假如古人迷失方向了怎麼辦？它們會用什麼辦法？

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文/慧心引力佳

編輯/慧心引力佳

現代的我們如果出差或旅行，無論徒步還是駕車，導航一定是必備的，可以說沒有導航簡直就是寸步難行。

可古代人遇到這種情況該怎麼辦呢？這當然還要得益於我們的指南針，指南針可是我們中國古代的四大發明之一，它的影響力可謂是遍及全世界。

指南針的起源

指南針起源於戰國時期，最早名「司南」，這一名稱明確地道出了它的指極性，司南是所有指南針的始祖。

《韓非子·有度》記載，「先王立司南以端朝夕」，「端朝夕」是正四方的意思「朝夕」是指方向，而不是時間。當時的司南是用天然磁石製作的，外形像勺，圓底，置於刻有方位的「地盤」上，「其祗指南」。

這是人們在長期使用磁石的過程中，對磁體指極性認識的實際應用。王振鐸先生考證了古籍中的有關記載，成功將司南復原.

「磁石」一詞從《呂氏春秋》高誘注而來，「石鐵之母也。以有慈石，故能引其子。石之不慈者，亦不能引也」。

陳元龍《格物鏡源》引《事物紺珠》云：「磁,慈也，有鐵處則生。吸鐵針鐵物，若慈母戀嬰兒也。」古籍中的「慈」即「磁」。

磁石的在生活的作用

磁石被發現後，在醫療、安全保衛、勘探風水等方面相繼得到了廣泛應用，宋代之後還用於引導航行。

《神農本草本經》將其作為內服藥，「慈石味辛寒，主周瘁風濕，肢節中痛」，能「除大熱煩滿及耳聾」。

舊傳《神農本草本經》系神農氏所作，事實上它的成書時間應該更晚些,另在《方術本草》《名醫別錄》《扁鵲傳》《本草綱目》等書中都有類似記載。

《名醫別錄》還說磁石能「養腎藏、強骨氣，益精除煩，通關節，消癰腫、鼠瘺、頸核、喉痛、小兒驚癇。煉水飲之，亦令人子」。

有些書說磁石可製成「五石散」，有滋補強身功能,磁石也可作外用或意外事故用藥，如小兒誤吞針、錢等器物後服用磁石進行救治。

《聖惠方》《本草綱目》《直指方》等載，磁石還可激發肌肉收縮，將磁石磨粉外敷可治療「大腸脫肛」「子宮不收」，或潰瘍、療腫等,《物理小識》《格致鏡源》等書雲，磁石有養生保健作用。

據《三輔舊事》中記載，「阿房宮以磁石為門」；《舊唐書》記載，「甲午，肅宗送寧國公主至咸陽磁石門驛」,皇宮之所以以磁石為門，是為了阻止身披盔甲、身藏兵器的武士進入宮門。

荊軻當年刺秦王時，若走進的是磁門，必難以通過，也就不會有「圖窮匕首見」行刺秦王的事了。

我國古代戰爭中，有時也利用磁石吸鐵的原理來對付敵人的進攻，如《晉書·馬隆傳》記，「夾道累磁石，賊負鐵鎧，行不得前」，用磁石卻敵，與磁石門防敵的原理一樣。

勘查風水又稱為相地、相宅、青烏術、堪輿等。中國古代從帝王到臣民都分重視陽宅和陰宅的位置與地形的選擇，認為這關係到子孫後代的禍福吉凶,指南針發明後，在風水勘查中得到重用，並受到許多人的信賴。

宋代之後指南針被搬上船，由此推動了航海業的蓬勃發展,在指南針上船之前，航行中僅依靠天象識別方向。

《淮南子》曾記有一次預謀害人之事，「人性慾平，嗜欲害之」，結果「夫乘舟而惑者，不知東西，見斗極而悟矣」。

航行中常不知東西方向，直到望見北斗星方悟，如果遇到陰雨天，則無法觀星斗辨方向，可見，指南針在航行中的作用是何等重要。

把指南針搬上船

如何將指南針搬上船，需先解決兩大難題：一是天然磁石的磁性不高，指極性能不強；二是因船隻尤其是海船的顛簸，前述司南無法正常使用，這兩個難題在宋代都有了初步的解決。

首先需要加強天然磁石的磁性，使其更加可靠，經過加工處理，反覆試驗，這一難題獲初步解決。

指南針在船上的裝置方法有六種,可想而知，當時民間手工業機械也多作嘗試，這反映出人們對指南針搬上船的迫切願望。

鑒於指南針的重要性，古籍記載的這六種方法已由學者復原，首先是指南魚法，將指南針藏於木刻的魚腹中。

《事林廣記》記述：「以木刻魚子，如母指大，開腹一竅，陷好磁石一塊子，卻以騰填滿，用針一半僉從魚子口中鉤入，令沒放水中，自然指南，以手撥轉，又復如出。」

此法確能指南，但難免在水中搖蕩不停，不利於觀察，另外此法與《武經總要》所記有異。

第二種方法名為水浮法，《夢溪筆談》當中關於水浮法的記載極為簡略，只說「水浮多盪搖」，之後有學者將書中的水浮法復原。

具體做法是將指南針穿入燈芯草之類的極輕軟的物質內，並將其放入水中。指南針依靠燈芯草的浮力浮在水面。這個方法也存在水面搖蕩不停的缺點.。

還有指甲法，該法將指南針放在指甲上，因為指南針與指甲間的摩擦阻力和摩擦阻力矩都很小，所以指南針可以轉動自如，其缺點如《夢溪筆談》所言，「堅滑易墜」。

《夢溪筆談》中介紹的第四種方法是碗唇法，這一方法是將指南針放在碗唇上，見圖,此方法的缺點與前述幾種大體相同，同樣也是「堅滑易墜」。

《事林廣記》記述了指南龜法，「以木刻龜子一個」，在尾邊「用小板子上安以竹釘子，如尾大，龜腹下微陷一穴，安釘子上撥轉常指北，須是釘尾後」。

王振鐸按照《事林廣記》記載，對指南龜進行了復原，復原的指南龜的橫截面圖，從圖中可明確看出，指南針（磁石棒）放置在竹製尖頂上。

但這種結構必然會使得指南龜的重心過高，致使放置不穩甚至容易脫落，似可改為在指南龜的下方放置兩根磁石棒，令其放置較穩。

但這种放置或引起兩根磁石棒相互干擾，影響其指南的正確性，因此兩根磁石棒間應保持一定的距離，或可採取其他結構形式。

水運事業迎來大發展

指南針自宋代搬上船後，很快就在水運中得到廣泛應用，解決了船隻在茫茫大海中航行時無法辨別方向的難題。

之後宋代徐兢奉使高麗，將見聞撰寫成《宜和奉使高麗圖經》，其中記述：「惟視星斗前邁，若晦冥則用指南浮針,以揆南北。」

到了元代，無論陰晴晝夜，船隻都用指南針導航，伴隨着指南針在航行中的普遍使用，相應出現了一些用羅盤（指南浮針）指示海路航線的著作。

這彰顯出指南針在航海中的重要作用和地位，這些著作也是指南針製作技術和使用技巧臻於成熟的反映。

指南針是中國對人類文明進步的重大貢獻之一，它為日後鄭和完成下西洋的壯舉打下了基礎，直接促進了海上絲綢之路的開闢。