東漢的永元之隆，到底有多強大？

在「永元之隆」這個盛世期間，在這個盛世期間，漢朝國力達到極盛。在軍事上，也有破匈奴、定西域的戰績。經濟繁榮，文化昌盛，是漢朝前所未有的強大。

中國古代王朝眾多，也就有了不少的盛世。而在歷代的盛世中，「永元之隆」這個名字也非常陌生。比起文景之治、開元盛世，甚至是司馬炎的太康之治，「永元之隆」也很少被人提及。

但是，這個不常被人提起的盛世，卻是東漢開國以來，最為強盛的時期。就算和文景之治後的武帝相比，這個時期也毫不遜色。

而且巧的是，東漢正值永元之隆的時候，隔壁的羅馬帝國，也正處於五賢帝時期。東西方兩大帝國隔空輝映，而當時的東漢，在某些方面，還要稍勝羅馬一籌。

那麼問題來了，這個如此強盛的時期，甚至在《後漢書》中，以"天下安平，百姓殷富"來描述的時代，到底是多麼的強大？這麼一個強大的盛世，又為什麼如此沒有名氣呢？

彷彿是東漢被誰詛咒了一樣，在這個朝代，登基的皇帝，往往年紀都不大。而漢和帝也是這樣，公元88年，年僅十歲的漢和帝劉肇登基。

幼主登基，最要命的不是政務怎麼處理，而是怎麼降服群臣。要知道，劉肇面對的情況，是外戚竇氏把持朝政，甚至膽敢當朝呵斥三公。而朝外也不安寧，西域蠢蠢欲動，匈奴連年犯邊。最糟糕的是，因為連年天災，此時的國庫已經空了。

誰也沒想到，面對這樣棘手的情況，這個孱弱的年少皇帝，竟然能逆轉局勢，並且開闢出一個盛世。

公元92年，劉肇聯絡宦官鄭眾，趁着竇憲班師回朝，志得意滿的時候，突然發動了政變。這場政變，堪稱是教科書級別的，僅在一夜之間，竇氏黨羽就盡數被誅殺，而劉肇也奪回了大權。

不用說別的，就看劉肇奪權的手段，就知道這個皇帝了不得。要知道，從外戚手中奪權，向來不是簡單的事情。不知道多少皇帝，想要擺脫傀儡的命運，結果卻被外戚所殺。

而劉肇親政後的表現，也證明了他的能力。在他親政後，展現了驚人的治國才能。他下令，恢復文帝時期的「三十稅一」，讓百姓休養生息，並首創「災年免賦」這一政策。

百姓遭遇了連年天災，不說是顆粒無收，也能算是糧食歉收。也因為劉肇的政策，讓漢朝恢復的非常快。到了公元100年，人口已經突破了五千六百萬人，接近西漢鼎盛時期了。

人口的恢復，也意味着生產力的上升。在當時，在洛陽糧倉，甚至出現糧食「紅腐不可食」的現象，國庫收入也有八十多億錢。當年的文景之治，大概也就這個水準了。

根據現代科考，學者們發現，漢和帝治下的永元之隆，居然是東漢最富庶、最強盛的時期。甚至在當時，河西走廊的邊關士卒，每月都有3斛粟米和500錢餉銀。

要知道，在古代士兵待遇真不高，軍餉、撫恤金不被剋扣，那就該感天謝地了。而邊關的士卒，待遇那就更次了。而在這樣的情況下，還能有這種糧餉，說明當時的確非常富裕，非常的強盛。

當然，我們看歷史的強盛，看的是經濟發展情況。而對於漢朝來說，有一個更直觀的表現方式，那就是打匈奴。

從漢初開始，匈奴就是漢朝的大敵，期間無數次的征討，無數次的擊敗，可就是沒辦法將其消滅。

而公元89年，竇憲率四萬鐵騎出塞，此次的目標，就是匈奴人。竇憲的這支部隊，混合了羌族騎兵與幽州突騎，並攜帶了三百輛武剛車。這樣的軍事武裝，打匈奴人是相當足夠的。

竇憲一路北上，殺得匈奴單于一路逃竄。在最後的稽落山決戰時，竇憲用火攻，燒毀了匈奴的糧草，也燒垮了匈奴的士氣。就這樣，繼霍去病的「封狼居胥」後，竇憲也達成了「燕然勒功」的成就。

而且，因為竇憲北伐的時候，主打一個速戰速決，糧草、軍備什麼的，基本都是搶匈奴人的。加上竇憲打的太凶，後勤根本跟不上，所以這一戰，國庫基本沒花多少銀子。而換來的結果，卻是邊境的百年安寧。

雖然是竇憲的功勞，而在當時，漢和帝也沒有親政。但是在封建王朝有個習慣，那就是功勞皇帝分一半，黑鍋大家一起背。沒辦法，誰讓人家才是真老闆呢。

況且，「永元之隆」的興盛，也並非全在漢和帝治下，而是這個時期的強盛。巧的是，因為竇憲的勇武，將這個時期向前推了一些。

如果說，燕然勒功是竇憲的功勞，那麼班超平定西域，絕對是漢和帝的政績。

當時，班超只帶着36名隨從踏進西域。而進西域的第一站，班超就遇到了危險。當時，鄯善王被匈奴使者脅迫，準備與匈奴聯盟，共同對抗漢朝。

察覺了這一點的班超，當機立斷，待人火燒匈奴營帳，斬殺三十餘人。就此，絕了鄯善王與匈奴交好的念頭。

班超進西域十年，在這十年里，他收服了龜茲、于闐等五十餘國。講這些國家重新納入朝貢體系，再度成了漢朝的小老弟。

公元94年，西域都護府再次開業。當年，洛陽就迎來了精絕國進貢的羊脂玉，以及大宛送來的百匹汗血馬。要知道，這不是一次性的，而是每年都要進貢。

要不是因為利益太大，漢朝也不用花費那麼多心思，想方設法收服西域，派去大軍滅了就是。就算西域諸國反覆無常，也得讓他們稱臣。

沒辦法，人家就在那裡，開發資源什麼的相當順手。要是把他們滅了，可就沒人給漢朝打工了。所以，就算是為了這些寶馬、玉石，漢朝也得平定這裡。

也因此，班超平定西域，對於漢朝來說，是不亞於擊敗匈奴的大功。為了獎賞班超的功績，漢和帝冊封他為定遠侯。

要是班超帶着十萬大軍，前去平定西域，他也不會有這樣的賞賜。關鍵在於，班超每一次出使西域，只帶了很少的人，漢朝的損失也非常的小。

而就算這樣，班超還能收服西域諸國，讓他們俯首稱臣。這也就意味着，漢朝用了非常小的成本，就實現了對西域的統治。同時，每年還能收穫貢品。這樣的表現，當然是大功一件。

最關鍵的是，班超是漢和帝的臣子，相比於竇憲的燕然勒功，班超平定西域的功績，更能彰顯漢和帝的能力。

政治上，漢和帝誅滅了竇氏，自己掌控了大權，國家政治穩定。同時，因為經濟繁榮，軍事力量也得到了提升。竇憲北逐匈奴，班超平定西域，讓漢朝周邊再度安穩了下來。

外部環境安穩了，內部也就能發展起來了。所以，在漢和帝治下，藝術、文化、教育的發展，也是非常的繁榮。

更重要的是，在蔡倫擔任尚方令的時候，採取了一次大膽的實驗。他重新改進了造紙術，成本不到原來的十分之一，質量卻是舊版的百倍不止。

這樣一來，無論是從質量、價格，又或是重量上來說，蔡侯紙都遠勝於竹簡。

作為記載知識的載體，價格被打下去，就意味着讀書人的增多。也因此，太學的學生數量翻了個倍，一些貧寒學子，也能買得起書了。

讀書人的增多，也就意味着國家擁有了更多人才。人才的數量，決定了國家發展的速度與質量。

一直到這裡，漢和帝治下的東漢，都是一片欣欣向榮的景象。說實話，要是這樣的盛世持續下去，漢和帝最終的評價，也許會超越文、景二帝。

可是，公元105年，漢和帝在工作的時候，突然駕崩了，年僅二十七歲。

可能是因為竇氏掌權，讓他不信任大臣，所以才導致他事必躬親的習慣。根據史料記載，在駕崩的時候，漢和帝正在批閱戰報。當時，他的案頭奏摺堆積如山，都等帶着他來處理。

在加班幹活這一方面，和漢和帝一個賽道的，估計也就明太祖朱元璋了。兩人都是熬夜加班、事必躬親的類型。

尤其是漢和帝，在竇氏被誅滅之前，輪不到他處理朝政。可竇氏被誅滅後，他一共治理大漢十四年，結果就親政了十四年。

當時的太醫令都勸說他，讓他歇息一陣子。可這位工作狂，一心忙於政務，根本不加理會。最終，累死在了皇位上。

永元之隆極其興盛，若是漢和帝能多活兩年，也許會成為漢朝最強盛的時期。可惜，因為過度勞累，讓這位賢君英年早逝了，永元之隆也沒持續多久。