清順治十八年八月七日，北京一個普通的秋天，秋風蕭瑟，落葉陣陣，街上行人寥落，可位於菜市場的行刑台前，卻人頭涌動，群聲鼎沸。
一名面目猙獰的劊子手，不顧手中還在滴着鮮血的刀，迫不及待的跳下台抓住了一個尚有餘溫的頭顱，掏出放於頭顱兩耳中的紙條，興高采烈的打開，可剛打開，他臉上的笑容就凝固住了，成了一個要哭不哭要笑不笑的表情。
他站在原處怔了好半晌，才對手中的頭顱發出一聲震耳的怒吼。
與此同時響起的，是台下學子的哭聲：「聖嘆先生啊……」
劊子手手上的頭顱依舊在搖晃，頭顱的表情凝固在了生命的最後一刻，不是對死亡的恐懼，而是一種充斥着冷淡與不屑的嘲諷。
初試牛刀
金聖嘆，明朝聖人，原名若采，明朝滅亡，清朝入關後，他將自己的字改為聖嘆，據說是形容「金人來了，連聖人都要嘆息。」
聖人究竟是嘆息還是嘆息，誰也不知道，可是自從國破家亡後，遇見金聖嘆的每一個人，都恨不得捂住頭，狠狠地嘆息一聲。
首先遭了殃的，便是江寧的主考官。
當時，金聖嘆參加了江寧的院試，主考官給出的題目是：「西子來矣」，也就是指當年勾踐與范蠡派出西施實行美人計，迷惑吳王夫差，從而使三千越甲可吞吳的佳話。
遇到這種題目，學子們或是歌頌西施的深明大義，或是歌頌勾踐的卧薪嘗膽、聰慧機智，或是譏諷吳王夫差耽於美色以至於大敗而歸……主考官看到這些卷子，拈鬚點頭的同時，不免覺得沒有新意。
不過很快新意就來了，就是有點兒太新了：「開東城也，西子不來，開南城也，西子不來；開西城也，西子來矣，吾乃喜見此美人矣。」文末落名：金聖嘆。
很有新意，十分有新意，主考官心疼的摸着自己被拈斷的鬍鬚，咬牙切齒的寫下幾個字：美人來矣，秀才丟矣。
那一年，金聖嘆名落孫山，並因為自己的狂悖之舉，被禁考三年。
氣暈舅舅
兒子考了一趟秀才，非但沒能金榜題名，反而還被禁考三年，金聖嘆的母親不禁愁眉不展，成日里唉聲嘆氣：讀書人不能考試做官，那還有什麼用處呢。
金聖嘆反而看得很開，整日里寫一些名書的批註，且開創性地運用了白話文，極大地滿足了一些基礎不好的讀書人的需要，從而聲名鵲起，在江寧一代有了一些名聲。
但是在金聖嘆的母親錢氏夫人的眼裡，這些名聲都是一些身外之物，哪裡及得上一個功名來的有用呢，恰逢這一年，錢夫人的兄長的生辰到了，錢夫人一想到兄長這時正在清朝的官員里混的如魚得水，不禁靈光一現，趕忙讓兒子準備好豐厚的壽禮，去給舅舅祝壽。
金聖嘆一聽這話，嘴一撇，臉一垮，想轉身就走，卻還是禁不住母親的哭鬧哀求，只能勉勉強強地去給這位倒霉舅舅祝壽。
金聖嘆的這位舅舅錢謙益在明末清初十分有名，他本是明朝的官員，明朝滅亡之後，他的夫人柳如是約他一起跳水自盡，錢謙益本來答應的好好的，可是真到了要跳水的時候，他卻脖子一縮，直呼「水太涼，跳不得」。
若是僅僅如此，也就罷了，清朝建立之後，統治者幾次三番得讓人尋訪明朝的遺臣到新朝做官，可侍奉清朝不僅意味着要改換門庭，還要剃髮易服，當時許多明朝的遺老遺少都斷然拒絕。可是錢謙益裝模作樣的拒絕了兩次之後，便爽快的答應了。
有人問起他只笑說：「年紀大了，頭皮癢。」
這也就是後世里有名的「水太涼，頭皮癢」，在江寧這個明朝遺老遺少聚集的地方，錢謙益的名聲可想而知，也難怪金聖嘆對這個舅舅橫看不是鼻子，豎看不是眼。
壽辰當天，賓客雲集，錢謙益笑眯眯地給賓客們介紹這個近些日子裏聲名鵲起的外甥，大家也很給面子，紛紛起鬨着讓金聖嘆給舅舅送一幅壽聯。
金聖嘆作為一個大明朝忠心耿耿的遺民，混在這群清朝官員里本就已經滿心不順，一聽這話，微微一笑，讓人送上了筆墨紙硯。
「一個文官小白臉……」
錢謙益的臉原來就算是不白的，看了這個之後，臉也氣得白了，但是大家也還沒有太絕望，畢竟中華文化博大精深，還有過「這個老母不是人，九天仙女下凡塵」的妙對在先，大家依舊以為下面會來個轉折。
畢竟這兒的可是金聖嘆的親舅舅。
果然金聖嘆手一抖，又寫出：「三朝元老……」
錢謙益一看心道，果然如此，親外甥還是很給面子的。
金聖嘆放下筆，對聯的全貌終於顯現出來：「一個文官小白臉，三朝元老真漢奸」。
滿座嘩然。
金聖嘆擺出一副嘲諷的臉，滿意的向四周巡視了一下，悠哉悠哉的揚長而去。
背後，金聖嘆的親舅舅錢謙益捂着胸口癱軟在了椅子上。
死也要嘲
這次風波之後，別說幫扶着一把這個外甥，沒把他弄死，已經算是錢謙益看在自己親妹子的份上了，錢夫人唉聲嘆氣之後，也只能放手不管。
金聖嘆從此不再科考，過上了自己放蕩不羈愛懟人的自由生活，以詩詞曲賦，白話批註而聞名於江寧，除此之外，他著名的就是那張永遠擺着一副嘲諷表情的晚娘臉，整日里懟天懟地懟空氣，讓人既恨又愛。
遠離官場的金聖嘆，以為自己的整個人生就會在江寧度過，寫寫詩罵罵人，暗戳戳地諷刺一下朝廷，了此殘生，沒想到的是，你遠離命運，命運卻盯住了你。
順治十八年，震驚朝野的哭廟案橫空出世，一群狀告貪官卻反而被倒打一耙的書生滿懷不忿，對着江寧給順治皇帝搭建的靈位大哭，卻不料官官相護，江蘇巡撫朱國治以驚擾先帝靈位之名將他們抓捕入獄。
本來這跟金聖嘆沒什麼關係，但是耐不住他嘲諷多年，又對此種官場黑暗滿懷怨憤，寫了好幾首支援這些秀才的詩作，朱國治正愁這些秀才裏面沒有一個知名度甚高的人來殺雞敬猴，見此詩作，欣喜若狂，立刻大筆一揮，讓人將金聖嘆抓捕歸案。
入獄不久，金聖嘆就被判處斬首，妻兒們紛紛大哭，金聖嘆卻處變不驚，還有心情給涕淚交流的兒子留了幅對子：「蓮子心中苦，梨兒腹內酸」，也算是他在人世里對孩子最後的溫情。
走上刑場之後，金聖嘆悄咪咪地給劊子手打了個招呼：「人生在世，早死晚死都是死，還是讓我先死吧，也少受點罪，不必看這些血淋淋的場面。」
劊子手本來嫌麻煩，覺得這是白白增加工作量，可金聖嘆比了個手勢，信誓旦旦地稱自己耳朵裡邊已經藏了銀票，只等頭一落地劊子手就能發筆橫財，劊子手一聽，還有這等好事，立刻就答應了。
刀一揮，頭應聲而落，劊子手掏出兩個紙條，只見兩個空白的紙條，一個上寫着「好」，一個上寫着「疼」，頭落了，的確好疼，劊子手被欺騙的心臟，估計也好疼。
至此，金聖嘆結束了他懟天懟地懟空氣，嘲人嘲物嘲自己的一生，不論當時還是後世之人，都往往評價他為狂生，稱他放浪不羈、孤高自詡。
此言倒也無錯，可大多數人都忽略了他生活在一個明清交替的時代，整個後半生都沉浸在懷念故國，懷抱難開的痛苦中。
其實，他大可以效仿他那個嫌水太涼，頭皮癢的舅舅錢謙益，憑藉自己的才華，在新朝中混得如魚得水，可身為漢人的氣節與儒家不事二主的驕傲，讓他主動遠離了官場，終生鬱郁不得志。
或許，從始至終都沒有什麼放浪不羈的狂生，只有一個用放浪不羈來掩飾家國傷痛的明代遺民，他用尖銳刁鑽的嘲諷化成的利劍，狠狠插進了每一個不忠不義之人的心臟。
