近日,美國國防部所屬的研究機構的學者建議,菲律賓和越南應該加強合作,共同抵抗中國在南海的「脅迫活動」。這兩個東南亞國家都與中國存在領土爭議,並在南海海域發生過緊張對峙。
菲律賓和越南在今年1月簽署了一份關於海上安全合作的協議,旨在加強雙方在南海的合作。這種合作對於菲律賓來說尤其重要,因為中國作為一個強大的鄰國,經常採取「分而治之」的策略來對付菲律賓和越南。
根據美國學者的分析,菲律賓和越南都是中國的鄰國,易受中國的脅迫活動影響。為了保護自己的利益,菲律賓和越南應該合作,確實可以在一定程度上增強兩國抵禦中國脅迫的能力。兩國可以分享經驗,採取協調一致的行動。但是,由於兩國在語言、政治體制等方面存在差異,合作的深度和廣度都有限。因此,雖然合作有助於提高兩國的抗壓能力,但要完全抵消中國的優勢還是很困難的。
最近,菲律賓和中國在南海發生了一次激烈的衝突。菲律賓海岸警衛隊的一艘船被中國海警船和漁船包圍,水炮攻擊,導致菲律賓船員受傷。這種衝突表明,菲律賓和中國之間的緊張局勢仍然存在,並且可能會繼續升級。
但是,菲律賓在南海的訴求面臨巨大挑戰,如果聲索成功,必然是觸犯了中國領土主權完整,這是不可能的事情。對於南海沿岸的一些國家來說,中國是最大的挑戰者。中國對南海十段線內的島礁及其附屬海域擁有主權,但是同時菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊等國也都聲稱對南海的一些地區擁有主權,這些國家對南海的聲索範圍重疊區域較少,就算存在分歧,也共同將矛頭瞄向了中國。
菲方在仁愛礁駐紮的老舊船隻一直是菲中衝突的焦點。這表明,即便是菲方在這些島礁上已經實際控制多年,但仍很難真正確立主權。中國通過大規模海警和漁船部署,不斷施加壓力,使菲方陷入被動。
中國的「海洋民兵」也被指責為參與了這次衝突。「海洋民兵」是中國的一支非正規海軍力量,經常被用於執行中國在南海的領土主張。菲律賓和越南都認為,中國的「海洋民兵」的威脅性都不容小覷,這或許是菲律賓和越南在南海遇到困難的共同之處。
但從新聞報道的頻率來看,菲律賓在南海鬧事的頻率和強度都遠遠高於其他國家,究其兩方面原因,客觀原因是菲律賓是唯一一個在經濟區中有一個中國大型軍事基地的南海國家,主觀原因則是小馬科斯政府上任之後,與美國方面互動頻繁,美國試圖通過美菲軍事合作,以菲律賓當馬前卒,挑起與中國的矛盾,分散中國的注意力。
然而經過一頓胡鬧,目前的情況是,從仁愛礁到美濟礁,中國的海警在菲律賓鬧事之後成功實現了對其管控,迫使菲方不得不定期冒險運送補給,這成為雙方最主要的衝突點,在南海海域,甚至放眼整個世界,沒有任何一個國家像菲律賓一樣正在面臨如此嚴峻的封鎖挑戰。
菲律賓還面臨著來自中國在黃岩島的漁業限制,這直接影響到菲律賓的糧食安全和沿海漁民的生計。國際仲裁法院、美國、菲律賓曾經策划了一起南海仲裁案,試圖從國際法層面給中國的行為扣上違法的帽子,當然中國是不吃這一套的,相信菲律賓也很清楚,現在的小馬科斯政府也很清楚,中國的海上力量仍在該島實施管控,菲律賓要是執意拿這個問題說事,確實也沒有什麼先例可以參照。
相比之下,越南等國也曾經與中國海上力量爆發過一些衝突,但已經遠遠不如過去那麼嚴峻。2014年的油井衝突已經過去近10年,越南也放棄了一些在南海海域的勘探活動。這表明越南採取了更加謹慎和微妙的方式管控與中國的關係。
這並不意味着其他國家就不存在重大的海上安全挑戰。但相比之下,菲律賓所面臨的危險更加直接、迫切和不可避免。因此,菲律賓無法簡單地複製越南的外交方式,而需要採取更加堅決的應對措施。