據環球時報報道，近日，英國《金融時報》聲稱，一名「參與了中國政府一項意見諮詢的人士」表示，中國正在考慮限制稀土出口的可能性，並正在評估限制稀土出口會對美國造成怎樣的影響。此消息一出，立刻在國際社會上引發了軒然大波，俄羅斯專家表示，如果中國停止出口稀土，美國軍工企業將受到重創。
據悉，今年1月份，我國工信部對《稀土管理條例（徵求意見稿）》公開徵求意見，這可能是《金融時報》宣稱的「意見諮詢」。據悉，該條例提出國家對稀土開採、冶煉分離實行總量指標管理，業內高管稱，政府官員向他們詢問，如果中國在陷入雙邊爭端時限制稀土出口，美國以及歐洲的公司、軍事承包商會受到多大的影響。《金融時報》稱，受兩國關係惡化影響，中國可能會採取措施限制稀土出口，屆時美國以及歐洲將受到巨大影響。
為什麼美國以及歐洲對稀土如此看重？報道稱，許多戰略和電子高科技產品都需要用到稀土，例如，洛克希德·馬丁公司生產的F-35戰機嚴重依賴稀土，每生產一架F-35戰機，就要消耗417公斤稀土產品。此外，稀土還可用於生產芯片等高科技產品，智能手機、電視、X光機等設備的生產都離不開稀土。而中國是世界上最大的稀土生產和出口國，《金融時報》稱，中國控制着全球約80%的稀土供應，在這種情況下，若中國減少甚至停止稀土的出口，西方國家遭到的損失將難以估量。
不過，雖然中國拿到了美國以及歐洲的「命脈」，但中國發動「稀土戰爭」的可能性並不大。第一，長期以來，美國一直視中國為競爭對手，對中國採取強硬態度，而中國並不會無緣無故地對美國採取激進措施，中國並不可能率先發動「稀土戰爭」。第二，如果中國限制稀土出口，中美兩國關係可能會進一步惡化，屆時稀土可能會成為雙方產生摩擦的根源，這是我們不願看到的。第三，西方媒體報道中國稀土的目的並不單純。目前中方還未明確態度，是否會限制稀土出口也未確定，西方媒體便大肆宣揚中國可能會限制稀土出口，挑動矛盾，無疑是想渲染「中國威脅論」。因此，中國限制稀土出口的可能性並不大。
面對可能存在的「威脅」，美國也在積極擺脫對中國的依賴。近期，美國已經與本土以及澳大利亞的礦商簽署了合同，試圖提高稀土冶煉能力。據悉，中國以外最大的稀土生產商，澳大利亞萊納公司與美國國防部簽署了一份協議，該公司將在美國建造一座稀土分離廠。但部分業內人士指出，美國要想打造獨立供應鏈十分困難。如何獲取原材料將成為他們要面臨的首要問題，此外，巨額成本、開採過程中造成的環境污染以及時間問題也會成為美國的攔路虎，目前來看，美國要想擺脫對中國的依賴並不現實。
