鹿三把梭鏢鋼刃捅進她的後心，她回過頭來，叫了一聲「大呀」。
陳老寫到這裡，眼睛突然黑了，趴在書桌上，久久不能緩過來。隨後，他在一綹兒紙條上寫下：
「生的痛苦，活的痛苦，死的痛苦。」
陳忠實在創作手記《尋找屬於自己的句子》里說：
田小娥是整部《白鹿原》中，我構思出來的第一個角色。
他在藍田搜集素材，翻閱《藍田縣誌》。翻着翻着，他驚訝地發現，一部二十多卷的縣誌，竟然有四、五個卷本，用來記載貞潔烈女的姓氏名字。
他感嘆：
「我心裏似乎顫抖了一下，這些女人用她們活潑的生命，堅守着道德規章里專門給她們設置的『志』和『節』的條律，曾經經歷過怎樣漫長的殘酷的煎熬，才換取了在縣誌上幾厘米長的位置，可悲的是任誰恐怕都難得有讀完那幾本枯燥姓氏的耐心。」
他在那一瞬間產生了逆反的心理：
「竟然生了一種完全相背乃至惡毒的意念，田小娥的形象就是在這時候浮上我的心裏。在彰顯封建道德的無以數計的女性榜樣的名冊里，我首先感到的是最基本的作為女性本性所受到的摧殘，便產生了一個純粹出於人性本能的抗爭者叛逆者的人物。」
《白鹿原》的故事尚無蹤影，田小娥的名字也沒有設定，但這個人物已經躍現出來。
在陳忠實的心裏田小娥是一個慘遭命運蹂躪的女人。她的人生經歷代表封建社會成千上萬的女性，她們沒有機會接受新思想新啟迪，她們中的絕大多數背負着社會、族輩的壓力，逆來順受，備受煎熬，最終被踩到泥里窒息而死，就如同《白鹿原》中冷先生的女兒的冷月秋。
但是，田小娥天生頑強，不認命。
「純粹出於人的生理本能和人性的合理性要求，盲目地也是自發地反叛舊禮制」。
在陳忠實的眼裡，她既不邪惡，也不骯髒。他同情她，憐憫她，疼惜她。
陳老寫田小娥的死時，眼睛突然黑了，爬在書桌上，久久不能緩過來。隨後，他在一綹兒紙條上寫下：「生的痛苦，活的痛苦，死的痛苦。」
這一句話是對田小娥一生命運的總結。
父親貪圖高額聘禮，把她賣給能當爺爺的郭舉人；婚後同樣得不到尊重，只是用來泡棗的工具；情郎黑娃為了活命，棄她而去，獨留她一人接受酷-刑；為了生活，她不得不委身同族叔父鹿子霖；因鹿子霖對她的一分好，她便付出百分，心甘情願被鹿子霖利用，去勾-引新任族長白孝文，看到白孝文接受懲罰，家破人亡，她又懊悔、自責。
她往鹿子霖頭上撒尿，就是在發泄自己的恨意。
是呀，浪子白孝文可以回頭，土匪黑娃也能夠重返祠堂跪拜，她是一個沒有偷過一粒米，沒有動過一根手指的弱女子，為什麼就不能堂堂正正做人呢？那些道貌岸然的君子，只有把她視為陰溝里的老鼠，才能對得起他們心中的仁義道德嗎？
看《白鹿原》電視劇時，總有種錯覺，田小娥才是劇中的主角，再次翻開《白鹿原》才發現這不是錯覺，就是事實。田小娥才是陳忠實最早構思的角色，也是最飽滿、最完整的一個角色，書中唯一位死後還有故事的人，就是田小娥。
田小娥死後飢借鹿三的嘴道出自己此生不憤：
我到白鹿村惹了誰？我沒罵過一個長輩，也沒搡戳過一個孩子，白鹿村為啥容不得我住下？我不好，我不幹凈，說到底我是個表字，可黑娃不嫌棄我，村裡住不成，我就搬到村外的爛窯洞，大呀，我進屋你不認，我也沒拿你屋裡的一粒米，沒分過一根蒿子棒棒兒，你為什麼要拿刀捅我啊！大啊！你好狠心……
田小娥不認命，努力活下去，就憑這一點兒，難道她不配擁有正常生活的資格嗎？
也許有人會說，她沒有骨氣，白孝文的妻子大姐寧願餓死，都不食嗟來之食，田小娥憑什麼要作踐自己呢？
大姐兒有過愛情、婚姻、美滿家庭、子嗣、體面、尊嚴，所以她無法忍受被拋棄、被踐踏，她的餓死絕不是出於守節，而是出於對白孝文的恨，對白嘉軒的報復，她試圖用自己的死亡揭開白家的仁義道德的面具。
而這一切美好田小娥都沒有體驗過，她是被封建思想釘在恥辱柱上的女人，所以她回報恨意的方式絕不是羞愧和死亡，那樣做只會讓那些，罵她婊--子的人如願，她反而要彰顯自己的魅力，用行動打了所有的臉，你說我賤、說我浪，我偏要把你們的男人都吸引走，將你們心目中高高在上的貞節牌坊碾成粉末，直到她化鬼的那一刻，她都不認為自己是錯的，當然她確實沒有錯。
張賢亮說：「有思考能力的靠思考生活；沒有思考能力的人，靠本能生活，但思考使人軟弱，本能使人堅強，」
田小娥沒有受過新思想的洗禮，從原生家庭，到走向社會，她都被封建舊禮制層層包裹，她不懂得思考為何物，無疑她就是靠本能生活的人。
她的可貴之處就在於，無論周遭環境如何惡劣，無論周圍的人如何唾棄她，她都在竭盡全力得活着。
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END
