蝙蝠是唯一具有飛行能力的哺乳動物，在西方文化中，蝙蝠是邪惡的象徵，然而在我國傳統文化中，蝙蝠卻是長壽、福氣的象徵，蝙蝠的「蝠」字與幸福、福氣的「福」同音。為此古建築中有蝙蝠紋的表現形式，有倒掛蝙蝠、雙蝠、四蝠捧福祿壽、五蝠等。現實中的蝙蝠卻也是多種人畜共患病毒的天然宿主，能夠攜帶數千種病毒 ，如埃博拉病毒、SARS病毒、亨德拉病毒等等，僅冠狀病毒就多達500種。在美國德克薩斯州布蘭肯洞卻生活了2000萬隻蝙蝠，這麼多蝙蝠聚在一起，並且攜帶多種病毒，為什麼這些蝙蝠安然無恙呢？
布蘭肯洞位於美國德克薩斯州，裏面生活着數十個種群，2000萬隻蝙蝠，主要以遊離尾蝠為主。遊離尾蝠屬遷徙性蝙蝠，3-10月在布蘭肯洞穴等北部棲息地度過，10月-2月底則在墨西哥等溫暖的南部棲息地度過。蝙蝠是夜行動物，白天就吊在洞中休息，黑壓壓一片非常恐怖。遊離尾蝠飛行時會聚在一起，就像一片片的雲一樣，每分鐘從布蘭肯洞飛出的遊離尾蝠可以多達5000-10000隻。蝙蝠雲的景象尤為壯觀。
布蘭肯蝙蝠雲
蝙蝠作為唯一可以飛行的哺乳動物，平均壽命可以達到20-30年，這在小型哺乳動物中，算是非常長壽的了，和他長相、體型非常相似的老鼠平均壽命才2-3年。哺乳動物的體型越大時，心跳和代謝的速度就會變慢，因此壽命也就較長，體型小的動物往往心跳和代謝都比較快，因此壽命都比較短。但蝙蝠是個例外，它有極強的體內修復能力和特殊身體特徵，導致它「百毒不侵」。
蝙蝠平時生活在陰暗的洞穴中，這個環境也是病毒的溫床，加上蝙蝠超長的壽命，所以病毒非常喜歡寄生在蝙蝠體內，因為這樣就可以更長的在寄主體內進化。蝙蝠大多生活在天然的洞穴中，往往很多種群住在一起，這就給很多種病毒相互交換、變異、廣泛傳播提供了條件。布蘭肯蝙蝠洞中生活了2000萬隻蝙蝠，其中不乏大量染病蝙蝠，病毒很容易在這些蝙蝠中相互傳染，但為什麼病毒絲毫威脅不了這些蝙蝠呢？
布蘭肯蝙蝠洞
蝙蝠白天喜歡在洞穴中休息，到了夜晚出去覓食，光布蘭肯洞穴的蝙蝠一晚上就可消滅掉近250噸昆蟲。蝙蝠在飛行的時候，體溫會達到40度以上，一般的病毒在這個溫度下都不能存活或者失去活力，只有很少一部分比較頑強的病毒才能夠活下來。
布蘭肯蝙蝠洞
當蝙蝠回到洞中休息的時候，體溫會慢慢降低，這時病毒會活躍起來進行繁殖，當夜晚蝙蝠出去覓食，體溫再一次升高，病毒又要面臨一次挑戰。經過不斷的適應過程，病毒和蝙蝠就能夠和平共處了，被病毒破壞的細胞蝙蝠體內也會自行修復，這就是蝙蝠百毒不侵的原因。
