明朝洪武年間，保寧府城南的窯上村有個中年漢子，名叫徐永祥，靠着開荒種田養家糊口，日子過得緊緊巴巴，一年到頭手裡存不下幾個錢。
一天晚上，全家和往常一樣，吃過晚飯早早地上床休息。妻子張氏唉聲嘆氣，久久不能入眠，看上去好像有什麼心事一般。徐永祥追問之下，妻子道出實情。
同村有個男子名叫湯福，長得五短身材，其貌不揚，關鍵還身有殘疾，要是放在平常人家，像他這樣的條件估計很難娶上媳婦，可湯家有錢，愣是娶回一個美嬌妻。
今天是湯福的結婚大喜之日，村裡的人都過去看熱鬧，張氏也不例外。聽鄰居們說，湯福的妻子長得端莊秀麗，貌美如花，張氏聞言心中百感交集。
原來，徐永祥夫婦育有兩兒兩女，長子年滿十八，已經到了結婚的年齡，卻沒有人願意上門提親。徐家窮得叮噹響，無人肯嫁也是在情理之中。
看到湯福結婚娶妻，張氏深受刺激，不由自主地擔心起兒子的婚事。徐永祥得知後，沉默不語，躊躇半晌，說道：「前陣子，我就想買條船，農忙時耕田種地，閑暇時去河邊擺渡，應該也能增加些收入。」
張氏覺得丈夫說得在理，心中大為歡喜，可是買船就要花錢，對於徐家來說，這又是一筆不小的開支。
兩口子商量再三，最後橫下心來，拿出家中僅有的那點積蓄，買了一艘小船。徐永祥學着別人的樣子，做起擺渡載客的生意。
這日，他坐在船頭等了半天，始終沒有生意上門，整個人如同霜打的茄子，無精打采，忽然一陣困意來襲，不知不覺打起瞌睡。
不知過了多久，岸上傳來一個聲音，「船家，貧僧想去對面的福濟寺，可否載我一程？」徐永祥聽到說話聲睜開雙眼，只見面前站着一個身穿長袍的老和尚。
「大師請上船吧，我免費送你過去」，徐永祥從小對出家人充滿敬意，未加思索，爽快地答應下來。和尚面帶笑意，邊道謝邊登上小船。
徐永祥雙手搖着櫓，船慢慢向前駛去。兩人有一搭無一搭地聊着天兒，和尚忽然問起他的生辰八字。徐永祥如實回復，卻不知對方到底是何用意？
「實不相瞞，貧僧對看相略懂一二，施主印堂發黑，此乃凶兆，不出一個月必有血光之災。從生辰八字來看，你命中犯水，做此營生會有災殃。聽貧僧良言相勸，還是早點改行另謀出路吧！」和尚言辭誠懇，緩緩地說道。
徐永祥從來不相信這些東西，沒好意思當面反駁，笑着點點頭。行至對岸，和尚從懷裡掏出兩個銅板，他執意不肯收，搖着櫓往回走。
說來也怪，送下和尚後，徐永祥的生意出奇的好，直到天黑才閑下來，他揣着一把銅板高高興興地回了家。
兩口子圍在燈下數着錢，盤算着照這樣下去，只要一年時間就能攢夠給兒子娶媳婦的錢。徐永祥幹勁十足，早把和尚的話忘到九霄雲外。
時隔半月，當地下了一場大雨，河裡的水位上升了足有一米多高。原本清澈見底的河水變得有些渾濁，河面上漂浮着一些枯木和雜草。對於徐永祥來說，划起船來有些吃力。
這日，他送下一位婦人搖着櫓往回走，行至河道中央，忽然看見水裡漂着一具成年男屍，屍體一絲不掛，看樣子泡在水裡的時間有點長，樣貌已經辨識不清。
徐永祥有點害怕，環顧四周，沒有看到其它船隻，想去官府報案，可又覺得事有不妥，去衙門往返最少需要半個時辰。河裡的水流很急，等他回來後估計屍體早就不見了蹤影。
想到死者家屬焦急無助的眼神，徐永祥打算壯着膽子下河撈屍。他從船上拿起一條繩子，「撲通」一聲跳入水中，在水裡摸索半天，把繩子的一端系在死者的雙腳上，另一端系在船上。
徐永祥使勁地搖着櫓，把屍體拖上岸。為了讓這具裸屍留住最後的尊嚴，他脫下一件外套蓋在屍體上，隨後跑去衙門報官。
知府大人接到報案，帶着隨從火速趕往事發地。看到眼前這具男屍，他瞬間聯想到五天前轄區知縣杜文仲上報的一起人員失蹤案。
為儘快查明案件真相，孔知府命人快馬加鞭，速速通知杜文仲到場。一個時辰後，杜知縣急匆匆趕來，隨行的還有一個三十來歲的年輕女子。
女子名叫櫻娘，家住三十里外的渡口村。五日前，她曾去衙門報官，聲稱丈夫柳炳勝下河洗澡不幸遇難，希望官府出面幫忙打撈屍體。
時發當天，杜知縣帶着十餘名官差來到事發地，只見河邊放着幾件衣服和一雙草鞋，據櫻娘證實這些正是丈夫溺亡前所穿的衣物。
官差圍着附近的河道連續打撈了兩天，最終一無所獲。杜知縣便將案件上報給府衙，故而孔知府對此也早有耳聞。
每年夏天，沿河附近的村民就會來河裡洗澡消暑，落水溺亡事件時有發生，大家對此見怪不怪。對於柳炳勝的死，沒有人提出任何質疑。
孔知府讓櫻娘出面認屍，她壯着膽子走上前，看了一眼，說道：「回稟大人，死者已經被水泡得面目全非，民婦實在難以辨識，只是身高和體型有幾分相似」。
孔知府輕咳一聲，繼續追問道：「本官問你，你的公婆是否健在？是否能來現場認屍？」
「回稟大人，二老健在，只是他們年老體弱，恐怕承受不住這個打擊。」櫻娘淚流滿面，話音剛落又嚶嚶嚶地哭起來。
人命關天，無論如何也要弄清楚死者的身份，孔知府考慮再三，派人前去傳喚柳炳勝的父母到場。兩人到達現場後，撫屍痛哭，堅稱眼前的死者就是他們的兒子柳炳勝。
孔知府追問原因，柳父指着死者的右腳說道：「我兒子五歲那年，不小心用開水燙傷了腳，留下雞蛋大小的一塊疤，直到現在這塊疤痕都依稀可見」。
櫻娘聞言，心中一怔，臉上掠過一絲驚恐之色。孔知府心思細膩，善於察言觀色，覺得櫻娘的表情有些不太自然，頓時心生疑慮。
原來，知府大人剛才在勘查現場時，發現死者的脖子上有一處紫色的掐痕，雖然看上去不是很明顯，但是也未能逃過孔知府的雙眼。根據多年的辦案經驗推斷，柳炳勝應該是死於他殺。
據死者的父母所說，兒子在城裡的一個大戶人家當雜役，每到月底回家一趟，掙的工錢一半留給爹娘，一半留給妻子買米買面維持生計。
平時，老兩口單獨在一邊生活，沒有跟兒子兒媳住在一起。柳炳勝非常孝順，每次回去都會給父母買一些肉，讓二老打打牙祭。
五日前，柳炳勝忽然回到家裡，說是好友結婚特意趕回來喝喜酒，沒想到喜酒還沒來得及喝就駕鶴西去。
孔知府雙眉緊蹙，沉思良久，接着向櫻娘詢問起事發前後的詳細情景。
櫻娘擦了擦眼角的淚水，泣聲說道：「那天相公回到家中已是傍晚時分，當時奴家正在做晚飯，他說天氣炎熱想要去河邊洗個澡。我做好飯菜，遲遲不見他歸來，於是去河邊尋找，不成想竟出了事」。
「以本官來看，柳炳勝的死沒有那麼簡單，說不準這裏面大有文章」，孔知府聽完櫻娘的講述，突然冷不丁地冒出這麼一句話來。
櫻娘嚇得雙手顫抖，心裏慌作一團。知府大人沒再說什麼，讓她帶着公婆先行回家，隨時聽候傳喚。
隨後，孔知府將趙捕頭叫到跟前，在他耳邊輕聲低語。不多時，就見趙捕頭帶着兩個官差轉身離去。案件還未查明，屍體暫時被抬回衙門妥善安置。
晚上二更時分，櫻娘剛想吹燈休息，忽然聽見外面傳來一陣「咚、咚」的敲門聲。她慌慌張張地走到門前，輕聲問道：「是誰？」
「是我，快開門！」一個中年男子低聲說道。
「這個時候你還敢來，是不是不要命了，快回去」。櫻娘的語氣有些急躁，說完扭頭就往屋走。趙捕頭帶着幾個官差破門而入，櫻娘嚇得雙腿一軟癱坐在地上，隨後被帶往衙門。
孔知府端坐在大堂上，驚堂木一拍，森然說道：「大膽刁婦，竟敢夥同他人謀害親夫，還不快如實招來！」
櫻娘知道自己中了計，心裏叫苦不迭，面對知府大人的審訊，心理防線瞬間崩潰。她面如死灰，一五一十地講述起事情的經過。
櫻娘進門五年，這期間一直無所出，公婆二人着急抱孫子，整天唉聲嘆氣。尤其是婆婆鄧氏對兒媳婦態度冷漠，閑着沒事總是橫挑鼻子豎挑眼，還經常鼓動兒子休妻，婆媳二人關係不和，全家不得安寧。
柳炳勝實在忍無可忍，一年前提出和父母分家單過，小兩口搬到老宅子里居住，耳根子終於清靜下來。
父母為了逼著兒子搬回去居住，故意不給他們提供吃穿用度。小兩口沒有積蓄，日子過得捉襟見肘。
為了養家糊口，柳炳勝只好去給城裡的一個大戶人家當雜役，掙得工錢不是很多，可好歹有份收入。
百善孝為先，每到月底發了工錢，他都會買上一些好吃的給父母帶回去。除了給妻子留下一部分生活費用，其它的全部交到二老手裡。
櫻娘省吃儉用，花了三個月的時間攢下十幾個銅板。這日，她想回趟娘家，打算去興隆布莊買塊碎花布，給母親添置一件新衣裳。
布莊的掌柜名叫胡青河，半年前妻子不幸因病離世，只留下兩個未成年的孩子。他想繼弦可一直沒有找到合適的人選。自從見到櫻娘，瞬間被她的美貌所吸引。
後來，經過打聽得知櫻娘的處境，胡青河覺得有機可乘，故意創造機會接近櫻娘。郎有情，妾有意，很快兩人便走在一起。
其實，櫻娘並非無情無義之人，只是覺得跟柳炳勝在一起毫無安全感。她擔心遲早有一天丈夫會提出休妻，與其坐以待斃，倒不如提前尋個好人家。
櫻娘經過深思熟慮，打算跟丈夫提出和離，只等着他月底回家挑明此事。誰知柳炳勝要參加朋友的婚宴，突然提前回到家中，恰巧撞破二人的醜事。
他們害怕惹上牢獄之災，情急之下將柳炳勝殘忍殺害。為逃脫罪責，胡青河趁着夜色將柳炳勝屍體丟進湍急的河水中。
事後，櫻娘謊稱丈夫去河裡洗澡不慎溺亡，本以為能瞞天過海，不成想被孔知府發現端倪。櫻娘夥同情婦殺害丈夫柳炳勝，兩人罪大惡極，當場被判處斬刑。
柳炳勝的父母得知事情的前因後果，哭得死去活來，兩口子後悔當初不該干涉兒子的生活。因為婆媳關係不和，害得兒子丟了性命。
兩個月後的一天，徐永祥依舊在河邊擺渡載客，無意中又碰到了那個和尚。兩人見面，相視一笑，徐永祥一臉得意地說道：「大師說我命中犯水，一個月內必有血光之災，可如今在下活得好好的，這又該作何解釋？」
和尚雙手合十，笑道：「積德行善能逢凶化吉，這倒是不足為奇。施主能平安躲過此劫，定是種下善因所致。如若不信，回想過往，便可從中找到答案！」說完，笑着轉身離去。
徐永祥回想起兩個月前河中撈屍之事，頓時恍然大悟，想不到一個小小的善舉改變了自己的命運。為此，官府還賞給他十兩銀子，正好給兒子結婚娶妻。
結語：
自古以來，婆媳關係很難相處，櫻娘很不幸，遇到一個愛管閑事的婆婆。因為婚後無所出，婆婆經常鼓動兒子休妻，致使櫻娘有了離意，最終導致悲劇的發生。
兒子結婚後，就是一個獨立的個體。作為長輩，一定要懂得和兒子、兒媳保持一定的距離，所謂關心則亂，過多的干涉晚輩的生活，只會徒增煩惱。
人老了，要看得通透一些，多點時間關心一下自己，別把所有的精力都放在兒女身上，對子女少一點「關心」，或許全家過得更快樂。
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