要論史上最牛段子手，非司馬遷莫屬。他講故事的能力堪稱第一人。
成語「死灰復燃」源自《史記》，現在用來比喻已經消失的惡勢力又重新活動起來。其實，最初它是用來比喻失勢的人重新得勢，而故事的主角為韓安國。
在《史記》中，「死灰復燃」的小故事相當精彩，僅百餘字，情節卻跌宕起伏，精彩生動。字裡行間透露出韓安國的霸氣和廣闊的胸襟。
安國坐法抵罪，蒙獄吏田甲辱安國。安國曰：「死灰獨不復然乎？」田甲曰：「然即溺之。」居無何，梁內史缺，漢使使者拜安國為梁內史，起徒中為二千石。田甲亡走。安國曰：「甲不就官，我滅而宗。」甲因肉袒謝。安國笑曰：「可溺矣！公等足與治乎？」卒善遇之。——《史記·韓安國列傳》
韓安國因為犯了事而被捕，關押在蒙地監獄中。獄吏田甲認為韓安國失了勢，所以常常借故凌辱他。
韓安國怒懟田甲：「難道死灰就不會復燃？」韓安國所說並非燃燒的灰燼，而是指自己還有可能重新掌握權力。
但是，田甲根本不相信一個獄囚能夠翻身，所以狂妄地說道，「倘若死灰復燃，我就撒泡尿澆滅它！」
不久，梁國內史（掌管民政）空缺，朝廷派使者任命韓安國為梁國內史。韓安國從獄囚一下子提拔為二千石（俸祿相當於九卿級別）高官。
獄吏田甲得知後棄官逃走了。韓安國聽說田甲逃亡了，故意揚言說，「田甲若不趕快回來，就殺了他一家老小。」
田甲不得已返迴向韓安國負荊請罪。韓安國諷刺道：「現在死灰復燃了，你可以撒泡尿試試。」田甲早已嚇得面無人色，磕頭如搗蒜。
然而，出人意料的是韓安國並未懲罰田甲，「像你這種人值得我懲治嗎？」韓安國摒棄前嫌，善待田甲。
通過這則小故事我們既看到胸襟大度的韓安國，還獲得警示不要小瞧任何人！
在《韓安國列傳》之後便是《李廣列傳》，其中李廣失勢時也有類似遭遇。但是，李廣卻挾私報復，將曾經阻攔自己的霸陵尉帶到軍營砍了。對比之下，李廣有點兒小肚雞腸。
韓安國與李廣頗多交集，所以常被後人放在一起比較。然而，無論是胸襟，還是謀略，李廣終究稍遜色一些。但是，李廣卻因個人英雄主義張揚，在歷史上名氣更盛一些！
01化解母子兄弟嫌隙
再說韓安國從獄囚提升為內史，內史俸祿大概二千石，相當於省部級副職。
那麼，他究竟是如何從刑犯逆襲的呢？
「梁內史之缺也，孝王新得齊人公孫詭，悅之，欲請以為內史」——梁國內史職位空缺，梁孝王剛剛招募到齊國人才公孫詭，內心抑制不住欣喜，打算向朝廷請示提拔為內史。
其實，梁孝王根本不需要向朝廷請示。畢竟，「梁孝王，景帝母弟」——梁孝王劉武是漢景帝一奶同胞的弟弟，「竇太后愛之，令得自請置相、二千石，出入遊戲，僭於天子」——因為竇太后的偏愛，梁孝王獲准私自任命國相及二千石官員，出行及遊戲排場，越出人臣地位而等同於天子。
但是，「竇太后聞，乃詔王以安國為內史」——當竇太后聽說內史崗位空缺，梁孝王準備任命公孫詭時，便給梁孝王下令任用韓安國為內史。
「內史」負責掌管民政，不是很重要的官職。那麼，竇太后又為何器重韓安國呢？
「天子聞之，心弗善也」——話說漢景帝得知梁孝王僭越之舉，心中頗有微詞。「太后知帝不善，乃怒梁使者，弗見，案責王所為」——竇太后景帝心中不滿，於是就遷怒於梁國派來的使者，拒絕接見他們，並向他們追究梁孝王的所作所為。
也就是說因為梁孝王的僭越導致了母子不親、兄弟不和，韓安國展示出了出色的外交能力。作為梁王特使，韓安國通過大長公主劉嫖（景帝、梁王胞姐），化解了漢景帝和梁孝王之間的嫌隙。
「其後梁王益親歡」——此後梁孝王更加受寵。此指梁孝王重新獲得漢景帝信任，也博得了竇太后的疼愛。「名由此顯，結於漢」——韓安國則得到了竇太后，漢景帝以及梁孝王歡心，因此名聲大揚，而且與朝廷建立了聯繫。
韓安國也正是因此進入了竇太后的視野。
02平叛倍受梁王重用
其實，韓安國在七國之亂平叛時便名聞遐邇了。
「吳楚反時，孝王使安國及張羽為將，捍吳兵於東界」——前154年，吳楚聯合齊趙等七國造反，梁孝王任命韓安國、張羽為將軍，在梁國東部邊界帶兵抵禦吳楚叛軍。
「張羽力戰，安國持重，以故吳不能過梁」——張羽奮力作戰，韓安國擔當重任，吳楚叛軍受牽制而不能繞過梁國向西。
「吳楚已破，安國、張羽名由此顯」。
張羽奮力作戰既因家仇又兼國恨，其兄張尚為楚國國相，因勸阻楚王劉戊造反而被殺害。司馬遷把韓安國與張羽並重，說明韓安國不僅奮力抵禦吳楚叛軍，而且也堅定地站在了朝廷這邊。
「廣為驍騎都尉，從太尉亞夫擊吳楚，取旗，顯功名昌邑下」——平叛七國之亂李廣以驍騎都尉跟隨周亞夫與七國作戰，在昌邑附近克敵制勝，奪取了叛軍旗幟而揚名立萬。
「以梁王授廣將軍印，還，賞不行」——因為李廣私自接受梁孝王的將軍印信，回到朝廷未能獲得封賞。李廣雖有軍功但因腳踏兩條船而讓漢景帝心生芥蒂。
韓安國在梁國內史任上，梁孝王又了惹亂子，竟派人刺殺了漢景帝「用事謀臣」袁盎。袁盎雖然官職不高，但是掌握實權，還是景帝的高級參謀。
前150年冬，漢景帝廢黜栗太子，公孫詭、羊勝藉機唆使梁孝王向漢景帝請求成為帝位繼承人和增加封地。袁盎堅決地投了反對票，所以公孫詭、羊勝謀划了刺殺事件。
漢景帝得知梁國謀劃刺殺，所以派了十餘批高手到梁國徹查，均無果而終。
「內史安國聞詭、勝匿孝王所」——韓安國得知公孫詭、羊勝躲藏在梁孝王的王宮。朝廷所派高手不可能進入王宮搜查。於是韓安國勸梁孝王，不要繼續頂風窩藏公孫詭和羊勝了，不如丟卒保車。
「詭、勝自殺。漢使還報，梁事得釋，安國之力也」——公孫詭、羊勝為保梁王而畏罪自殺。這起刺殺案件妥善解決，梁國不受罪愆全虧了韓安國。
「於是景帝、太后益重（更加看重）安國」。
「孝王卒，共王即位，安國坐法失官，居家」——梁孝王死後，其子梁共王繼位，韓安國再度觸犯律法免職，閑居在家。一朝天子一朝臣，這意味着韓安國不再受重視了。
03受賄田蚡再次崛起
進入漢武帝時代，韓安國通過受賄再度獲得晉陞。
「建元中，武安侯田蚡為漢太尉，親貴用事，安國以五百金物遺蚡」，「建元」為漢武帝第一個年號，從前140年至前135年之間。韓安國送給了太尉田蚡五百金。田蚡在武帝繼位後出任太尉，卻在第二年被撤職了。
「武安侯雖不任職，以王太后故，親幸，數言事多效」——田蚡是漢武帝的娘舅，所以親信顯貴執掌大權，即使被免職後也因為王太后的緣故參與朝政。
「蚡言安國太后，天子亦素聞其賢，即召以為北地都尉，遷為大司農」——田蚡通過王太后將韓安國引薦給了漢武帝，韓安國本來賢名遠播，所以漢武帝任命韓安國為北地都尉，不久又升為大司農。
「都尉」級別相當於省部級副職，協助郡守管理司法，兼管地方軍隊維護治安，秩比二千石。而「大司農」為掌管財政，秩二千石。韓安國兩次崛起都受益於太后，景帝之母竇太后與武帝之母王太后。
「建元六年，武安侯為丞相，安國為御史大夫」——建元六年，竇太后去世，漢武帝免掉竇太后安排的丞相、御史大夫，提拔了田蚡、韓安國。丞相、御史大夫以及太尉並稱為「三公」，秩為萬石。御史大夫相當於副丞相。
04兩次出擊寸功未立
「閩越、東越相攻，安國及大行王恢為將。未至越，越殺其王降，漢兵亦罷」——建元六年（前135年），韓安國和王恢受命帶兵平定閩越、東越之間戰亂。尚未到達越地，閩越王的弟弟余善殺掉閩越王投降了朝廷，漢軍撤兵。
仍然是建元六年，匈奴來請求和親，漢武帝讓大臣們商量。大行令王恢是燕地人，又曾多次擔任邊防官吏，十分熟悉匈奴之事，主戰不和親。而韓安國則認為和親更有利，主張和親不戰，多數大臣附和，漢武帝同意了和親政策。
匈奴請求和親第二年，也就是元光元年（即前134年），漢武帝採用了王恢的建議，在馬邑設伏匈奴。派「雁門馬邑豪（地方首領）聶翁壹」（誘伏計策首創者）做間諜，引誘匈奴大軍入侵。
當時，漢朝埋伏了戰車、騎兵、材官三十多萬，隱藏在馬邑城旁邊的山谷中。「衛尉李廣為驍騎將軍，太僕公孫賀為輕車將軍，大行王恢為將屯將軍，太中大夫李息為材官將軍。御史大夫韓安國為護軍將軍，諸將皆屬（隸屬）護軍」。（此時，李廣為韓安國手下將軍。）
匈奴十八萬大軍進入漢長城武州塞，距離馬邑城不到一百里，突然發覺上當了，於是退兵回去了。
此戰又是「皆無功」。
05「當世取合」善於做官
無論是在大司農任上平叛閩越，還是作為御史大夫統率諸將設伏馬邑，韓安國均未立戰功，但這並不影響其官運亨通。
安國為人多大略，智足以當世取合，而出於忠厚焉。貪嗜於財。——《史記·韓安國列傳》
「當世」理解為順隨世俗，「取合」是指善於投合、迎合。韓安國有遠大的謀略，言行順隨迎合世俗，都出於忠厚之心。
司馬遷評價韓安國這句話向來存在爭議，「出」有人認為是「去」之誤，即遠離忠厚而非出於忠厚，也就是說韓安國並非忠厚之人。結合上下文來看，司馬遷應是褒獎韓安國，因為緊接着反轉指出了韓安國的缺點「貪嗜於財」。
「貪嗜於財」：「貪」是指過分愛財，不擇手段地追求財物。「嗜」是指愛好，特別喜歡。兩字並用說明韓安國極度貪財。
正所謂「人無完人，金無足赤」。韓安國大概因為貪財而毀了一世英名，所以歷史上美名不如李廣叫得響。
「所推舉皆廉士，賢於己者」——韓安國所推薦的都是廉潔的士人，比他自己賢能。這點得到了司馬遷的肯定。「於梁舉壺遂、臧固、郅他，皆天下名士」——在梁國舉薦了壺遂、臧固、郅他等等聞名天下的讀書人。「士亦以此稱慕之，唯天子以為國器」——士人因此而稱讚仰慕韓安國，皇帝也認為他是有治國才能之大器！
司馬遷既肯定了韓安國有謀略、有才智、為人寬厚、為國舉賢等優點，也提到了他貪財的缺點。但是，「唯天子以為國器」頗有些費解？總感覺有些彆扭又不知如何解釋。
06假摔拒絕出任丞相
韓安國仕途巔峰繼續推進。
「安國為御史大夫四歲，丞相田蚡死」——建元六年上任御史大夫，在任四年丞相田蚡去世，據此推算田蚡死於元光三年（前131年）或者元光四年（前130年）。
《張蒼列傳》中提過，漢武帝期間丞相死後一般由御史大夫接任。「安國行丞相事」——韓安國代理了丞相職務。這意味着韓安國距離丞相之位只有一步之遙。
意外出現了，「奉引墮車蹇」——替天子前導時，從車上跌落摔瘸了。「天子議置相，使使視之，蹇甚」——漢武帝正商討任命新丞相，派人去看了看韓安國，瘸得實在是厲害。如此，韓安國便無法勝任丞相。
為了不做丞相，韓安國故意「假摔」。從司馬遷記錄中可以找出相應的證據：
其一，田蚡之死是警示。《竇嬰田蚡列傳》中東朝廷辯，竇嬰與田蚡兩大外戚互相撕咬，韓安國在現場。田蚡作為娘舅，尚且被漢武帝懲處，何況他人。伴君如伴虎，丞相在皇帝身邊，稍不注意就淪為替罪羊。
其二，丞相無實權。《石奮衛綰直不疑列傳》中提到石慶從御史大夫任上升為丞相，「事不關決丞相，丞相醇謹而已」——所有政事並不取決於丞相，丞相只是忠厚老實罷了。石慶在位九年，「無能有所匡言」。漢景帝時丞相尚且如此，何況權力更加集中的漢武帝。
其三，丞相高危職業。「孝武時丞相多甚」——漢武帝在位期間丞相相當多。《張蒼列傳》中提到，「諸為大夫而丞相次也，其心冀幸丞相物故也。或乃陰私相毀害，欲代之」——那些已經做了御史大夫，離丞相僅有一步之遙，他們心裏希望丞相立刻死去。還有人大搞陰謀詭計，暗中詆毀中傷，想要取而代之。丞相，除了下級坑害還有皇帝不信任，所以漢武帝前後共換了十三任，善終者寥寥無幾。
韓安國「多大略」，豈能不知丞相乃高危職位？綜合以上種種推斷韓安國為「假摔」。
「安國病免數月，蹇愈」——韓安國休養幾個月，瘸腿又恢復了。「乃更以平棘侯薛澤為丞相」——此時漢武帝選定平棘侯薛澤任丞相。司馬遷如此行文似乎證實了韓安國「假摔」。
07下放疏遠鬱鬱而終
「上復以安國為中尉，歲余徙為衛尉」——韓安國腿好了，漢武帝仍安排做了中尉，一年又調遷為衛尉。「中尉」執掌京師守衛部隊（北軍）以及負責京師治安；「衛尉」為九卿之一，執掌宮廷衛士。
從御史大夫到中尉，然後又被提升為衛尉，韓安國從降職到再升職仍未出京任職。當衛青等年輕將軍崛起之後，韓安國便不再受重用，以至於一步步貶職下放到偏遠地區，直到最後死亡。
「安國始為御史大夫及護軍，後稍斥疏，下遷」——韓安國剛開始做御史大夫和護軍，後來被逐漸排斥疏遠，貶官降職。「而新幸壯將軍衛青等有功，益貴」——而新得寵的青年將軍衛青等有軍功，更受重用。
「安國既疏遠，默默也」——韓安國被疏遠之後，非常不得意。「將屯又為匈奴所欺，失亡多，甚自愧」——領兵駐防又被匈奴侵犯，損失傷亡慘重，內心覺得非常愧疚。「幸得罷歸，乃益東徙屯，意忽忽不樂」——韓安國希望能夠被調回朝廷，豈料被貶到更偏遠的地方，心中更加惆悵抑鬱。
韓安國看透了丞相職業高危，所以假摔避讓，但是不甘心被邊緣化。「數月，病嘔血死」——過了幾個月，生病吐血而死。這一年是「元朔二年」，即前127年。
