公元1620年9月26日，明光宗朱常洛服下「紅丸」後暴斃，史稱「紅丸案」。
明光宗活了38歲，在位僅30天，被後世稱為「一月皇帝」。
他的死成為了明朝歷史上的懸案，而透過這位皇帝的悲慘人生，我們看到的是其背後士大夫集團與閹黨及後宮之間的奪權鬥爭，這也是讓明朝走向滅亡的一個重要原因，而可憐的一月皇帝朱常洛，從頭到尾，都是這場鬥爭的犧牲品。
朱常洛一出生，他便被自己的父親視為恥辱。
因為他的生母身份太卑微了，曾經只是李太后身邊的一個侍女。
當時萬曆皇帝的眼裡只有鄭貴妃，一心想立她的兒子朱常洵為太子，為此他還親手寫下要立朱常洵為太子的《賜誓書》。
可是，由於皇后、太后以及朝廷中大臣們的群起反對，最終萬曆不得不放棄立朱常洵，把皇位傳給朱常洛。
這是怎麼一回事？
先看皇后和太后。她們反對的目的，是要壓制鄭貴妃。
皇后王氏是錦衣衛指揮使王偉的女兒，她是萬曆皇帝16歲那年，李太后做主幫萬曆皇帝娶的，而叛逆的萬曆皇帝並不喜歡王皇后，一心只寵愛鄭貴妃。
由此一來，在後宮之中，王皇后和李太后就組成了反對鄭貴妃的陣營，堅決不同意立朱常洵為太子。
再看朝中大臣。他們反對的理由是，違反「立嫡立長」的祖宗之法。
在萬曆朝，尤其是張居正任首輔其間內閣的權力是很大的，大到足以制衡皇權。
也正因如此，才使得萬曆皇帝30年不上朝，朝堂政務依然可以正常運轉。
所以當萬曆皇帝提出要朱常洵為太子的時候，大臣們才敢強烈反對。
立嫡，皇后沒有兒子；立長，朱常洛才是長子，想立朱常洵是完全沒有道理的。於是，萬曆皇帝與大臣之間的鬥爭越來越激烈。
為了立朱常洵為太子，萬曆皇帝煞費苦心，先是下詔要三王並封，即將皇長子朱常洛、皇三子朱常洵和皇五子朱常浩一併封王，以後再擇其中善者為太子，這就變相降低了皇長子的權威性，為日後立朱常洵為太子做準備。
可是萬曆皇帝的這一操作完全被大臣們看穿，群起反對，就連奉詔執行的大學士王錫爵也被迫辭職，在群臣的高壓下，萬曆皇帝只得收回詔命。
就如此鬥來鬥去，一直鬥了15年，最後連萬曆皇帝給鄭貴妃寫的《賜誓書》都被蟲蛀了，詔書上「常洵」二字成了大窟窿。萬曆皇帝認為這是天意，下詔立朱常洛為太子，封朱常洵為福王。
這場鬥爭前後共逼退內閣首輔4人，部級官員10餘人、涉及中央及地方官員人數達300多位，被後世人稱為「國本之爭」。既然朱常洛成功當上太子，又是如何釀成日後悲劇的呢？
那是因為鄭貴妃一直沒閑着。鄭貴妃聯合太監勢力，開始着手策劃謀害太子朱常洛，製造了明朝歷史上著名的兩大懸案。
第一件，梃擊案。
萬曆四十三年（1615年)五月的一天，一名叫張差的男子手持木棍，闖進太子朱常洛宮中行兇，擊傷守衛數人後被制服。
此事驚動了萬曆皇帝，張差被押到刑部受審。大刑伺候之後，說出了實情，原來是受鄭貴妃手下太監龐保和劉成指使。
由於牽扯到了鄭貴妃，萬曆皇帝也不想追查下去，最後密令將龐保和劉成處死，此案便成為了歷史懸案。
第二件，紅丸案。
萬曆四十八年（1620年)，萬曆皇帝駕崩，朱常洛登上皇位。
鄭貴妃懷恨在心，給他送了8個美女，登基後的第10天，朱常洛便被掏空了身體，一病不起。
太醫們束手無策，病急亂投醫，找到了鄭貴妃的親信一一內侍崔文升，吃了崔文升的葯之後開始腹瀉不止，而後又聽說鴻臚寺丞李可灼有仙丹，能治百病。
當時服仙丹治病在皇室很受歡迎，萬曆的爺爺嘉靖帝就曾一生痴迷煉丹修道於是找來李可灼，服了一顆「紅丸」，吃第一顆後朱常洛感覺果然有效果，結果幾日後服下第二顆後，便猝然駕崩。
可憐的朱常洛只做了30天的皇帝便走到人生終點，而透過他悲慘的結局，我們看到卻的是明朝政治內部的黨爭。
雖然他在位時期，也曾廢礦稅、響邊防、補官缺，可能想有一番作為。可惜他出身不強，皇權又衰弱，註定他成為黨爭的犧牲品。
他能成為皇帝，是士大夫集團利用他來對抗後宮與宦官集團的結果。而他的死，也是後宮聯合宦官集團，與前朝士大夫官僚集團爭奪權力的產物。
臣強則主弱，是歷史的規律。
