《櫻桃紅於雨》
＂明子，家裡那棵櫻桃樹結果了，多甜啊，就想着給你送來點兒。＂
＂你瞧，一顆顆紅艷艷的，跟你二嫂的心一樣。＂
那是1979年6月，高考前夕。
窗外的天悶熱得厲害，蟬鳴聲一浪高過一浪，像是要把整個夏天都叫醒。
我在縣城高中的教室里正埋頭苦戰最後一套模擬題，汗水順着額頭流下來，打濕了試卷的一角。
忽然間，天色驟變，電閃雷鳴，一場夏日暴雨傾盆而下，瞬間洗凈了塵土飛揚的校園。
雨點打在窗戶上，發出＂啪啪＂的聲響，同學們都不由自主地抬起頭，看向窗外。
我的筆尖停在了第三十八題上，那道幾何難題讓我頭疼不已，可雨聲卻莫名給了我一絲清涼。
正當我重新專註於試卷時，班主任張老師推開門，嘴裏喊着：＂周明，你二嫂來了，在樓下等你呢！＂
全班四十多個人的目光一下子聚焦到我身上，有好奇的，有羨慕的，更多的是那種看熱鬧的神情。
我愣了一下，急忙跑到走廊窗前。
樓下雨簾中，二嫂李秀蘭頭上蓋着塊褪色的藍花布，身形瘦小，衣服已經濕透了，懷裡卻緊緊護着個鼓囊囊的油紙包。
她就那麼站在雨中，仰着頭四處張望，時不時往懷裡的油紙包看一眼，生怕它被雨淋濕了。
＂誰家來人了？＂班上的尖子生王大壯也湊了過來，順着我的視線看去，＂喲，這不是你二嫂嗎？＂
＂嘖嘖，這大雨天的，你二嫂也太關心你了。＂李小芳也笑着說道，聲音裡帶着一絲調侃。
我顧不上他們，三步並作兩步跑下樓，雨水浸濕了我的白球鞋，但我毫不在意。
＂二嫂，這大雨天兒的，你咋來了？＂我快步跑到二嫂面前，接過她懷裡的油紙包，心裏五味雜陳。
二嫂抹了把臉上的雨水，臉頰被雨水沖刷得格外紅潤，眼睛眯成一條縫：＂家裡櫻桃熟了，我尋思着你考試辛苦，得補補。＂
＂這不趕着送來了嘛！＂她語調上揚，說話的聲音比平時大了些，彷彿怕我聽不見似的。
那股子淳樸的鄉音，在知青回城的那個年代，在這個縣城高中的校園裡，顯得格外另類。
我注意到旁邊幾個同學正從教學樓的窗戶往下看，有人指指點點，還發出竊笑聲。
打開油紙包，裏面的櫻桃一顆顆飽滿紅亮，竟是完全乾燥的，可二嫂的衣服前襟全濕透了。
我忽然明白了什麼，一陣酸楚湧上心頭。
她一定是一路用身體護着這些櫻桃，任憑雨水打在自己身上。
＂快嘗嘗，今年的格外甜！＂二嫂催促着，那雙布滿老繭的手在雨水中泛着白。
我拿起一顆櫻桃，含着淚放入口中，甜中帶着酸，像極了那會兒的日子。
＂明子，你咋還哭了呢？＂二嫂驚訝地看着我，從口袋裡掏出一塊已經有些潮濕的手帕，笑着說，＂大小夥子了，還這麼愛哭鼻子。＂
她這麼一說，我反而更想哭了，只能使勁憋住，假裝是雨水迷了眼。
教學樓上，同學們的目光更多了，我聽見有人嘀咕：＂瞧瞧，還有人給送吃的呢，真是村裡人。＂
這話刺痛了我，但二嫂好像沒聽見似的，只顧着關心我：＂明子，這段日子別太拚命了，該吃吃該睡睡，考試是馬拉松，不是短跑，懂不？＂
我點點頭，不知該說什麼好。
＂行了，我得趕緊回去了，你二哥還等着幫生產隊卸化肥呢。＂二嫂看了看天，雨勢稍微小了一些，＂你好好複習，我就不打擾你了。＂
說完，她轉身就要走，我一把拉住她：＂二嫂，你渾身都濕透了，要不先去我宿舍歇會兒，等雨小點再走？＂
二嫂擺擺手：＂不用不用，我不怕淋，你二嫂皮糙肉厚的。＂
說完，她匆匆離開，瘦小的身影很快就淹沒在雨幕中。
我站在那裡，手裡捧着櫻桃，久久不能平靜。
記憶的閘門一下子打開了，往事如潮水般湧來。
那是1974年，正趕上知青上山下鄉的尾聲。
我家的日子過得緊巴巴的，爹在農場當知青，日夜勞作，腰都直不起來了。
娘的風濕病一到陰天下雨就疼得直不起腰，家裡的活兒全落在二哥陳家興身上。
二哥本來有機會隨最後一批知青返城，找個廠里的工作，可他看着年邁的父母和還在上學的我，最終選擇留了下來。
那年冬天，他跟生產隊里的李秀蘭結了婚。
二嫂個子不高，臉曬得黑黝黝的，一雙手粗糙得像樹皮，但眼睛卻特別有神，笑起來彎彎的，像兩輪新月。
嫁過來的第一天，娘就有些嫌棄她：＂這姑娘咋這麼黑啊，手也這麼粗，像沒幹過細活似的。＂
可二嫂不在乎，她識字不多，但心靈手巧，幹活麻利，是村裡有名的能幹人。
嫁給二哥那年，她才二十齣頭，卻一下子挑起了照顧我們這個家的重擔。
＂讀書人就該好好念書，家裡的事有俺們哩！＂這是二嫂常掛在嘴邊的話。
她嫁過來沒多久，村裡人就開始議論紛紛：＂李秀蘭真是嫁錯了家，那陳家除了個秀才小叔子，啥也沒有，連口糧都不夠吃。＂
＂就是，她爹可是生產隊長，多少人家想娶她呢，偏偏看上了陳家興那個老實人。＂
閑言碎語傳到二嫂耳朵里，她只是笑笑：＂人家陳明可是要考大學的，到時候咱家也有出息人啦！＂
記得那年的暑假，生產隊好不容易分了幾斤麥子，家家戶戶都捨不得吃，留着過年呢。
二嫂卻半夜起來蒸饃，天不亮就把我叫醒：＂明子，咱趕集去，趁早點兒賣個好價錢。＂
我睡眼惺忪地問：＂二嫂，麥子不是留着過年的嗎？＂
她笑着颳了下我的鼻子：＂你這孩子，過年再想辦法唄，現在要緊的是你的學習。＂
我倆肩挎着籃子，走了五里地去鎮上。
早市上人來人往，二嫂把饃擺在一塊乾淨的布上，一個個碼得整整齊齊，看着就讓人想買。
賣完饃，她揣着錢直奔供銷社，給我買了兩本教輔資料和一支鋼筆。
＂二嫂，這鋼筆太貴了，咱家...＂我有些心疼。
她摸着那嶄新的鋼筆和書皮，臉上露出少有的驕傲：＂好好學，爭取考上大學，咱家得出個大學生。＂
回家的路上，她哼着小曲兒，像個孩子似的，臉上滿是憧憬：＂明子啊，你要是考上大學，可得記得給二嫂寄張照片，讓俺也跟鄉親們顯擺顯擺。＂
那會兒，每到夏天，二嫂總會從生產隊的果園裡多摘些櫻桃。
有一次被隊長發現了，當眾批評她：＂隊里的東西也敢偷？你爹是隊長就能特殊？＂
二嫂臉漲得通紅，眼淚在眼眶裡打轉，卻硬是沒掉下來。
回到家，我氣憤不已：＂二嫂，他憑啥這麼說你？不就幾個櫻桃嗎！＂
二嫂卻笑了：＂傻孩子，人家說得對，我就不該偷。＂
第二天，她天沒亮就起來，把家裡僅有的一隻老母雞殺了，做成香噴噴的燉雞，親自送到隊長家。
隊長拗不過她，只好允許她每次摘一小籃子櫻桃。
她把那些櫻桃風乾了冬天熬粥喝，最飽滿的都留給了我這個正在上學的小叔子。
＂櫻桃補腦子，讀書人得多吃點。＂這是她的理論，雖然不知道是從哪聽來的，但她深信不疑。
日子就那麼一天天過去了。
1985年，我終於考上了大學，成了村裡第一個大學生。
畢業後被分配到省城一家設計院，正趕上改革開放初期，各種建設項目如雨後春筍般冒出來。
工作忙得腳不沾地，我很少回老家，偶爾寄些錢回去，心裏也總覺得虧欠。
二哥一家仍在農村，但隨着農村聯產承包責任制的推行，日子漸漸有了起色。
記得有一年春節回家，發現村裡陸續建起了磚房，不再是過去的泥土房子了。
我家門前還種了棵小櫻桃樹，已結出青青的小果子。
＂這是從生產隊果園移來的，等你下次回來，就能吃上自家的櫻桃了。＂二嫂一邊炒菜一邊笑着說，臉上的皺紋像扇子一樣展開。
她看起來比實際年齡老了許多，那雙曾經靈巧的手變得更加粗糙，布滿老繭。
廚房裡煙熏火燎的，她咳嗽了幾聲，我想幫忙，卻被她趕了出去：＂城裡人就該有城裡人的樣子，灶台這種粗活兒哪能讓你干。＂
那天晚上，娘叫我到她房裡，輕聲說起了一件事。
＂你那四年大學的錢，家裡積蓄哪夠啊。＂娘的眼中泛着淚光，＂你二嫂偷偷找親戚借了不少，還賣了她陪嫁的金手鐲。＂
我震驚不已：＂為啥不早告訴我？我工作後就能還上了啊！＂
娘嘆了口氣：＂她只對我說過一次，讓我別告訴任何人，包括你二哥。她說這是她心甘情願的，不許當成人情。＂
＂明子啊，當初你二哥也想跟着知青回城，是秀蘭勸他留下來照顧家裡，說城裡機會留給你。這丫頭心太好了，嫁給咱家反倒受了苦。＂
娘的話像一道閃電劈在我心上，我怎麼也睡不着，站在窗前看着那棵在月光下搖曳的櫻桃樹。
第二天清晨，我起得很早，看見二嫂已經在院子里忙活了。
她正在給櫻桃樹澆水，看見我出來，驚訝地說：＂明子，你這麼早就起來啦？＂
我看着她，鼻子一酸：＂二嫂，謝謝你。＂
＂謝啥呀？＂她笑着擺擺手，＂一家人說這話就生分了。＂
＂二嫂，你為啥對我這麼好？＂我終於問出了這個憋在心裏很久的問題。
她愣了一下，隨即笑了：＂因為你是家興的弟弟唄，再說了，誰不想家裡有個大學生啊！＂
就這樣，我帶着愧疚回到了城裡，發誓要好好工作，報答二嫂的恩情。
可人總是容易被工作和生活所淹沒，我忙着升職加薪，忙着在城裡買房安家，對家鄉的牽掛漸漸變成了偶爾的電話和春節的短暫團聚。
歲月匆匆，轉眼到了2021年的冬天。
那天晚上，我正在外地出差，剛開完一個重要的項目會議，累得夠嗆。
半夜突然接到二哥的電話，他的聲音顫抖得厲害：＂明子，你二嫂...她突發腦溢血，醫生說情況不好，得馬上轉院...＂
電話那頭，二哥哭了起來，那個在我印象中堅強如山的二哥，此刻卻像個無助的孩子。
我一夜未眠，連夜趕回縣城，醫院走廊窄窄的，散發著消毒水的氣味，燈光慘白得有些刺眼。
推開病房門，二嫂躺在床上，臉色蒼白如紙，鼻子上插着氧氣管。
她看起來比實際年齡老了至少二十歲，頭髮花白，臉上的皺紋深得能夾住一枚硬幣。
看到我，她卻勉強笑了：＂沒啥大事，你工作忙，不用特意回來的。＂
這話像一把刀子扎在我心上，這麼多年了，她還是那句話，＂你工作忙＂。
我強忍着淚水，握住她的手：＂二嫂，我這次不走了，等你好起來。＂
醫生把我叫到走廊上：＂病人情況危險，建議馬上轉省級醫院治療，但現在大醫院床位緊張，可能要等幾天。＂
＂幾天？＂我急了，＂她等得起嗎？＂
醫生嘆了口氣：＂儘力而為吧，縣醫院條件有限。＂
我看了看病房裡的二嫂，注意到她枕邊放着一張老照片——那是我大學畢業時全家唯一的一張合影。
照片上，二嫂站在角落裡，穿着樸素的碎花衣裳，在一群穿着正裝的親戚中間顯得格外不搭調，但她的笑容是那麼真誠，眼睛裏滿是驕傲。
一瞬間，所有的記憶如洪水般湧來——那年高考前她冒雨送來的櫻桃，那個暑假賣饃買的鋼筆，那些她偷偷賣掉的嫁妝...
＂不用等了，必須今晚轉院。＂我立刻掏出手機，聯繫省人民醫院的老同學，動用了所有能用的關係。
＂老李，這是我二嫂，救命的事兒，求你了！＂我在電話里幾乎是哀求。
三個小時後，一架醫療直升機降落在縣醫院的停機坪上，二嫂被送往省人民醫院。
手術持續了整整七個小時，我在ICU外面站了一整夜，腿麻了就靠在牆上，困了就去洗把冷水臉。
透過玻璃窗，看着二嫂輸液的手上布滿老繭和凍瘡留下的痕迹，一如當年她遞給我櫻桃時的手。
＂她是個好女人。＂主刀醫生手術結束後走出來，摘下口罩，臉上寫滿了疲憊，＂手術很成功，但術後康復很關鍵，得有人精心照顧。＂
＂我來照顧她。＂我哽咽着說，眼淚不爭氣地流了下來，＂這一次，該我守護她了。＂
二嫂在醫院住了兩個月，我把工作都交給了助手，每天陪在病房裡。
那段日子，我才真正了解了二嫂這些年的生活。
二哥告訴我，這些年二嫂一直在為村裡的鄉鎮企業做工，一天干十幾個小時，就為了多掙點錢。
＂她總說要攢錢給你買房子，說城裡房子貴，你一個人不容易。＂二哥紅着眼眶說，＂我勸她別太累，她就說＇明子不容易，咱得幫幫他＇。＂
我聽了，心如刀絞。
康復期間，我堅持把二嫂接到自己的公寓里調養。
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她總擔心給我添麻煩，把床鋪得整整齊齊，一日三餐按點做好，生怕讓我這個＂大忙人＂等着。
＂二嫂，你就安心養病，別忙活了。＂我心疼地勸她。
她卻不聽：＂閑着也是閑着，讓我干點力所能及的活兒，心裏踏實。＂
慢慢地，她也適應了城市的生活，學會了用微波爐熱牛奶，會用遙控器換電視頻道，甚至學會了用智能手機給二哥視頻通話。
記得有一天下班回家，餐桌上擺着一小碗鮮紅的櫻桃，二嫂正系著圍裙在廚房忙活。
＂這櫻桃哪來的？＂我驚訝地問。
二嫂不好意思地笑了：＂超市裡買的，比不上咱家那樹上結的。你快嘗嘗，看合不合胃口。＂
我咬了一口，甜是甜，卻沒有兒時的那種滋味。
＂城裡的櫻桃就是不如咱家的。＂二嫂也嘗了一顆，皺了皺眉，＂太水了，沒啥味兒。＂
她擺擺手，看着窗外的高樓大廈，眼神有些迷茫：＂明子，我老想起咱家那棵櫻桃樹，不知道今年結果了沒有。＂
我心頭一動：＂二嫂，等你身體好些，咱們就回家看看。＂
第二年春天，老家的櫻桃樹開花了。
我專程請假回鄉，帶上了設計院的圖紙，準備在老宅旁邊建一座新房子，寬敞明亮，適合二哥二嫂養老。
路過村口的小賣部，我買了幾包二嫂愛吃的瓜子和糖果。
店主老王認出了我：＂喲，陳明啊，好久不見了！聽說你二嫂病好些了？＂
我點點頭：＂好多了，這不，帶她回來住段日子。＂
老王感嘆道：＂你二嫂真是個好人啊，這麼些年，村裡誰家有困難她都幫忙，從不計較。你知道嗎，去年張老三家閨女考上大學了，學費都是你二嫂東拼西湊幫忙墊的。＂
我不知道這些事，只能默默點頭。
村裡變了很多，水泥路修到了家門口，電線杆上掛着監控攝像頭，年輕人都外出打工了，只剩下老人和孩子。
但我家那棵櫻桃樹還在，如今已經長得枝繁葉茂，花開得漫山遍野，粉白一片。
二嫂坐在櫻桃樹下的藤椅上，身體已大好，只是右手還有些不靈活。
她笑看我和二哥忙進忙出，測量尺寸，討論建房計劃。
陽光透過花瓣在她臉上投下斑駁的光影，雖然病後頭髮白了不少，但笑容依舊那麼溫暖。
＂我這輩子啊，沒啥遺憾了。＂她摸着樹榦，輕聲說，＂當年就是看中了這院子里的櫻桃樹，就跟你二哥說，這樹好，能結好果子的人家，准能出好人才。＂
二哥在一旁笑着說：＂你呀，就會胡說八道，那時候哪有櫻桃樹啊，還不是你後來自己種的。＂
二嫂＂咯咯＂笑起來，像個小姑娘似的：＂這不是想給明子一個念想嘛，讓他記得家裡有棵櫻桃樹，別忘了常回來看看。＂
晚飯後，一家人圍坐在老槐樹下乘涼。
月光如水，照着院子里的櫻桃樹，隱約可見枝頭已經結出的青色小果。
二嫂突然說：＂明子，這櫻桃樹啊，總讓我想起那年下雨給你送櫻桃，你當時剛要高考。＂
＂那時就知道，你將來准有出息。＂她的眼睛裏閃爍着光芒，像是看到了過去的自己。
我鼻子一酸，想起那年暴雨中的櫻桃，紅得發亮，像極了二嫂的一片心。
＂二嫂，你知道嗎？那次的櫻桃是我吃過最甜的。＂我哽咽道，再也忍不住眼淚。
她笑着擺擺手：＂甭說這些肉麻話。櫻桃嘛，年年都結，年年都紅。＂
是啊，櫻桃年年都紅，可二嫂那顆赤誠的心，卻是這世上最稀罕的東西。
次日清晨，我早早起床，準備去縣城買建材。
院子里，二嫂已經起來了，正在給櫻桃樹澆水。
晨光中，她的身影有些單薄，卻又是那麼堅韌。
我站在門口，靜靜地看着這一幕，突然有一種強烈的感動湧上心頭。
這就是我的二嫂，一個普通的農村婦女，沒有驚天動地的事迹，卻用一生的付出，詮釋了什麼是真正的愛。
她轉過頭，看見我，笑了：＂明子，想啥呢？＂
我走上前，輕輕扶住她的肩膀：＂二嫂，我答應你，以後每年櫻桃熟的時候，我都回來陪你吃櫻桃。＂
她眼裡閃過一絲驚喜，隨即低下頭，用袖子擦了擦眼角：＂行啊，我等着呢。＂
望着滿樹粉白的櫻花，我忽然明白，人生最珍貴的不是功成名就，而是這份歷經歲月仍然如一的親情。
花開花落，世事變遷，唯有這份情，像那年雨中的櫻桃，愈發鮮紅。
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