近日，貴州黔西南州晴隆縣茶馬鎮大田社區的一處稻田出現了奇怪的事情，新生稻芽莫名被毀，甚至連隔壁的豌豆尖也未能幸免於難。直到村民放牧時，才發現竟是一隻神秘動物「山馬」所為。根據當地社區支部書記提供的視頻資料，林業局工程師和林業科學院研究員得出初步判斷。
水鹿，古稱「山馬」。這隻水鹿體型很大，頭頂高1.5米，體重達200公斤。已經在稻田附近遊盪了四五日，它並不害怕人類，有人靠近也不會逃跑，與人最近距離甚至達到了20米。但也有細心者發現，水鹿的鹿角略有脫落，故猜測該水鹿在激烈的發情求偶期遭遇了挫折，因此落單。目前，基層政府、社區和相關工作人員已經加強了人獸隔離、生態保護宣傳和其它科研相關工作支持。
在有生態調查記錄以來，當地並不存在發現水鹿的記錄。實際上，歷史上的貴州乃至整個南方地區，水鹿都有廣泛分佈，此次也並不是在貴州首次發現落單水鹿，因此專家推測貴州地區仍然存在一定的水鹿種群，並會在不遠的將來逐漸發展壯大。
其實，早在先秦時代，水鹿就廣泛分佈於東亞大陸，數量之多甚至讓南方地區的鹿一度比家畜還要常見，中國人也對水鹿有着多樣的記載，由於「鹿」與「祿」諧音，因此這種靈性的動物便和各種吉祥意向聯繫到了一起。
水鹿是一種在東亞、東南亞、南亞地區廣泛分佈的大型鹿科動物。一個亞洲地區的完整森林生態系統中，會存在大、中、小三種體型鹿，在北方溫帶森林裏就是馬鹿、梅花鹿和狍子，南方亞熱帶熱帶森林中則是水鹿、梅花鹿和麂子，由此可見，水鹿的出現折射了一個生態系統的穩定性和生物多樣性。
在多年以前，水鹿有所謂「渾身都是寶」的說法，即肉可以食用、皮可以製作皮革、鹿茸還是一種名貴藥材。由於某些消費群體對所謂的「山珍」「野味」的偏好，給各種野生動物遭到相當大的生存壓力，水鹿能帶給偷獵者的巨大經濟效益，自然是匹夫無罪懷璧其罪，一度在很多地區走向絕跡。
林深時見鹿
水鹿在哪裡？在深山幽谷，亦或是雲深不知處？從海拔300米的闊葉林，到海拔3000米的針葉林，都曾經是水鹿活動的地域，但現如今由於建設水利、交通、農業等人類活動影響，水鹿的棲息海拔愈發上漲，依舊是亘古不變的「林深時見鹿」。
人們常說，世上本沒有路，走的人多了，也便成了路。水鹿也在山林中開拓出了一條條步道，縱橫的獸徑、被啃食稀疏的植物、以及成堆的糞便，無不顯示着這裡曾是水鹿的天堂，泥塘邊緣的蹄印子，更是水鹿泥浴的證明。它下池泥，起身，隨後跪卧，在身旁大樹下開始打磨犄角，留下一道道劃痕。
沿着一條條步道進山，走進自然的世界，終於，水鹿現身。挺直有力的四肢，結實粗獷的頸背肌肉，俊拔凌天的叉角，舉手投足間，充滿了不可一世的王者氣概。公鹿每年換一次鹿角，在春寒料峭的二三月間，春芽尚未萌出，而公鹿的角已經迫不及待地冒出頭來。
這短短一節的可愛小角就是鹿茸，鹿茸生長得非常之快，只消兩三個月，到了仲夏時節，鹿角初成，已經開始角質化。我們還可以看到零星鹿茸皮斑斑駁駁附在新角上，從完全無角到角質化的這短短三四個月間，公鹿都是好好先生。
當鹿角長成後，公鹿會用角不斷摩擦樹榦，加速鹿茸皮脫落，以使鹿角光滑銳利，還能同時鍛煉肩頸肌肉，以為將到來的爭鬥做好準備。到了八月，母鹿正式進入發情期，一場場爭奪地盤與配偶的爭鬥開始了，兩頭年紀相仿身材相當的公鹿遇到了，戰鬥在所難免，勝利者會在驅離弱勢方後在地上以尿液標記領地，展示權威。
水鹿頭頂有一對招風耳，如雷達般靈敏轉動，即使周圍大雨滂沱，但依舊耳聽八方。靈敏的鼻子也是感受外界的利器，可以聞到周圍一丁點異常。水鹿眼睛長在眼睛兩側，300度的視野，同時看到四周事物不留死角。幾乎相當於另一對眼睛大的眶下腺體分泌着腺體，標記了領地。
亞洲大陸大部分水鹿生存的地區山多平地少，但水鹿以強健四肢和碩大偶蹄征服了陡峭的地形，雖然不像其它高山動物一般飛檐走壁，但仍從容優雅。水鹿走路時穩紮穩打，細小的四肢支撐龐大的軀體，所以才如此小心謹慎吧。水鹿漫步在河邊，享受着陽光與沁人心脾的山泉，不一會兒，水鹿到了泥沼，這是它們的天然浴盆，它們喜歡在裏面嬉戲打滾，快樂之餘除去身上的寄生蟲。
為了取得足夠熱量支撐龐大身軀，水鹿每天最重要的工作就是不停覓食，吃草時水鹿會先扯斷植物根莖，再用上下兩排臼齒如石磨般圈繞研磨，細細咀嚼後再吞下，由於植物纖維不易消化，水鹿要花很多時間去反芻。
水鹿一向從容優雅，但並不是行動遲緩的動物，強而有力的後腿使水鹿可以應付各種突發事件，就算是長距離奔跑也是信手拈來，每次躍起，前後腿會盡量拉開伸展，以加大跨距，一路奔馳直到停下來。當水鹿受到驚嚇，茂密的森林便成了庇護所，水鹿褐色的毛色，在沒入林間後成為了完美的保護色，水鹿也彷彿幽靈般巧妙地消失在森林裏。
水鹿的天堂，應該是平緩的草甸、周邊密閉的森林以及點綴期間的點點湖泊，最好有河流流經，這正是一個完美的自然生態環境。大型動物與人類共存，可能還不是當前常態，然而，只要我們心懷善念，這一切都將成為可能，所有的改變都將在一念之間。
隨着保護意識逐漸普及以及禁食野生動物規定的頒佈，食補野味的風氣逐漸消失了，曾經隨處可見的野味店不見了。野生動物的消費慢慢喪失了大部市場，加上各類保護區、國家公園逐步建立起了野生動物的保護網，讓野生動物有了休養生息的機會。
自從禁槍、禁獵、禁食野生動物等種種措施推出以來，中國的野生動物生存狀態日益改善，造就了近一、二十年來野生動物數量的增加，水鹿當然也是受惠者之一。它們從神秘隱晦、奄奄一息的少數族群逐漸成長茁壯，強勢回歸到原本就屬於它們的棲息環境。
