乾隆皇帝，中國歷史上在位期間最長的皇帝，在位六十年，後又退任太上皇，退位是一種官方的說辭。
實際原因是他不願在位期限超過聖祖皇帝康熙，因此在乾隆六十年選擇退位，傳位於嘉慶。
這種退位不過是位置的轉換，權力中樞一直圍繞在太上皇的周圍。
乾隆皇帝自幼通經史，好吟詩作賦，雖言詩作不佳，然生平好詩，臣子們為了功名利祿拍馬屁者數不勝數，敢將真言者寥若晨星。
權力帶來的錯覺往往會使當權者產生一種奇怪的想法：天下捨我其誰。
意思是說這些人喜歡以救世主的態度自居，覺得天下黎民百姓的每一口飯都是自我的賞賜。
晚年自封「十全老人」的乾隆皇帝自是也不能例外。
他的耳朵里只能裝得下歌功頌德之言，至於其他言論幾乎都會被他誤認為是別有用心。
乾隆其人
史官們也放下以往的孤傲，在《清史稿》里寫下了「康雍乾盛世」的字號。
甚至他們言說按照人數、土地面積和經濟總量，康雍乾盛世遠超之前中華的任何一個盛世。
大言不慚啊！若是康雍乾盛世果真能和開元盛世比較，為何開元時期萬國來朝，而此時的國家給遠道而來的英國使者馬戛爾尼這樣一副印象：死氣沉沉。
不過就是歷史循環輪中最後一個高峰，如同高低起伏發波浪線，恰巧此時到了晚期波浪線的高峰，拿歷史的巧合當做裝點一個人功業，是否會有些不合理呢？
乾隆皇帝卻不自知，這就是權力，至高無上的地位一方面令當局者感覺孤寡，另一方面卻使得當局者如坐雲端，根本無法看清下面的眾生百態。
乾隆皇帝好微服私訪，他自認為大清王朝在他的統治下萬民和樂，因為觸眼所及之地皆是歌功頌德的言辭，而他永遠無法得知，或者說他不願相信的多數百姓在溫飽線一帶掙扎。
某次他外出期間，來到一條鄉間小道，侍衛們皆是童僕打扮，大臣們做管家的樣貌陪伴在他周圍，古代社會沒有如今強大的媒體力量。
真正能看到聖顏的人物沒有幾個，因此，並沒有誰認得此時行走在小道上的人物正是當今的天子。
乾隆皇帝環顧着屬於自我的王土，言道：「處處是糧果蔬菜，百姓們活得好啊！」
如此恰當的時機，往往會有大臣出現及時拍幾個馬屁：「全賴陛下英明神武，治國有方，真乃萬民之福。」
官員的話不過是強化了乾隆內心的想法，得意的笑容在他的臉上洋溢開來。
再往前走，乾隆發現田地里有兩位忙活的老夫婦，兩人看起來恩愛異常，一會兒是老漢幫着自己的老婆擦汗，一會兒是老婆端着水給老漢喝。
怪不得李商隱嘆息道：「如何四紀為天子？不及盧家有莫愁。」
乾隆皇帝內心升騰起一種羨慕的神情，他走上前去，問道：「老人家，累不累？」
老漢子抬起頭，說道：「不累，忙活了一輩子了，就靠這幾畝地給自己置辦家產，不忙活反而還覺得身體不舒服。」
乾隆皇帝給出一個領導式的微笑，而後離開。
他很開心，安居樂業是歷代百姓的追求，也是統治者的理想。
他問隨行的官員：「朕可否比古之堯舜禹否？」
官員們說：「有過之而無不及。」
老農遇險記
不過再往前走，乾隆皇帝遇到一件啪啪打臉的事情。他遇到一老農，老農正在侍弄自己的西瓜，西瓜地的旁邊擺着一個水果攤。
長時間走路，乾隆皇帝也想嘗嘗水果的滋味，大搖大擺坐到一張桌子前，本以為果農會如同宮廷里的太監宮女一樣，低頭彎腰伺候自己。
卻不想瓜農只顧自己的西瓜，完全不顧這位九五之尊。
臣子們看到皇帝臉上露出不悅的神色，露出奴才本性，大喊一聲：「老頭，我們來買西瓜，趕緊過來。」
瓜農直接切開西瓜，殷紅的瓜瓤露出，眾人垂涎欲滴。
臣子們還是不敢忘記君臣之道，挑出一塊西瓜中央部位的西瓜，幫助主子剔除了其中的種子，如同抱自己的孩子般捧在手心，畢恭畢敬地遞到乾隆皇帝的手中。
乾隆接過西瓜，白色的牙齒接觸到西瓜的時候，一道甜蜜的汁流順着喉嚨滑到五臟六腑，直覺四肢百骸里的細胞都在為瓜得味美而鼓掌。
他問瓜農：「近來收成可還行？」
瓜農點頭！
農民樸實卻喜愛與人說三道四，說一些閑話打發時間，可惜這位老農不知坐在眼前的是個皇帝，連飽讀詩書的文人們都說伴君如如伴虎。
這樣一位完全不懂侍奉之道且不知眼前人真實身份的老農，定然會在言語間對其充滿冒犯。
他問乾隆：「閣下是做什麼的？」
乾隆笑着說道：「南來北往倒騰貨物，做買賣的，不過近來想換一份職業，考取功名，當一名官員，為民做事。老壽星見多識廣，您覺得如何？」
老農見對方有詢問自己的意思，自然是知無不言，當下就暢快地說道：「挺好，挺好，還是當官好，有了官為就可以端坐衙門收取真金白銀啦！少去了奔波之苦。」
乾隆一聽，話里明顯有諷刺吏治的意味，於是問道：「朗朗乾坤還有這樣的事情不成？」
老農解釋道：「我們辛辛苦苦一年多，那一次不都是被那幫畜生嗎給盤剝去，小官盤剝百姓，大官盤剝小官，京官盤剝大官，至於大官們能做的就是溜須拍馬。」
隨着皇帝出行的官員們面色毫無變化，他們早已練就了面厚心黑的本領，明知道對方就是在諷刺自己，也可以裝作什麼都不知。
乾隆心中生起一股無名怒火，起身離開，在路上乾隆情不自禁地說：「西瓜真甜啊！只是這種瓜的人卻……」
走出一百米後，乾隆若有所悟地說道：「瓜農或是他人偽裝，格殺勿論。」可是當侍衛們返回時，早已不見瓜農的身影。
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