河流是一種重要的濕地類型，濕地包括陸地上地表常年被水覆蓋的區域，如河流、湖泊、沼澤、水庫、水稻田等類型；以及低潮時水深不超過6米的淺海區。根據河流最終是否注入海洋，我們可以把河流分為外流河和內流河。世界上的河流數量極為龐大，位於南美洲北部的亞馬孫河一定是最具代表的河流之一。
為什麼亞馬孫河水位變化大？
亞馬孫河主要流經亞馬孫平原，流域面積達691.5萬平方千米，大約佔南美洲總面積的40%，是世界上流域面積最大的河流。亞馬孫河流域面積巨大，加之地形北西南三面高，中部低，從而發育了大量向心狀流動的支流，其總數超過1.5萬條，是世界上支流數量最多的河流。亞馬遜河的年徑流量達到6.93萬億立方米，約佔世界全部徑流量的20%，是世界上年徑流量最大的河流。
亞馬孫河流域和熱帶雨林分佈圖
從河流流向角度來看，亞馬孫河幹流總體流向為自西向東流動，注入大西洋，而且亞馬孫河的幹流雖然位於赤道以南，但是十分接近赤道，大約在南緯3°左右。從氣壓帶風帶的角度來看，亞馬孫河大部分地區受赤道低壓帶控制，屬於熱帶雨林氣候，降水特徵表現為年降水量大，降水季節變化小，因而可以推斷亞馬孫河的徑流量大，而且流量季節變化應該較小。
南美洲氣候類型分佈圖
但是實際上，亞馬孫河的流量季節變化是比較大的，從月份來看，大約每年11月開始，亞馬孫河幹流開始漲水，亞馬孫河水位上漲會持續到第二年6月，然後水位開始下降，一直持續到10月份左右。亞馬孫河的水位變化十分驚人，有些河段最高水位和最低水位之差可以達到12米至15米之多，在伊基托斯附近，河流水位高低差也有6米左右。
亞馬孫河
那麼，為什麼亞馬孫河幹流靠近赤道附近，河流水位季節變化還會這麼大呢？究其原因，主要和亞馬孫河的水系特徵有關。亞馬孫河雖然是樹狀水系，但是幹流兩側分佈的支流狀況差異很大。亞馬孫河幹流北側支流數量少，流程短，而亞馬孫河幹流南側支流數量多，流程長。從流域面積角度來看，亞馬孫河幹流以北流域面積小，而幹流以南流域面積大。
亞馬孫河水系圖
而當每年7月至9月期間，由於氣壓帶風帶北移，導致赤道低壓帶往北移動，幹流以南區域，被較為乾燥的東南信風帶控制，降水偏少，使得南側支流匯入水量較少，幹流水量相對減少，水位較低。而到了北半球冬半年，由於氣壓帶風帶南移，赤道低壓帶位於赤道以南地區，使得亞馬孫河幹流以南大部分地區受到赤道低壓帶控制，盛行上升氣流，降水豐富，匯水量大，幹流水位高。
亞馬孫平原熱帶雨林
