中國重申不承認日本自行宣布的沖之鳥專屬經濟區。
日本政府已向聯合國申請在沖之鳥礁周圍建立200海里的專屬經濟區，這將賦予日本在該海域內勘探和使用海洋資源的特殊權利。
外交部發言人趙立堅周二作出回應稱，「眾所周知，沖之鳥是一個礁，而不是一個島。它被淹沒在水下，漲潮時只有不到10平方米。」
他指出，日本出於一己之私，在這個小小的暗礁上非法主張了近70萬平方公里的管轄海域。
這甚至超過了日本的國土面積。他強調，這侵犯了公海和國際海床區域，損害了國際社會的整體利益。
他解釋說:「根據聯合國海洋法公約，沖之鳥是礁，不是島。」「因此，它無權擁有專屬經濟區或大陸架。」
趙立堅補充說，日本基於其主張的專屬經濟區和大陸架違反了國際法。
專屬經濟區是一個國家擁有獨家勘探權的海域。根據《聯合國海洋法公約》第121條，不能維持人類居住或自身經濟生活的岩石，不具有專屬經濟區或大陸架地位。
日本通過培育珊瑚、築礁牆、架設燈塔等方式，將沖之鳥「造」成島，希望使其大陸架得到承認，並在沖之鳥海域擁有200海里專屬經濟區。
2012年，聯合國大陸架界限委員會，沒有採納日本對沖繩界地緣政治分類的主張，日本基於沖之鳥的大陸架主張也沒有得到委員會的承認。
據彭博社評論稱，承認日本的主權主張可能會限制中國海軍在該地區的活動。它援引《產經新聞》報道稱，中國政府加大了對周邊水域的調查力度，中國學者最近發表了多篇報告，反駁日本的主張。
英國《衛報》評論稱，就中國而言，它們只是不適合居住的岩石塊。但對日本來說，這些太平洋上的小島嶼，統稱為「遙遠的鳥島」，在中國在該地區的軍事活動日益引起擔憂之際，充當了一個關鍵的經濟和戰略前哨。
報道稱，日本宣布，將斥資130億日元(合7500萬英鎊)在偏遠的沖之鳥島上重建一個觀察站。沖之鳥位於東京以南約1000英里，此舉可能重新引發東京和北京之間長期以來的海上領土爭端。
沖之鳥海域有豐富的漁場，有儲量巨大的石油和其他能源資源，以及稀有金屬。
這個環礁大致位於台灣島和美國領土關島之間，東西長度僅為4.5公里，南北長度僅為1.7公里。在釣魚島和南海之爭之際，它的戰略重要性也日益上升。這裡是潛艇出沒的理想場所。
漲潮時，沖之鳥目前露出海面的面積僅有約4平方米。由於海浪侵蝕，面積不斷縮小。日本只得從1987年開始，以修築堤防和人工養殖珊瑚等方式不惜工本不讓礁石沉海。
自20世紀80年代末以來，日本已經花費了大約6億美元建造鋼防波堤和混凝土外殼，以防止退潮時兩個突出水面的小島受到侵蝕;第三個可見的小島被鈦網覆蓋，以保護它免受海浪產生的碎片的傷害。
日本還建造了一個三層的天文台，用於監測該地區的船隻，並將數據發送給日本國土部。一名防衛省官員告訴《朝日新聞》，氣象台需要緊急修復工作，才會因為侵蝕和颱風的定期襲擊而倒塌。
一些西方媒體拿南海非法仲裁案說事。後者否認了中國大部分的南海領土主張。由於中國沒有參與南海仲裁，因此該判決是非法的。這點連菲律賓政府也不否認。此外，中國對南海的主張，是基於「九段線」而不是暗礁。「九段線」之內，自古以來就是中國固有領土。日本「信誓旦旦」要中國尊重這樣一份罔顧事實的結果，是不是採用了雙重標準？
