民間小故事：御廚的秘方

清朝末年，慈禧太后當權，她平日里驕奢淫逸，非常難伺候，給她做飯真是難上加難！
　　

　　大總管李蓮英為了討主子歡心，讓御膳房專門為慈禧太后準備了一間小灶。小灶里設大廚和二廚，還有各種勤雜人員五十多個。平日里都是大廚負責各種菜肴的烹飪，二廚站在一旁打下手。時間長了，二廚就有想法了：同樣是廚子，為什麼他能掌勺烹飪，我只能在一旁遞個調料炊具什麼的？有了這想法，二廚就不願伺候大廚了，他也要親自掌勺，也要當大廚！

　　當年這位大廚不僅廚藝精湛，而且為人非常聰明，他把慈禧太后的胃口研究透了，做的菜令她讚不絕口。太后吃高興了，賞銀當然也少不了，這更加堅定了二廚想取代大廚的決心。二廚深知，要想替代大廚，背後必須要做足功課。大廚之所以深得慈禧太后的喜歡，最主要是靠一道名菜——鯉魚開口。
　　
　　鯉魚開口，其實就是一道能夠逗慈禧太后開心的菜肴。它看上去普通，卻有着獨特的技巧，那就是一條做熟的糖醋鯉魚，端上餐桌後還能張幾下嘴。負責上菜的小太監在鯉魚張嘴的同時，不失時機地說上一句：「老佛爺，鯉魚開口祝老佛爺萬壽無疆！」慈禧太后最喜歡聽這句話，於是鯉魚開口就成了她每天用餐的必備菜肴。　　
　　儘管二廚多方打聽，可鯉魚開口這道菜的秘方他始終都沒得到。大廚每次燒制鯉魚開口時，都把旁人全趕走，說是家傳秘方不能讓外人知道。不會做鯉魚開口這道菜，就不能博得慈禧太后的歡心，當然也就不能趕走大廚取而代之。二廚想不通，被宰殺後的鯉魚，在油鍋里炸了個外焦里嫩，再加上各種調料烹制一番，端上餐桌後怎麼還能張開嘴巴「說話」呢？　　
　　這天，二廚走到一個衚衕，突然，一個骨瘦如柴的年輕男子走到他面前，兩眼一翻，倒在地上抽搐起來。若在平時，遇到這種事二廚都是繞着走的，可這次他眼睛猛然一亮，立刻熱情地把年輕人扶起來，問：「少爺，您這是怎麼了？」
　　這個年輕人是大廚的獨生子！
　　

　　二廚早就聽說，大廚的兒子是個大煙鬼，他這是煙癮犯了。二廚立刻把他扶進附近的一家煙館，一個煙泡兒抽上，大廚的兒子就來了精神。他說自己剛才想到這家煙館抽個泡兒，怎奈囊中羞澀，被趕了出來……二廚立刻掏出五十兩銀子，說：「我出門在外身上沒帶多少銀子，這點錢請少爺笑納！」
　　
　　大廚兒子不認識二廚，他被這個「好心人」感動了，站起來深施一禮，說：「你我萍水相逢，請恩人留下姓名，來日定當報答！」
　　
　　二廚隨口編了個假名，說自己是個外地廚子，久聞京城有人會做鯉魚開口，他是專程來拜師學藝的，誰料來到京城人生地不熟，不知去哪裡找那位廚師。大廚兒子一聽這話，頓時笑道：「太巧了，我就是那個廚師的兒子啊！」接着，他附在二廚的耳邊，說了家中的祖傳秘方：「家父每次就是把一條活泥鰍放進烹制好的鯉魚喉嚨里，泥鰍受熱後不停蠕動，魚嘴自然就一張一合，好像要說話的樣子！」
　　
　　二廚做夢也沒想到，大廚竟然用這種雕蟲小技瞞天過海！他追問道：「萬一慈禧太后發現了這條泥鰍，豈不露餡了？」
　　
　　大廚兒子說：「慈禧太后每頓飯幾十道菜，難道每道菜都吃得乾乾淨淨？她也就是象徵性地挑幾個愛吃的嘗一嘗，那條藏在鯉魚喉嚨里的活泥鰍，永遠也不會露餡！」
　　
　　二廚點了點頭，他沒想到，鯉魚開口的秘方就這樣得到了。
　　
　　很快，二廚給李蓮英送了不少銀子，又信誓旦旦地說，他烹制的菜，尤其是鯉魚開口，絕不在大廚之下，保證能讓老佛爺滿意。
　　
　　第二天，二廚就如願以償地替代大廚，成了掌勺御廚。
　　
　　等菜品先後擺上餐桌，一個小太監端來了鯉魚開口，李蓮英連忙說：「老佛爺，您最喜歡的鯉魚開口來了！」他一邊說，一邊給上菜的小太監遞眼色，意思是讓他趕快說出那句吉祥話。小太監心領神會，立刻恭敬地說：「老佛爺，鯉魚開口祝老佛爺萬壽無疆！」
　　
　　可就在這時，那條藏在鯉魚喉嚨里的活泥鰍，竟然從鯉魚嘴裏鑽出來了！小太監嚇得說不出話，李蓮英一時也嚇傻了，好在他反應快，立刻用身體擋住慈禧太后的視線，然後又親手夾了一塊魚肉放在慈禧太后的碗里，說：「老佛爺，您嘗嘗御膳房二廚的手藝。」
　　
　　大總管親自夾菜，慈禧太后心裏也高興，她象徵性地吃了一口，說：「今天的鯉魚味道還不錯！」
　　
　　李蓮英趁機暗示小太監把那條泥鰍藏在袖子里，退了出去……
　　
　　二廚捅出這麼大的婁子，不但不能取代大廚，反而被李蓮英狠狠地臭罵了一頓，又被敲詐了不少銀子，這才沒被趕出御膳房。
　　
　　偷雞不成反蝕一把米，二廚越想越窩火。他始終沒弄明白：同樣是用活泥鰍讓烹制好的鯉魚開口，大廚是用什麼方法不讓泥鰍從鯉魚嘴裏鑽出來的呢？
　　
　　若干年後，大清國滅亡，大廚和二廚也都不再是御廚了，兩人分別在前門樓子一帶開了一家酒樓，繼續靠廚藝養活一家老小。
　　

　　誰知平地起風波，有一天，大元帥張作霖

的一名副官，耀武揚威地來到二廚家的酒樓，說大帥要吃當年慈禧太后吃過的鯉魚開口。二廚一聽，當即嚇了個半死：萬一當年御膳房那齣戲重演，就張作霖那脾氣，還不得把自己給殺了！無奈之下，二廚只得厚着臉皮去求大廚。大廚聽了來由，笑道：「老弟不必如此，雕蟲小技，我把秘方告訴你就是了！」
　　
　　原來，大廚的秘方就是：用一根牙籤把活泥鰍固定在鯉魚的喉嚨處，它就鑽不出來啦！

　　二廚這才恍然大悟，說：「大哥，在您面前小弟永遠是二廚！」