《廢都》反映的是1980年代初期的事兒。《廢都》寫於1992年-1993年間，很多讀者或許以為小說寫的是90年代初的故事，其實是80年代初的事兒。第11章孟雲房算命時，小說提供了幾個人的出生年月：唐宛兒出生於1957年，出場時大約二十五六歲，所以《廢都》的故事時間可能是1982、1983年間。柳月出生於1963年，此時大約20歲。庄之蝶生於1951年，此時大約四十三四歲。
庄之蝶同時佔有了陝北、關中、陝南的美女。唐宛兒雖然來自潼關，但祖籍陝南，屬長江流域，陝南也是賈平凹的老家。所以唐宛兒除了美貌異常之外，並且思維活躍，神思非凡，思想和行為不受世俗約束，有神女之概又浪蕩無比。柳月是陝北米脂人，米脂的婆姨綏德的漢，也是大美人一個，但為人小家子氣，做事孟浪。牛月清是關中人，西京城裡名門之後，美麗端莊，賢惠大方，但也死心眼兒。
賈平凹關於屎尿藝術的論斷。小說第13章，作者借牛的意識流表達了人類的藝術沒有大自然本身美好、城市中人已經嚴重退化等觀念。其中有這幾句話：「那雨淋過的牆皮，連那廁所里糞池中的顏色、那顏色組合了的形象，幾個現代藝術家能表現得有它離奇嗎？」這幾句的上下文關於藝術的論斷都很正常，就這幾句有些匪夷所思，過於超前。或許這是作者思想和藝術上的創新，因為萬物平等，屎尿也可入詩入畫，古人寫詩說：喻道在屎溺，臭腐方神奇。
大熊貓象徵了廢都和人的退化。小說最後部分，第23章，西京市搞古城文化節，節徽是大熊貓。作品寫道：「庄之蝶最反感的就是大熊貓，它雖然在世上稀有，但那蠢笨、懶惰、幼稚，尤其那甜膩膩可笑的模樣，怎麼能象徵了這個城市和這個城市的文化？庄之蝶擲筆不改了，不改了，卻又想，或許大熊貓作節徽是合適的吧，這個廢都是活該這麼個大熊貓來象徵了！」在賈平凹另一部小說《高老莊》里，作者談到了大熊貓的生殖能力極低、幼崽存活能力極差、又極其挑食，認為這樣的物種不應該成為中國的代表。小說里周敏每夜吹的塤，和庄之蝶常聽的哀樂，也是這種廢都之頹廢的底色。
尼姑慧明對於男女關係看得最透。牛月清辦完鴿子宴，與庄之蝶鬧翻之後，曾到清虛庵找慧明，慧明當時剛墮完胎。慧明給牛月清上了一堂婚戀課：1.男人的秉性就是喜新厭舊、朝三暮四，男人本性就是渣。2.商場里花花綠綠的女性服裝、各式各樣的化妝品，都是為了讓女人打扮得漂漂亮亮，供男人欣賞和享受。3.這個世界是男人的世界，女人得不斷調整自己，豐富自己，創造自己，才能贏得男人。4.女人要為自己而活，活得有滋有味，才是真正會活的女人。5.如果一切都圍繞男人轉，最終只能被拋棄。6.孔子說唯女子與小人為難養也，其實男人最難養，遠之則怨，近之則煩。7.女人要像瓜子兒，吃進嘴裏逗出津液，卻永遠填不飽胃口。
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