李萬堂對李欽說：「這一次我把各種關係和家產都押上來，拿下江南鹽業，你就可以大顯身手。為了打贏這一仗，讓我跪下都行！」
李欽受到了蘇紫軒的挑撥，質問自己的父親為何三番兩次地放過古平原，這背後是有什麼原因。
結果李萬堂說，自己不會因為一個省的茶葉壞了自己大事，凡事有舍有得，而且他為了拿下江南鹽業不惜一切代價。
李欽太單純了，李萬堂三言兩語就把這兒子輕而易舉哄成胚胎了。
李欽還真以為父親放過古平原，是為了不壞大計，更是為了拿下江南鹽業給自己大展身手。
而蘇紫軒都說了，李萬堂的這個局，連她都沒有看透。
其實原因是因為李萬堂的兩個秘密。
一個是李萬堂和古平原的關係，是親父子。
當年李萬堂為了復仇，為了變得強大攀上了李家，從此入贅李家成為李萬堂。
所以李萬堂三番兩次放過古平原，是因為那是他親兒子。
二是李萬堂如此執着於江南鹽業，不是因為王爺想要那潑天富貴，也不是李萬堂身為李百萬不知足，而是因為他要復仇。
所以李萬堂不惜一切代價要拿下江南鹽業，是因為關乎一件讓他記恨了十幾年受辱的往事。
只是沒想到為了這場遲來十多年的復仇，李萬堂這一次輸得很徹底，幾乎是輸掉了整個李家的家產。
李萬堂破產
李萬堂為了這次能夠拿下兩江鹽業，可以說是押上了所有的人脈資源以及家產。
他準備孤注一擲。
首先看看李萬堂為了南下江南鹽業做了哪些準備。
第一就是錢。
李萬堂趁兩江剛剛結束戰爭，趁火打劫，準備了大筆銀子大肆收購江南鹽戶手中的鹽田鹽鋪鹽產。
不少百姓為了活下去，不得不變賣鹽田，變賣祖產。
所以等到瑞麟上任，古平原來到兩江地界的時候，李萬堂手中已經有了大量的江南鹽田鹽產的房契地契。
這下，李萬堂派兒子李欽去南京接手鹽業，因為李萬堂雖然有鹽田鹽鋪的房契地契。
但是李家想要真正接手鹽業還需要走一個官方的合法程序，那就需要當地總督瑞麟的批准。
為了這次能夠成功，李萬堂給了李欽大筆銀子，希望能夠看在這銀子面上，瑞麟能夠快速幫李家辦理下這程序。
可是沒想到，瑞麟在官場多年，已經是老狐狸了，李欽這個涉世未深的富家公子哥根本不是他的對手。
最後瑞麟是錢也收了，但是寫明是李家的捐款，還上表朝廷為李欽請功。而這鹽業的事情是一點也沒辦。
瑞麟抱怨現在兩江軍民兵都很多問題，事情要一件件辦，一直採取迂迴拖延的方法和李欽打太極拳。
把李欽這個公子哥哄得一愣一愣的。
第二就是人脈資源。
看到兒子李欽在江南鹽業上一直沒有進展，李萬堂在京師坐不住了。
這一次他親自來到江南找瑞麟。
李萬堂對瑞麟說：「你騙得了他，可騙不了我。鹽場的事情，不要再參與了。」
李萬堂勸瑞麟不要插手兩江鹽業，儘早放手，為此他這一次不是以商人李百萬的身份來見瑞麟，而是以兩淮鹽運使的官身來給瑞麟施壓。
他李萬堂要壟斷兩江鹽場勢在必得。
李萬堂更是說自己是奉了皇上的旨意來整頓鹽業。
而瑞麟哪裡會輕易放手，他打馬虎眼說：
「兩淮哪還有鹽業？
貴公子拿來那麼些鹽田的地契，我看，
兩淮鹽產十有八九都歸了你李百萬的手裡。
我看你捐官這個錢虧了，兩淮鹽業反正都是你的私產嘛。」
而李萬堂直接拿自己的身份給瑞麟施壓，最後瑞麟不得不退後一步，說：
「咱們打開天窗說亮話，兩淮鹽場的收入都歸你李家，江南一帶就沒有活力，你好歹高抬貴手給地方上留下一點。」
但是李萬堂寸步不讓，他說：
「兩淮的錢兩淮用，總督大人就不要從中作梗了。
離開京師前，王爺交代過，只要你能保證這個地面三年太平無事，他會想辦法把你弄到京師去享福。
鹽場的事情，不要再參與了。」
李萬堂對江南鹽業寸步不讓，直接搬出了王爺的權勢對瑞麟威逼利誘，逼得瑞麟無話可說。
麟這邊陷入了深深的擔憂，因為他信不過李萬堂這個人。
瑞麟擔心如果江南鹽業都落入了李萬堂手中，萬一哪一天李萬堂把這些鹽業都賣給了洋人怎麼辦。
瑞麟的擔心也不是沒有道理，畢竟李萬堂的背後是六王爺，而六王爺和洋人的關係緊密。
這一次李萬堂為了拿下江南鹽業，還給自己買了個捐官，以權壓人，逼得瑞麟不得不退步。
第三就是他的布局。
李萬堂的靠山可不止六王爺一個人。
畢竟六王爺能給他的只有權，而給不了錢，相反他還要源源不斷的給六王爺錢，餵飽他的胃口。
有了權很多事情辦起來也方便，但是同樣很多事情也需錢在裏面上下打點。
李百萬雖然有錢，但是這一次押上李家所有的家產還不夠，所以李百萬為了尋求更多的資金保障。
他拉來了四大恆作為自己的新靠山。
四大恆是當時最有勢力的四大錢莊之一來作為自己的資金補充。
李萬堂對四大恆的掌柜們說：
「各位，過去天下的權力在朝廷，那時候真的是躺着就把生意做了。
可是這麼多年仗打下來，你們以為權力還在朝廷嗎？
你們要是在這麼想，三年之內，所有人都得捲鋪蓋捲兒走人。
沒有以後了，沒有票號了，也沒有李百萬了。大家還看不出來嗎？
人家現在是拿槍拿炮逼着你做生意呀！
要麼輸，要麼贏，哪還有什麼仁義道德可講啊。
江南一地現在元氣還沒恢復，洋人也多，將來是否能生存下來，就看在南方能否立住腳。
我把兩淮的鹽業全部拿下，接下來就是把茶葉、絲綢、藥材的專營專賣吃下來。
到時候四大恆還得給我支持啊，你們多投一點，將來就多分一點利，你們在家數錢不好嗎？」
不得不說李萬堂身為生意人，還是很有大局觀的，他看清了局勢，更看清了未來想要賺錢僅僅靠朝廷權力是不可能的。
因為大清都快亡了。
未來局勢複雜，他李萬堂想要和洋人一爭高下，拿下江南的鹽業、絲綢、茶葉等專營專賣權，未來更是要把生意做到全世界去。
所以這樣的一個布局，僅僅只靠李家那點家業是不夠的，後面需要源源不斷的資金支持。
所以李萬堂拉了四大恆作為自己的新靠山。
而四大恆的各位掌柜也是在生意場上混了多年的老狐狸。
他們也贊同李萬堂的大局觀，更相信李萬堂的能力，當然他們也是無利不起早，他們聽說李萬堂已經拿下了一百多家江南鹽場，覺得這事可以做，更覺得這筆生意值得投。
所以四大恆提出他們可以幫李萬堂提供後續資金，投入李萬堂的商業計劃，但是他們要未來江南鹽業至少三成的利益。
李萬堂也明白，自己想要四大恆的支持肯定需要付出一點代價，而且李萬堂為了拿下江南鹽業，讓他跪下都行，所以四大恆所要的區區三成利益他當然很爽快答應了。
李萬堂雖然做了這麼多準備，但是最後他還是破產了。
他輸了，但是好在他不是輸給洋人了，而是輸給了自己的親兒子古平原手上。
最後他輸得心服口服，從此這世上再也無李百萬。
李欽遠走海外
在爭奪兩淮鹽業的時候，李萬堂是派兒子李欽和古平原爭奪。
古平原是奉兩江總督瑞麟之命保下兩淮鹽業，避免這鹽業入李萬堂手中，更避免這鹽業入洋人手中。
李萬堂身後雖然有錢有權有人，但是古平原背後也是有權有錢有人的。
古平原可是晉商會首，安徽茶商更是唯他馬首是瞻，八大家更是他堅強的後盾，瑞麟更是在背後一直支持他。
所以古平原最後贏了，保住了兩淮鹽業，而李萬堂輸得很徹底，李欽一夜之間從一個富二代變成了一無所有。
李欽在這期間經歷了很多，他得知了古平原和自己父親之間的關係。
他經歷了非常抓馬的事情，也無法接受的事情，所以那段時間他對古平原是充滿了敵意和恨意的。
但是在最後，李欽還是釋懷了，他看到父親這一生可悲的下場，他釋然了。
雖然最後李家一無所有了，但是他李欽依舊還是那個熱血愛國的青年。
最後他看着洋人的強大，看着自己國家的羸弱，他一心想要報國，想要尋求更好的方式重頭開始。
於是他選擇了遠走海外深造，離開前他說了這樣的一句話：
「在這一片天地待的久了，想去外頭看看新的東西，想學學新的東西。」
所以最後李欽出國深造，遠走一段時間消化自己這段時間的經歷，同時也為未來回國商業救國尋求更好的方法和道路。
古平原老婆孩子熱炕頭
古平原最後贏了。
他恨李萬堂當年拋妻棄子，但是最後他也原諒這個可憐的老人。
因為他親眼看着李萬堂因為仇恨變得面目全非，最後眾叛親離的結局。
他對這個人已經沒有了恨，也了解了當年他入贅李家之前遭受的屈辱，入贅李家是因為被仇恨蒙蔽，爭奪兩淮鹽業也是為了復仇罷了。
最後古平原成為了民族英雄，成為了大家眼中的「一代商王」，他和洋人的商戰讓他一戰成名，更是得到了朝廷的封賞。
而被捧到如此高度的古平原並沒有洋洋得意，更沒有執掌商業的野心。
他準備帶着妻兒一起去全國各地幫助大大小小的商人，有商人需要幫助的地方， 就有他古平原的出現。
玉兒本就是江湖兒女，習慣了無拘無束，這一次古平原帶着老婆孩子周遊全國，真正腳踏實地商業救國，不放棄每一個小商人，不放棄每一份小生意。
這便是古平原這個「大生意人」如此絢麗又樸實的一生。
