為了試探中國，也為了試探中國新上任的國防部長，美國精心挑選了一個日子，要在南海展示武力看中國的反應。
為了向中國展示武力，從4月22日開始，美國將和菲律賓舉行大規模軍事演習，這是自1991年啟動以來兩國舉辦的最大規模演習，演習的目的是強調美國對地區盟友的承諾，以及加強對南海的布局，並向中國展示武力。
為了這次演習，美國精心挑選了日期。從4月21日起，來自全球29個國家180多名海軍代表齊聚中國青島，出席中方舉辦的西太平洋海軍探討會，本次活動將持續四天，據外交消息人士稱，美國太平洋艦隊司令斯蒂芬·克勒海軍上將將率領美國代表團，參加由中國海軍主辦的為期四天的活動。預計下周，美國國務卿安東尼·布林肯會再次訪問中國，所以美菲這次演習還真是一箭雙鵰。還有一點非常重要，今年是中國海軍成立75周年，海軍將於4月21日到24日舉辦一系列紀念活動。
美菲這次演習的時間就非常耐人尋味了，中國這邊處於重要時刻，我們正在辦喜事，結果美國偏偏要在這一刻來砸場子，而且還要派海軍上將來現場觀看我們的反應，不過大家不用擔心，南京大學某教授表示，美國高級官員能來，有助於促進對話，有助於穩定雙邊關係。我臉皮薄，聽到這種解釋我反正非常不好意思，就是不知道各位如何看了。
宋忠平則對此表示了擔憂，他表示：「美國參加這次研討會應該以實際行動幫助緩和緊張局勢，為西太平洋地區的和平與穩定做出貢獻，而不是不斷升級對中國的挑釁。」同時，宋表示希望克勒的參與不僅僅是「姿態」。
此次演習人數約為1.7萬人，除了美國和菲律賓武裝力量外，澳大利亞和法國相關武裝力量人員也會參與進來。
華盛頓戰略與國際研究中心高級研究員兼東南亞項目主任格雷戈里·波林表示，本次演習涉及許多第一，未來會繼續朝着更大規模、更多邊、更複雜的演習方向發展，這可以被解釋為針對涉及中國的突發事件的訓練。
華盛頓史汀生中心東亞項目聯席主任兼中國項目主任孫雲表示，演習是向中國發出威懾信息。
專家表示，菲律賓越來越依賴外部干預，試圖將海上爭端國際化，達到對抗中國的目的。本次演習將首次在菲律賓12海里領海之外的地方演習，他們將面向南海有爭議的海域，以及和中國台灣有爭議的海域進行。
美國的目的很簡單，就是要試探中國的反應，試探中國新上任國防部長的反應，因為在美國看來，現在中國面臨許多內部問題，他們想測試一下中國的新底線。
4月17日，中國外交部批評了菲律賓總統馬科斯親美立場。北京中國人民大學國際事務教授時殷弘表示，鑒於穩定中美關係的需要，中國不太可能升級對美菲聯合軍演的反應。而且此前美日菲在華盛頓舉行峰會，峰會的內容就是如何圍剿中國，但事後中國反應相當溫和，所以時殷弘認為，本次美菲澳法在南海攪局，中國也不會激烈反應。
新加坡拉惹勒南國際研究學院的研究顧問陳世成也表示，與美國在南海發生戰爭對北京和華盛頓來說都沒有意義，所以中國不會激烈反應。
個人認為針對美菲這次挑釁，我們可能會採取軍事演習的方式回應，甚至可能只會派出軍艦全程跟蹤查看。有一點外國專家分析得不錯，當前我們內部壓力很大，特別是就業問題，我們非常希望和美國緩和關係，所以在這件事上我們不會太較真，否則要上美國的當。
如果真和菲律賓干仗，意味着可能要直接面對美國，既然如此，我們為何不選擇在台海呢？反正都要面對美國，我想大家更期待台灣回家吧？在我看來，只要是和美國博弈，我們的優先目標肯定是台灣，那才是我們的最大利益，而且我們也更佔優勢。
