它雖然長相醜陋，像蟑螂一樣，不僅猥瑣，還令人討厭，但在昆蟲界，它卻是水陸空三棲的明星，在水裡善游，在陸上能爬，在空中能飛，本領非凡，鮮有其他昆蟲能與之相媲美。
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它不僅是小孩子的小寵物，更是人們的下酒佳品和治病良藥。
這種小蟲喜歡生活在稻田、水塘、水溝、小溪等水體中，特別是雜草多、潮濕陰涼的地方，更容易找到這種小蟲。一般我們在捉泥鰍時，把溝里的水舀干，就可以捉到不少這種小蟲。
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這種小蟲體色烏黑，長着橢圓形的「盔甲」，呈流線型，十分善於游水。我們把它放進裝滿水的碗里，它就會繞着碗的邊緣不停地遊走，轉了一圈又一圈，好像永遠也不會疲倦。再髒的碗，給它們在裏面轉上半天，也擦乾淨了。看它們游水，好像就在洗碗一樣，所以人們才把它叫作「洗碗蟲」。
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它是名不虛傳的潛水高手，雖然沒有腮，當它休息時，並不需要經常露出頭來呼吸，因為它有一項特殊的本領，能自帶「氧氣罐」，肚子後面拖着一個氣泡，水中的氧氣會滲入氣泡供其呼吸，據說憑這種本領，它可以在水下呆上三十多個小時。
我們經常把捉到的洗碗蟲放在盆里養起來，平常喂點小蝌蚪或者蚯蚓，別看它貌不驚人，在水裡卻十分兇猛，食物一投下，它們便會一擁而上，瞬間就可以把小蟲撕咬成碎片，吃個一乾二淨。那種力量，和非洲食人魚都有得一比。
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我們養在盆里的洗碗蟲，經常會突然變得無影無蹤，令我們十分困惑，找遍房間，也毫無結果。它們能跑到哪裡去？我們百思不得其解。
長大後才明白，洗碗蟲是飛走了。它們有很強的飛行能力，為了尋找更好的生存空間和避免近親繁殖，在夏天月明星稀的夜晚，它們會追隨亮光，展開翅膀騰空而起，飛往高空，在途中發現有水塘、溪水、沼澤等濕地時，便會俯衝而下，進入一個全新的環境繁衍生息。
據說，洗碗蟲可以飛行超過20公里的距離，如果藉助風力，還可以擴散得更遠。
洗碗蟲一般是用油炸了吃，先除去頭、足、翅，炸酥，放入口中一嚼，軀殼酥脆，腹肉嫩滑，是喝酒人最好的下酒菜。
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在童年的記憶中，我們很少吃這種小蟲，因為當時油少，油十分寶貴，還真是捨不得用油來炸這種小蟲子。
倒是常聽老人說，洗碗蟲是一味好葯，有滋陰補腎之功效，特別是老人夜間小便頻多、小兒遺尿等，食用洗碗蟲有奇效。所以在兩廣不少地方，人們又稱之為「瀨尿蟲」。
我們還是喜歡把它們當成寵物，放在碗里或盆里，看它們轉圈，看它們忽上忽下十分靈活的樣子，也是一種享受。
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參加工作以後，才知道這種小蟲就是大名鼎鼎的龍虱，在珠三角地區的餐桌上是一味高檔菜。在20世紀的八九十年代，就賣到了幾十塊錢一斤，一般在招待貴客的時候，才會上這味菜。
由於水域的污染和人為的濫捕，野生的龍虱越來越少。有時回到家鄉，站在水溝旁邊，再也見不到兒時的那種情景：龍虱從水中突然鑽出來，吸一口氣，一翻身又扎回水中。一隻鑽出來，另一隻又扎回去，水面上時不時濺起朵朵小水花，泛起微微的漣漪。
懷念幫助我們「洗碗」的小幫手，懷念帶給我們喜悅的小寵物，更懷念家鄉原來那種山清水秀的生態環境。
