文|科學蟲洞
駱駝耐熱、耐旱，有着「沙漠之舟」的稱號。很多人發現，處於發情期的駱駝，會從嘴裏吐出一個粉色的「肉球」，看上去有些奇怪。這個「肉球」，究竟是什麼呢？
「沙漠之舟」
駱駝起源於北美大陸，發跡於歐亞大陸，隨着演化而出現各種各樣的古駱駝，有的脖子修長，生活在森林裏，以樹頂的嫩葉為食；有的體型碩大、毛髮濃密，能在極寒之地生活。
發展到今天，駱駝擁有出色的耐力，適應沙漠、戈壁等惡劣的環境。它們有着寬大的蹄子，腳趾長着肉墊，在沙漠中行走時不會陷進沙子里；長而濃密的睫毛可以遮擋沙塵，以防迷眼；
鼻孔能夠靈活開合，防止沙塵進入；靈敏的嗅覺，可在沙漠中捕捉水源和食物的蛛絲馬跡。
駱駝的鼻子能自由開合
駱駝有着超強的續航能力。它們的駝峰中儲存着脂肪，當在沙漠中找不到食物時，這些脂肪能夠轉化成養分，代謝後也能產生水，哪怕連續4、5天不進食都沒事；
此外，駝峰中的脂肪還能夠幫助駱駝調節體溫，達到「冬暖夏涼」的效果。
而駱駝對水分的保存和利用，更是令人叫絕。在飲水的時候，它們能以每分鐘暴飲20升的速度攝取水源，儲存在胃部那些瓶子一樣的泡泡里，作為缺水時的供給。
同時，駱駝很懂得「節流」。在白天，只有超過41℃，它們才會開始出汗，不容易出現脫水的情況。它們的鼻子很特別，能夠有效降低水分的流失；它們的糞便，乾燥到能當柴火用。
根據駝峰數量，駱駝可分為單峰駝和雙峰駝，二者都能在乾旱的地區生存，但也有一定的區別。單峰駝奔跑速度更快，毛髮更短，更符合「沙漠之舟」的稱號；
而雙峰駝在力量和耐力方面更有優勢，比起乾熱的沙漠，它們更願意麵對帶着寒風的戈壁。此外，它們也能適應高原、草甸等環境。
野生駱駝的數量非常稀少，如今，野生雙峰駝被列為極危物種；單峰駝則沒有真正意義上的野生種群，澳大利亞野外泛濫成災的單峰駝，只能算作野化的個體。
不過，人類馴養的駱駝，卻有相當龐大的數量。
澳大利亞野駱駝泛濫
如果你觀察過駱駝，那麼你會發現，有些駱駝嘴裏會吐出粉色的肉球，那到底是什麼？
駱駝嘴裏吐出的肉球是什麼？
大家都知道，駱駝胃部有3個室，所以有很多人認為，所謂的肉球是駱駝的胃，其實並非如此。
答案很簡單，駱駝嘴裏吐出的肉球，是它們的舌頭。仙人掌是沙漠中最常見的植物之一，駱駝能憑藉粗糙堅韌的嘴唇和口腔組織，無所畏懼地將其吞入口中大嚼特嚼。
駱駝的舌頭上布滿了硬質化的肉刺，進食的時候舌頭會將仙人掌捲起來，用肉刺把它碾碎，之後再吞到肚子里。
有人懷疑駱駝的舌頭之所以變成「球」，是因為被仙人掌的刺扎腫了，但實際上，駱駝的舌頭變成這個形狀，是為了求偶。
只有雄性駱駝才會有「肉球」，在交配季節，它們會往舌頭裡充氣，使其膨脹起來，形成一個小袋子的模樣。
在人類眼中，駱駝嘴邊掛着個「肉球」是非常怪異的，甚至有點噁心；但在駱駝看來，「肉球」似的舌頭卻是魅力的象徵。
沒錯，這樣的舌頭能夠幫助雄性駱駝求偶。在發情期，雄駱駝將充氣的舌頭從嘴巴里吐出去，雌駱駝會覺得這很有「男人味」，於是被征服，坐在地上，為交配做準備。
隨後，雄駱駝會站在雌駱駝身後，調整姿勢坐下，跟後者完成生命的大和諧。駱駝的交配姿勢比較獨特，它們是有蹄類動物中唯一採取坐姿進行交配的。
舌頭幫助雄駱駝求偶
當有兩隻或多隻雄駱駝求偶時，雌駱駝會根據它們的舌頭來做出選擇，不過，雄駱駝也不會乖乖等待被挑選，它們之間會發生激烈的爭鬥，獲取跟雌駱駝交配的權利。
同一隻雄駱駝會跟幾十隻雌駱駝交配，繁衍後代，而雌性雙峰駝每2年生1胎，基本都是1胎1仔，很少出現2仔的情況。雙峰駝幼崽在4-5歲性成熟，壽命在35-40年之間。
單峰駝的壽命短則25年，長則可達50年，雌性在3-4歲性成熟，雄性在5-6歲性成熟，同樣是一次只生一隻小駱駝。
目前，世界上的絕大多數駱駝都是馴養的，屬於人類的家畜，僅存在少數野生的雙峰駝。駱駝在人類文明中有着獨特的位置，哪怕是現在，它也是許多沙漠乾旱地區居民生活的參與者。
在沙漠戈壁景區，駱駝被用作景點交通工具；在沙特等國家或地區，優質的單峰駝可能會參加「賽駱駝」遊戲或者選美比賽；在很多地方，人們也會將駱駝的肉和奶端上餐桌。
迪拜駱駝賽
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