1914年的一天，法軍陣地遭到了德軍的猛烈炮擊，一名法軍的炊事兵急中生智，立刻便將做飯用的鐵鍋頂在了頭上。炮擊過後，陣地上的許多士兵都中彈而亡，唯獨這名炊事兵只受了點輕傷。法軍指揮官亞德里安將軍得知緣由後大受啟發，立即命有關專家研製出了金屬製成的頭盔。新裝備的應用，果然使法軍因頭部受傷而導致傷亡的比率大幅度下降。到了一戰中期，各主要參戰國基本上都裝備了鋼盔。於是，鋼盔就此成為了戰場上必備的單兵防護裝備。
頭戴亞德里安鋼盔的士兵
歐洲列強對新裝備的開發和應用引起了日本觀戰武官的注意，他趕緊向國內報告了此事。隨後，日本國內也開始了鋼盔的自主研製。畢竟日本當時沒有介入戰事，所以對鋼盔的研製一直不太上心。1931年「九一八事變」，面對馬占山在江橋和齊齊哈爾的頑強抵抗，傷亡慘重的日軍這才開始大規模裝備鋼盔。結果表明，日軍的傷亡率的確降低了。誰知，一個問題卻隨之而來：東北的氣候過於寒冷，日軍士兵在出汗後，頭上的鋼盔經常會和腦袋凍在一起。因為這是日軍首次大規模使用鋼盔，許多士兵都沒有處理經驗，所以用暖水澆鋼盔而導致頭皮剝離的情況時常發生。後來，為了解決這個難題，有的日軍士兵在鋼盔內部墊上了紗布和棉布，算是多少解決了凍傷的問題。不過，關於日軍鋼盔的趣事還未完結。1939年諾門罕之戰，日軍又因為鋼盔的問題搞了一次大烏龍。
頭戴鋼盔的日軍指揮官
當時，日軍鋼盔的前部正中有一個很大的紅色星星。蘇軍使用的步槍雖然彈道穩定，穿透力大，但想要將日軍一槍爆頭還是很困難的。因為鋼盔是一個弧面，不是被正面擊中的話很容易彈飛子彈。這下好了，這顆紅星直接給蘇軍做了標記。其實，在戰史記載里，還有比「紅星鋼盔」更荒唐的，它就是日軍大佐飯冢國五郎被中國老兵狙殺事件。
飯冢國五郎
飯冢國五郎是日本群馬縣人，1909年畢業於日本陸軍士官學校步兵科，同年即被授予步兵下士官軍銜。1937年10月，與中國軍隊鏖戰淞滬的第101師團步兵第101聯隊長加納治熊大佐陣亡，已經晉陞步兵大佐的飯冢國五郎旋即填補了空缺。此後，飯冢國五郎又隨軍參加了南京會戰。1938年8月，飯冢國五郎所在的第101師團奉命參加武漢會戰。按照崗村寧次戰略規劃，101師團的主要作戰任務是打通德星公路，配合第106師團截斷中國軍隊第9戰區的後方補給線。其對手先是25軍之52師，後是參加過南京保衛戰並強行突圍的66軍。能及時替換防守部隊，這就說明當時國軍的預備隊十分充足，這也直接導致了101師團在廬山以東的緩慢推進。據戰史記載，飯冢國五郎指揮的101聯隊是前沿部隊，雖然曾連續發動過多次衝鋒，但都未能衝破中國軍隊的防線。一時間，雙方在東孤嶺陷入了拉鋸狀態。
中日鏖戰德星公路這時，日本著名的戰地記者小悞行男來到了廬山前線。此時的飯冢國五郎因為連日苦戰，不但曬得黝黑，而且鬍子也多日未刮，顯得十分猙獰。但小悞行男卻感覺飯冢國五郎的形象有獨特的魅力，很適合拍攝戰地宣傳照。於是，在小悞行男的請求下，飯冢國五郎便找了一塊符合戰場氣氛的高地，揮舞着指揮刀擺了幾個姿勢。見上鏡效果不錯，小悞行男又給飯冢國五郎扣上了一頂鋼盔。
飯冢死後被晉陞為少將，圖為前來弔祭的日軍將官
當時的華中地區正處於炎熱季節，日軍鋼盔上的綠漆剝落後，鋼底在陽光的照耀下閃閃發光。日軍陣地上的反光引起了中國軍隊的注意，遠程觀測完畢的國軍士兵雖然不知就裡，但看着飯冢國五郎的囂張氣焰也十分彆扭。正巧，幾個老兵背着三八大蓋走了過來。這種步槍射程遠、射擊精度高，加之飯冢國五郎反光的鋼盔做標記，一聲槍響過後，對面日軍陣地上的飯冢國五郎應聲而倒。本來，按照三八大蓋的超強穿透力，挨上一槍就送命的概率並不高，但這一槍打得十分巧，正好擊穿了飯冢國五郎的心臟。飯冢國五郎兇悍狡詐，作戰即兇猛又靈活，曾被華中方面軍畑俊六冠以「猛將」的稱號。他的死，對前線日軍的士氣打擊很大。因為戰事緊張，日軍只好將飯冢國五郎就地火化。2013年1月，飯冢國五郎的墓碑在廬山景區被發現。
