實現5次載人飛行，但技術難度相比龍飛船實在是不太夠看，所以BE-4和「新格倫」火箭，幾乎是它唯一翻盤的希望。
BE-4發動機
「新格倫」作為一枚高98米，直徑7米的重型運載火箭，一級採用7台BE-4，單級入軌，近地軌道有效載荷45噸，地球同步轉移軌道運載能力13噸，可以實現回收復用，指標很高。可惜，在2020年8月，藍色起源又吃了一次敗仗，未獲得「國家安全太空發射計劃」第二階段的採購合同，在SpaceX贏者通吃的影響下，「新格倫」火箭的前景並不樂觀。
新格倫前景並不樂觀
