李隆基是宮斗內行，內戰外行。安綠山的叛亂根本不是突然發生的，在其起兵之前，他已成為唐帝國最大的軍閥，身兼河東、范陽、盧龍三鎮節度使。其中，僅范陽鎮就下轄兵力9.5萬。而當時的安西四都護府，兵力才2.4萬，北庭都護府兵力才2萬。那麼是誰製造了這樣一個不可控的龐然大物？就是李隆基本人。
安史之亂的時候唐初的府兵制早就實行不了了，全是募兵，安祿山的河北三鎮就是獨立王國，手下的兵全是拿着安祿山招來的，拿的也是安祿山的糧餉，家眷也都在河北，只要不是唐玄宗那種老糊塗，十幾年時間還培養不出來一批親信私兵？何況安祿山本人在河北威望很高，治軍帶兵收買人心的手段也不差。
叛亂開始的時候，整個官僚系統都沒有重視起來。連封常清、高仙芝這種名將也低估了叛軍，打起來才發現叛軍非常能打。後來香積寺之戰，也是邊軍打邊軍才棋逢對手的。讓沒打過仗的新募太平軍隊，對陣常年在邊地和野蠻人拚命的邊軍，雙方指揮系統半斤八兩，封常清、高仙芝他倆打不過叛軍也是正常的。
安祿山突然發難，大唐的精銳全在邊境，內地的兵就是花架子，這時帶兵對陣就是誰去誰死，高仙芝封常清和哥舒翰都明白這點。此時唯有時間換空間，逐城退守，堅壁清野，必要時遷都也是可以的，等郭子儀、李光弼斷掉安史叛軍的歸路，等安西、朔方的邊軍內調，方有一戰之力。唐朝的應對策略大體正確，只是高仙芝封常清和哥舒翰敗的太慘，天子出逃太過狼狽。
高仙芝率軍抵擋陝州，陝州防線雖然守不住，但憑藉兵多糧足的優勢，還是需要守的，至少也能抵擋一下叛軍兵鋒並延遲叛軍進攻步伐，消耗叛軍，還能錘鍊一下缺乏實戰經驗的新募兵卒。不過，必須分派一部分兵力並轉運儘可能多的糧草到潼關，以做節節抵抗，高仙芝直接放棄是錯誤的。而且，後續援軍不斷到來，也可以增強潼關防守。待潼關防線穩固後，擅長遠程奔襲的高仙芝再率安西、隴右等地經過實戰鍛煉的邊軍騎兵，繞道敵後襲擾並斷敵糧道，甚至與郭子儀、李光弼配合取敵老巢，則叛軍必敗。國難之時，唐玄宗輕易殺良將是自取滅亡，叛軍久經戰陣並蓄謀已久，準備充分，戰爭前期所向披靡是正常的，唐軍必須扛住叛軍的鋒芒，待其二鼓衰、三鼓竭時再重拳出擊方為上策。
李隆基絕對是叛軍的最大卧底，連殺己方兩員大將，後又逼哥舒翰出關決戰，幾乎全軍覆沒，潼關失守。要不是李隆基瞎指揮，唐軍已從後側抄安祿山的老巢，並且已取得優勢，如果在潼關堵住叛軍使其前進不得，很有可能這場叛亂會在短期內得到控制並撲滅，然而，李隆基的神操作，結果大家都知道。安史叛軍的戰鬥力也是歷史天花板級別的，李隆基當普通謀反處理肯定很多措施都應對不力。
70多歲的玄宗也是人生中經歷了頭一遭這樣的打擊，對於他這樣一位順風順水了多年的太平天子來說。叛亂不單單是自尊心受到了巨大的打擊，更是對他引以為傲的御人之術強烈嘲諷。高仙芝、封常清的死，哥舒翰的敗，李光弼、僕固懷恩的遭遇，連大唐英武的唐玄宗都昏庸如此，加上他個不成器兒子李亨，大唐還能苟延殘喘活着已經不易了。
