在日軍侵華時期，中國湧現出了許多抗日名將，如薛岳、張自忠、孫立人等等，也有一些鮮為人知的抗日英雄，甚至還有前期被稱為「逃跑將軍」的抗日英雄。
這個「逃跑將軍」叫余漢謀，他是一個典型知恥而後勇的抗日將領，余漢謀是廣東高要縣人，小時候家境還算不錯，父母是做販鹽生意的，由於中途家庭發生變故，他靠姐姐資助才完成小學。
後來他考上了保定陸軍軍官學校，1919年，23歲的余漢謀畢業後從少尉排長干起，用了17年的時間，到1936年時，他被晉陞為上將，擔任第4路軍總司令兼廣東綏靖公署主任。
作為廣東一省最高的軍事長官，胡漢民對守土護民有着不可推卸的責任，可是在1938年6月，日軍從海上進犯廣東的南澳島，沒費多大勁日軍就成功佔領了該島。
10月12日，日軍又出動陸軍7萬，外加500艘戰艦和100架飛機，海陸空三方大軍在大亞灣登陸進攻廣州，當時廣東是中國剩下的唯一出海口，一旦日軍佔領廣東，中國將徹底失去海上運輸線。
就抗日局勢而言，廣東出海口是極為重要的，當時廣東有粵軍部隊13萬人，加上地方武裝力量，總數超過50萬人，可是在大敵當前，余漢謀連同省長吳鐵成和廣州市曾養甫一起撤離了廣州。
導致軍心不穩百姓惶恐，廣州城最終被7萬日軍佔領，余漢謀對此有着不可推卸的責任，只至於廣州傳唱着歌謠「余漢無謀，吳鐵失城，曾養無譜」，以諷刺三人喪失國土。
余漢謀的名聲跌落到了最低谷，一度被罵為「逃跑將軍」，好在他是一個有氣節的人，接下來他在粵北積極部署防禦，被任命為第12集團軍總司令，1939年12月，日軍再以7萬人向粵北進攻。
企圖一舉消滅廣東正面戰場上的抗日力量，余漢謀的第12集團軍兵力為12萬，人數上遠超日軍，他和手下官兵早就渴望能夠打一場硬仗雪恥，日軍在飛機的掩護下分三路進攻。
在日軍的輪番轟炸下，粵北前線戰鬥異常激烈，我軍官兵英勇無比，個個都帶着滿腔怒火，戰鬥歷時近個月，日軍始終無法前進，12月16日，在日軍疲憊之後我軍全線轉入反攻。
一舉打退日軍，擊斃日軍近1萬人，日軍撤退之後，在第二年5月，再次集結2萬人進攻粵北，有了第一次的勝利，老百姓也紛紛支援前線，戰場附近的村民紛紛自發到前線救護傷員抬屍體。
軍民一心抗日，戰鬥持續月余，日軍再次兵力不支而潰退，兩次粵北會戰殲滅日軍近2萬人，粉碎了日軍的陰謀，余漢謀也從「逃跑將軍」變成了人人敬仰的抗日英雄。
