一、臨危受命平永昌
建興九年的雨季格外漫長，霍弋站在永昌郡城牆上，望着遠處瘴氣繚繞的哀牢山，手指無意識地摩挲着劍柄上的銅吞口。三日前收到的軍報還揣在懷中——夷王孟獲的族弟孟琰糾集三十七寨蠻兵，已切斷通往滇池的鹽鐵要道。
"參軍大人，閻都督的援軍至少要半月才能抵達。"副將焦璜的聲音裡帶着焦慮，他左臂的傷口還滲着血，那是三天前遭遇蠻兵伏擊留下的。
霍弋轉身時甲葉輕響，目光掃過城下臨時徵召的五百藤甲兵："等不及了。傳令各營，今夜子時開拔。"他說這話時，腦海里浮現父親霍峻鎮守葭萌關的往事。當年父親以八百守軍抵擋劉璋萬人圍攻，如今這永昌孤城，倒成了父子兩代人的宿命輪迴。
二、月夜奇襲定邊陲
篝火在密林中明明滅滅，遠處傳來蠻兵飲宴的喧嘩。霍弋伏在濕滑的苔蘚上，耳畔是士卒壓抑的呼吸聲。他想起三日前俘虜的蠻族少年供詞："孟琰每夜必飲滇池米酒，醉後常獨自去溪澗濯足。"
"將軍，火把信號亮了！"親兵突然低呼。但見東南方三簇火光衝天而起，正是約定好的總攻信號。霍弋霍然起身，青銅劍在月光下划出寒芒："兒郎們，隨我取孟琰首級！"
突襲比預想更慘烈。當霍弋的劍鋒刺穿孟琰咽喉時，蠻王最後的眼神里竟帶着笑意："漢家將軍...你終究守不住這片土地..."血沫噴濺在銀甲上，霍弋望着四散潰逃的蠻兵，突然明白這些山民要的不過是鹽鐵自由，而非玉石俱焚。
三、立法施教安民心
"此法不妥！"郡守府內，南中大姓爨習拍案而起，"按漢律處置劫鹽者，是要逼反三十六寨！"堂下跪着的蠻族青年昂着頭，頸間銀飾叮噹作響。
霍弋抬手止住衛兵，緩步走下主位："上月孟氏作亂，繳獲的鹽井已分給各寨。本官擬設每月朔望為互市日，漢商以鹽鐵換山貨，如何？"他注意到青年眼神微動，又補了句："你可願做首任市掾？"
三年後，當商隊絡繹穿過永昌城門時，霍弋總會想起那個改變南中的清晨。他親手將"鹽鐵令"竹簡交給蠻族長老時，對方用生硬的漢話說道："將軍的劍能殺人，但將軍的法讓人活。"
四、國破之日守臣節
景耀六年的秋風卷着成都的噩耗傳來時，霍弋正在操練新編的藤甲軍。戰鼓聲里，參軍楊邠的嘶喊格外刺耳："鄧艾已破綿竹！"
"整軍！北上！"霍弋的佩劍尚未出鞘，驛使已跪呈後主詔書："...各鎮戍軍不得擅動..."絹帛上的朱印刺痛雙目，他踉蹌扶住旗杆，彷彿看見三十年前父親靈堂上，先帝劉備親賜的"忠烈"匾額。
三日後，當魏使持着劉禪手諭來到滇池時，霍弋正對着成都方向行三跪九叩大禮。他逐字驗看印信的模樣，讓副將淚落甲胄："將軍何苦...""住口！"霍弋突然暴喝，轉身時淚痕宛然："傳令六郡，開城。"
五、南中永鎮化干戈
洛陽的朝霞染紅太極殿時，司馬昭看着階下風塵僕僕的南中使者，忽然撫掌大笑："好個霍弋！上表稱臣卻要全建制保留南中軍，這是要給大魏守邊門吶？"
千里之外的滇池城頭，霍弋正指導蠻族孩童研讀《詩經》。有士人質疑："將軍既已歸魏，何必再費心教化？"他拾起孩童掉落的木劍，輕輕拭去塵土："當年武侯南征，所求不過'夷漢粗安'。今能以文治續武功，方不負先帝託孤之重。"
暮色中，霍弋望向北方的眼神深邃如淵。他懷中揣着楊戲新著《季漢輔臣贊》，其中"霍峻忠烈，弋承厥武"八字，在漸暗的天光里依稀可辨。南中的炊煙次第升起，漢夷混居的街市傳來銅鼓與編鐘的和鳴，恰似這片土地重獲新生的心跳。
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