古代地多人少，為何還發生饑荒，當時為何不加大開荒種田力度？

生活在現代的我們，已經不再需要為了飽腹而發愁。

但對於100年前，甚至是更久遠的祖先們來說，這可沒那麼容易。

翻開史書，「人相食」、「易子而食」、「白骨露於野」的記載幾乎每隔幾年都會出現。

這可不是亂說的，據清代史料記載，當時身為糧食主產區的蘇滬，268年間竟發生了1487次縣級災荒。

這實在有些令人難以理解，要知道，古代人口可並不像現在這麼多，但國土面積與如今卻基本相似或是更高。

理論上來說，這應該是地多人少的「完美開局」，那麼為什麼還會發生饑荒，當時的朝廷又為什麼不加大開荒力度呢？

真實情況可並不像大家所想的那麼簡單……

開荒有心無力

古代地多人少，這確實不假。

對於一個佃戶而言，開墾出來的土地歸農民自己，這似乎也是一個非常有誘惑力的選項。

但事實真的如此嗎，開荒可並不像大家所想的那麼簡單。

首先，開荒的第一步，你需要有足夠的工具，而出於效率考慮，這個工具最好是鐵製品。

可問題是，全套的鐵製品農具，對於一個農戶來說，幾乎相當於他們幾個月甚至一整年的收入。

或許有人覺得，說不定他之前家裡就有足夠的農具呢，這當然不是不可能，但概率太小了。

事實上，對於大部分古代農民來說，他們可能根本湊不齊全套的鐵制農具，只能靠木石農具將就。

至於開荒必備幫手，也就是耕牛，「小農十戶難置一具」，甚至說不定一個村子也就只有一兩個家庭才能擁有。

就算是有了耕牛，那也不是十全十美的，面對荊棘叢生的生荒地，耕牛出於本能，往往畏刺不前，只能「全賴人力曳犁」。

有沒有錢購買農具和耕牛是一方面，而更關鍵的是，那些荒地之所以沒有被開墾，那當然是有原因的。

地勢險惡和用水問題不說，很多地方往往生態還非常惡劣。

北方鹽鹼地「斥鹵舄鹵，不生五穀」，漢代農人需引黃河水反覆沖洗數年方能耕種。

南方沼澤則瀰漫著致命瘴癘，唐代嶺南墾荒者「遇瘴癘者十死四五」，更慘的還是宋代廣南西路移民，「病痢而死者十常八九」。

即便僥倖避開毒瘴，想要清除荒地上的原始植被以及各種石塊，也足以讓一個成年男子積勞成疾。

漢代《氾勝之書》記載壯丁日伐林木不過一畝，北宋江西山民為掘除盤根錯節的竹根，「十丁勞作三日方盡一株」。

此外還有非常重要的一點，一般情況下，對於古代農民來說，想要把一片荒地變為熟田，至少需要三年時間。

第一年需要清除植被，基本上顆粒無收，第二年試種雜糧，畝產不足一斛，第三年稍有起色卻也經不起絲毫天災。

也就是說，想要順利完成墾荒，古代農民們不僅需要購置農具和耕牛，還需要儲存至少足夠一家人吃一到兩年的糧食。

而且還要天公作美，墾荒那幾年當地不能出現什麼大的災害，這對於古代普通農民來說，幾乎是一件不可能的事。

更大的可能或許是《宋史·食貨志》所記載的那樣：

皇祐年間淮南墾荒者「春耕夏耘，秋獲僅充饑，冬寒無衣蔽體，凍死者相枕於道」。

更關鍵的是，就算僥倖走了大運，成功開墾出來了田地，但這也並不意味着它會是你的。

墾荒完成，厄運到來

那些看似無主的荒野，實則是皇權賞賜權貴的儲備庫。

一旦農民費心竭力把土地開墾完成，那他們的厄運也就要來了。

唐代敦煌文書中就曾說過類似的案例，均田制許諾「男丁百畝」，但沙州農戶實際受田甚至不足三十畝。

太平公主以「墾荒」之名圈佔鄭縣萬畝沃土，申訴農民反遭杖殺。

明朝正德年間河北皇莊佔地三十七萬畝，這三十七萬畝地是從哪來的呢，當然是民田。

為了湊足田畝數額，太監惡仆強奪民田稱為「荒地」，並最終引發「畿內泣血之聲聞於天聽」的暴動。

清代東北放墾時，漢民流汗三年開出的熟地，常被旗人憑「跑馬占圈」強奪。

當時因此民間甚至傳出了一句民謠「流汗三年整，旗人一鞭奪」。

更荒誕的是，即便農民僥倖覓得無主荒地，那也不能隨意開墾。

根據清雍正七年陝西開墾例律，需官府「插標招墾」方算合法，私墾者隱地一畝即遭責懲，土地充公。

賦稅枷鎖

即便衝破前兩重阻礙，古代的農民們也還要面對第三重危機，那就是賦稅。

中國古代的賦稅非常高，就算是實行「三十稅一」的田租，因此被大家公認賦稅較低的漢朝。

如果算上口賦、芻稿稅這些雜七雜八的暗稅的話，也要至少榨取農民超五成收成。

明代「一條鞭法」簡化稅制後，火耗銀卻反而增加了三倍不止。

更殘酷的還不止是如此，北魏均田制、明代屯田等政策，在實行初期確實鼓勵墾荒，甚至有些說不定還會特意降低賦稅。

但是隨着時間流逝，那些想要土地的高官豪族們，自然會有各種方式，試圖拿到這些新開墾的土地。

想要達成這一目的，最好的辦法是什麼，當然就是增稅，一旦賦稅提的過高，農民連賣田都做不到，只能棄耕。

畢竟不管是均田制還是屯田，那些田地歸根到底並不屬於農民本身，而是屬於皇帝。

此外，除了以上這些問題以外，開荒還有一個不可忽視的問題。

大批量的開墾荒地很容易造成生態問題，這並不是危言聳聽，為了開荒，植被和樹木統統被砍伐。

一旦在這個時候出現一場暴雨，就非常容易出現福建「一歲沖刷，膏腴盡成石田」的慘狀。

結語

自然環境惡劣，開墾出來的田地，連產權也無法得到保證。

在這種情況下，也難怪古代普通農民開荒的積極性會那麼低了。