1970年，毛主席問老撾國家領導人：佛祖平時出門騎的是什麼牲口？

老覃在今年元旦過後寫了《還有沒有天理了？虎年到了，走紅的卻是豹子》一文，文中饒有興趣地討論了一個問題：中國的神仙全都已經掌握了騰雲駕霧的竅門，為什麼還要有坐騎呢？

有網友說，神仙擁有一頭坐騎，主要是為了顯示自己的身價和段位。

這個說法，有一定的道理。

君不見，現在的大牌明星，雖然只有一個屁股，並不能同時乘坐兩輛車，但名下卻擁有多輛豪車。這些豪車，全是為了顯示自己的身價和段位。

我們讀《西遊記》，看觀音東奔西走，只需駕一朵祥雲，就能御風飛行。

這讓我們以為，觀音是沒有坐騎的。

但是，在孫悟空計盜紫金鈴的那一段書里，我們才知道，她原來也是有坐騎的——賽太歲就是她的坐騎。

不過呢，在孫悟空三調芭蕉扇那一段書里，我們也看到，神仙的坐騎除了可以顯示自己的身價和段位，還是另有一番妙用的。

不是嗎？我們看牛魔王和孫悟空決鬥，他的手段和孫悟空相當，同樣可以上天入地，根本就不需要坐騎。

但是，亂石山碧波潭的老龍精邀請他到龍宮赴宴，他就跨上了自己的坐騎辟水金睛獸，優哉游哉地赴宴了。

為什麼赴宴要乘坐坐騎？

除了顯示自己的身價和段位，喝醉後，還可以由坐騎直接馱着回家。

要知道，如果沒有坐騎，神仙雖然可以騰雲駕霧，但還要腦袋清醒，仔細辨清方向，認準雲路，才不至於迷路。

這道理，就跟現代人喝醉了花銀子請代駕相同。

不是嗎？我們看，孫悟空變成了牛魔王，跨上了金睛獸後，什麼也不用吩咐，金睛獸就自動自覺地把他載回到了翠雲山芭蕉洞口。

這，就是高級神仙要擁有一頭坐騎的真正原因。

既然是這樣，那麼，作為《西遊記》裏面的「扛把子」——如來佛祖也是應該有坐騎的。但他的坐騎是什麼呢？

這個問題，《西遊記》里並沒有提到。

老覃在早年寫過一篇題為《<西遊記>中如來佛祖與佛教中的釋迦牟尼是什麼關係？》一文。文中說了，在佛教中，如來佛祖就是釋迦牟尼。

「釋迦」是兩千多年前生活在如今尼泊爾南部一個部落的名字，這個名字包含着「無所不能」、「勇猛無雙」的意思。

「牟尼」則是釋迦人對出家修行獲得重大成就的人的尊稱，意指「聖者」。

即「釋迦牟尼」並非人名，它指的是「釋迦人中之聖者」。

「釋迦人中之聖者」指的又是誰呢？

類比一下，如果我們說「中國儒家中之聖人」，那是指孔子。

同樣的道理，「釋迦人中之聖者」，指的就是喬達摩·悉達多。

解釋過了「釋迦牟尼」，再來說說「如來」。

在印度梵語里，「如來」就是「佛」的意思。

在《金剛經》里，喬達摩·悉達多給「如來」下過一個註解：無所從來，亦無所去。

所以，在佛教的經典教義里，如來就是釋迦牟尼。

如來的坐騎是什麼動物，我們在《西遊記》里找不到答案，可以在佛教的典籍記載里找。

《因果經》裏面記載：釋迦牟尼降生於人間時，是騎着六牙白象來的。

可見，如來的坐騎是一頭白象。

也因為這樣，在佛教教徒的心目中，白象是高貴的坐騎。佛門弟子中，只有做出過卓越貢獻的人才有資格騎白象。

玄奘法師到那爛陀寺抄傳經書，與十八位高手談禪論戰，最後贏了。戒日王心悅誠服地安排他騎白象繞行全城。

話說，老撾有「萬象之國」之稱——老撾歷史上的「瀾滄王國」中的「瀾滄」，在老撾語里的意思就是「百萬頭大象」。

另外，老撾國民大多信奉小乘佛教，1961年，老撾憲法規定佛教為國教。

所以，老撾領導人凱山·豐威漢在1970年7月來中國訪問時，毛主席興緻勃勃地和他聊起了釋迦牟尼、佛教和白象的話題來。

他問凱山·豐威漢，說：「我有點弄不清楚，萬象這個名字是怎麼來的？」

實際上，儘管老撾的首都被中文翻譯為「萬象」（也有「永珍」的譯法），但在老撾語中，它被拼寫為「Vieng Chan ວຽງຈັນ」，意思其實「栴檀之城」。

把「Vieng Chan ວຽງຈັນ」翻譯為「萬象」，既不是音譯，也不是意譯。

唯一可以解釋得通的，就是「Vieng Chan ວຽງຈັນ」是「萬象之國」的國都吧。

因此，凱山·豐威漢就含糊其詞地解釋說：「老撾盛產大象，過去國王舉行慶典，都脫離不了大象，尤其脫離不了最名貴的白象。」

毛主席微笑地聽完了他的回答，半開玩笑半認真地說：「佛教是你們的國教，我且問你一個問題，佛祖平時出門騎的是什麼牲口？」

凱山·豐威漢遲疑地回答說：「難道不是騎白象嗎？」

毛主席聽了凱山·豐威漢的回答，樂了，說：「我們中國有一部古書，叫《啟顏錄》，是隋朝人侯白寫的一部笑話集。裏面有這樣一則笑話，說中國北魏時期，某位高僧在登壇講經，講得天花亂墜。突然，有一個人站起來打斷他，問：佛祖平時出門騎的是什麼牲口？高僧不假思索地說：佛祖在家高坐蓮台，出門就騎白象。提問的人馬上否定他，說：錯了，看來你沒怎麼熟讀佛經。佛祖出門騎的是牛，不是白象。高僧聽了，大吃一驚，問：這是佛經上記載的？那個人振振有詞地說：佛經上說佛祖『音貌奇特』，《玉篇》上說『特』就是指牛，『奇特』不就是騎牛嗎？」

毛主席引經據典地把故事講完，在座的其他中央領導人和凱山·豐威漢等外賓聽了，無不捧腹大笑。

最後補充一下，當時擔任速記員的呂輝祥聽毛主席講得有趣，回去查找《啟顏錄》，想原書對照看一下這個笑話的原文，卻宛如大海撈針，怎麼查也查不出。

後來，他求助於北大的一位老教授，才得知，《啟顏錄》原書已散佚，今人能夠看得到的，只有殘存的敦煌卷子與後人輯本多種。他不由得對毛主席博大精深的學識佩服得五體投地。