硅谷一直以對客戶需求的教條忠誠為動力。那麼這個行業是如何如此痴迷於將互聯網轉向加密貨幣的呢？
17年前，Paul Graham，當時是一個相對默默無聞的網絡開發者，他在哈佛大學發表了題為 "如何啟動一個創業公司 "的演講。該講座被Graham改編為一篇廣為流傳的文章，他主張創業的願景比網絡泡沫時期的嘗試更加有限。他建議，創業者應該對風險資本家持懷疑態度，他們應該執着地追求廉價、專註於小型的、不熱門的市場。最重要的是，Graham敦促創始人從一開始就尋找客戶，並回應他們的需求。他說："做一些客戶真正需要的東西"。
在接下來的20年里，這一建議成為硅谷的經典。Graham與人合作創辦了一家孵化器和風險投資公司Y Combinator，該公司後來在採用他的建議作為口頭禪的同時，還培育了幾十家大公司。在科技校園裡走走，你會看到印有Y Combinator標誌的T恤衫，上面宣稱。"製造人們想要的東西"。這個建議被應用於整整一代所謂的Web 2.0公司（包括Facebook、YouTube、Airbnb和其他幾十家瘋狂成功的公司）。
作為一種創業哲學，"製造人們想要的東西 "有明顯的局限性。批評者早就指出，Graham的建議，你可以歸結為 "找幾個麻省理工學院的同學，做一個小應用程序"，導致公司在最糟糕的情況下，與其說是公司，不如說是不可能的瑣碎項目，其創始人往往是白人、男性，而且很笨拙。這也導致了經濟上不穩定的公司。有一些Web 2.0初創公司提供令人上癮的產品，但並不賺錢，例如Vine，還有一些像Uber這樣的公司，客戶的願望（當然，便宜的的士聽起來不錯）還沒有轉化為盈利能力。
然而，與硅谷最好和最聰明的人談論加密貨幣和 "Web3"（他們對圍繞區塊鏈建立的服務的新標籤）的方式相比，舊的Web2.0框架有某種一致性。本月初，網景公司聯合創始人、Y Combinator初創企業的主要支持者馬克-安德森(Marc Andreessen)出現在與泰勒-考恩(Tyler Cowen)的播客節目中，他被要求解釋他正在投入數十億美元的行業，這是迄今為止這種壓抑的最好例子。Cowen和Andreessen一樣，是一個自由主義者，是 "覺醒主義 "的批評者，也是一個寫文章讚美加密貨幣的人—換句話說，他是一個非常有同情心的採訪者。但是，當加密貨幣的話題出現時，Cowen設法通過簡單和堅持不懈地要求Andreessen解釋和辯護他的主張，即Web3將如何改善，例如，播客這種產品。
在幾分鐘的時間裏，Andreessen努力為Web3的優點提供一個真正的答案，然後落在一個近乎無法理解的答案上。他說："你看，它注入了經濟學。在一個非常基本的層面上，它注入了互聯網原生的資金、互聯網原生的經濟和激勵措施，而Web2的系統根本就沒有這些。" Cowen拒絕向Andreessen詢問該國的哪些脫口秀聽眾在為 "互聯網原生經濟學 "叫好，不管這意味着什麼。
如果Andreessen沒有在過去幾個月里無情地抨擊批評者，在推特上發表Ayn Rand的口頭禪，並對 "當前的事情 "發牢騷，那麼他未能解釋自己的情況可能就不那麼明顯了。(An aside: 要想更好地對付你的批評者，一個辦法是與他們打交道；Andreessen則傾向於另闢蹊徑）。
如果這是唯一的例子，這個時刻也可能顯得不那麼重要。還有投資者和加密貨幣影響者Packy McCormick，他是Andreessen的風險投資公司的顧問，在播客中他英勇地試圖解釋為什麼把自己的房子 "放在區塊鏈上 "可能比目前的系統更好。最終，在經過大量的抓取和一點 "這些東西可能都是NFT "之後，McCormick或多或少地在他開始的地方結束了。一位主持人指出："你剛剛重新創建了今天已經存在的整個抵押貸款基礎設施"。McCormick自信地回答："在區塊鏈上。"
這些時刻導致了許多當之無愧的嘲諷，特別是在正在進行的加密貨幣寒冬中，但它們揭示了Web3的大多數知名支持者的一個共同的關鍵失敗點。經過多年對消費者需求的痴迷，硅谷似乎已經忘記了幫助其成為經濟主導力量的關鍵測試。相反，正如McCormick在一篇後續博文中所承認的那樣，Web3公司通常將用戶需求作為次要關注點，如果它們是一個關注點的話。相反，他們首先關注的是他所說的 "金融化"--即通過在項目中建立加密代幣來吸引資金和關注。
這是一個巨大的疏忽，但直到最近，這個疏忽才被加密貨幣市場的瘋狂所掩蓋。因此，我們有一個由VC支持的電子遊戲——Axie Infinity，作為一個遊戲它的可玩性並不是很好，但不知何故，它設法說服了玩家，它不僅是電子遊戲行業的未來，而且是 "工作的未來"。直到去年其代幣的市場崩潰。
正如我的同事Joshua Brustein所指出的，當一個遊戲被宣傳為即時財富積累的途徑時，很容易忘記樂趣。在Axie上，玩家投資者通過戰略性地 "繁殖 "角色，然後將其出租給其他人，主要是菲律賓等發展中國家的人，他們用這些角色在遊戲中賺取一份錢。Alexis Ohanian在1月份的播客中說："90%的人不會玩一個遊戲，除非他們在這段時間內得到適當的評價。他和Andreessen一樣是Axie的投資者。
Ohanian--作為Reddit的聯合創始人，他經歷了第一個Y Combinator班，並且是舊式電子遊戲（那些你為了好玩而玩的遊戲）的粉絲，他正試圖將遊戲變成一個數字富人和窮人的經濟，這有一些令人沮喪。這也暗示了一群產品痴迷者是如何成為一個明顯的投機泡沫的推動者的。
如果你是VC，金融化可能看起來很自然，甚至很有趣。但大多數普通人絲毫不覺得金融化有什麼樂趣。他們把維持他們的401（k）看作是一種負擔，他們大多忽略了股票市場，當他們的賬單寄來時，他們幾天內都不會打開。他們想進入一個複雜的金融交易，有細微的風險/回報計算，來玩一個遊戲或聽一個播客，這個想法可能對一些有銀河系思維的風險投資商來說聽起來很有趣，但幾乎沒有其他人回感興趣。
當然，還有第二個更簡單的解釋，那就是為什麼Andreessen和其他人在Web3上下了這麼大的賭注，以及為什麼他們繼續推動它：一個利潤動機。Andreessen的公司剛剛籌集了一個巨大的新的加密貨幣基金，但它也一直在出售它幫助創造的泡沫。去年，它卸下了大約50億美元的Coinbase股票，同時在遊說方面花費巨大，似乎是為了幫助該公司鎖定其收益。該公司仍然是Coinbase的最大股東，而且該公司的股價現在比去年的高點下降了85%，它有強烈的動機來確保金融化軟件的市場找到買家。
改變遊戲規則的Web3應用最終會到來，就像投資者所說的那樣，這是可能的，甚至是一定的。但多年來，投資者給消費者的唯一東西就是瞬間積累財富的承諾。隨着比特幣的價格從去年的高點下降了70%，而其他代幣的價格--如Axie的價格--下降得更多，越來越明顯，這些承諾是多麼的空洞和憤世嫉俗。
