拉幫套，舊俗，是指在過去由於丈夫患重病，不能撫養妻室、贍養老人時，在徵得丈夫同意後，另外尋找一名心地善良的男人擔負全家生活，丈夫去世後與此男人結為正式夫妻繼續生活。
民國時期，東北的一個小村莊里住着一對夫妻，男的叫劉三本，女的叫王金妹，二人年紀都在三十齣頭。
有一年劉三本被村裡的財主雇了伐木頭，半個月後卻被人抬了回來，去的時候是一條精壯的漢子，來的時候卻臉色青紫，不住的咳嗽，連站都站不起來了。東家說劉三本伐木的時候得了急症，給了一些銀子就走了。王金妹頓時覺得天都塌了，家裡的頂樑柱倒了，以後的日子可怎麼過。
王金妹問劉三本是不是出了工傷，劉三本是個老實人，說沒有出工傷，有一天山裡下了大雪，他們幾個就到山裡打狍子改善伙食，當天他們打了好些狍子、兔子，大傢伙非常高興，於是在回來的路上幾個人就打起了雪仗，玩的高興的時候劉三本張開嘴巴大笑，也不知道是誰扔過來一個雪球正打進他的嘴裏，雖然他很快吐了出來，但仍然有一大塊吸進了氣管，劉三本劇烈的咳嗽起來，很長時間都沒有止住，大家包括他自己也都沒當回事。
不料當天晚上他就起了高燒，同伴們給他服了草藥，但一點用都沒有，兩天過去了劉三本不僅沒退燒，連站都不能站起來，東家怕他死在了工地，就趕緊讓人把他抬回來了，給了他一個月的工錢了事。
王金妹看着丈夫躺在床上十分難過，他們倆結婚十幾年感情相當好，即使因為王金妹沒有生下一兒半女劉三本都沒有任何怨言，但現在丈夫突然重病不起，光是以後他吃藥看病的錢都沒有着落，這可如何是好啊！
劉三本不願意連累王金妹，提出二人離婚，但王金妹沒有同意，後來還是鄰居李大娘出了個主意，讓他們找個拉幫套的，說也別覺得不好意思，反正日子總得過下去吧。劉三本看着如花似玉的王金妹，也擔心自己死後她沒有好日子，就同意了。王金妹猶豫了幾天，想着確實沒有其他辦法了也點了頭。
李大娘受了請託，沒過幾天帶來了一個年紀大約三十多歲的漢子，長的倒也算周正，身子骨也強壯，李大娘說漢子叫李大勇，是他本家一個遠房親戚，爹娘兄弟都不在了，有一門盤火炕的手藝。
劉三本和王金妹都同意了，就這樣三個人住在了一起。這李大勇確實能幹，沒幾天就給家裡重新盤了一口新炕，而且東北天冷，他的手藝也不錯，幾乎天天都有人請他盤炕，劉三本家的收入漸漸多了，也有錢給他治病了。
本來劉三本和王金妹心裏想着，劉三本看樣子活不了多久，等兩人盡心儘力地送走了劉三本，王金妹和李大勇就結為正式夫妻。誰知道這劉三本湯藥對了症，身體漸漸好了起來，沒有多久居然能夠下地，又過了一段時間被水嗆着猛咳兩嗓子，居然咳出一塊帶血的木頭塊，從此後身體復原的更快，不出三個月就和原來一樣強壯了。
本來劉三本身子骨見好，王金妹是打心眼裡高興的，也非常感激李大勇，但現在她卻越來越發愁，眼見丈夫好了，自己難道要和兩個男人一起生活？而且在劉三本的主動提議下，兩人早就圓了房，這幾天她也眼見有了懷孕的跡象，不用說，孩子一定就是李大勇的，以後他們幾個人連同孩子該怎麼相處？
劉三本和李大勇也都想到了這個問題，有一天晚上，幾個人吃完了晚飯，王金妹首先開了腔：「三本，大勇，我現在有了身孕，而且三本的身體也全都好了，咱們以後的日子怎麼過？今天咱們就把話挑明了吧，要不然村子裏的閑話都能把我們淹死。」
劉三本和李大勇都沒說話，兩個人都沉默地抽着煙袋，最後還是李大勇把煙袋鍋子一磕，對王金妹說道：「金妹，你自己是個啥主張，你說，你想跟誰過？」
王金妹嘆了口氣：「三本和我一路風雨幾十年，大勇雖然認識的晚，但沒有你三本早就沒了，我不是個沒良心的人，說實話吧，我選了誰都覺得欠另一個的。如果真讓我選的話，我還是想跟三本在一起，但也不能讓大勇吃虧，我們兩人明天就離開村子，除了些衣服什麼東西都不帶，把這房子還有幾畝地都送給大勇，你們看行嗎？」
劉三本想了想，其實他是真的不捨得這份家業，但他也知道不這樣做李大勇一定不同意，因此他還是點了頭。
但李大勇不樂意了，他猛地站了起來，指着劉三本和王金妹罵道：「你們喪不喪良心，沒有我你劉三本墳頭都長草了吧，沒有我你王金妹現在不是要飯就是在窯子里賣呢。你劉三本是個男人嗎？十幾年連個娃都沒折騰出來，你還好意思霸着人家，你要知道，王金妹肚子里是我的孩子！別以為一個破房子幾畝地就能讓我讓出去，沒門！老子不稀罕！」說完他轉身回屋睡覺去了。
以後的日子他們三個過的十分彆扭，他們家就一盤炕三個人就得睡在一起，兩個男人佔了兩頭，王金妹睡哪都不合適，離這個近了，那個不願意，離那個近了，這個不願意，先是口角，後來就是拳腳相向，本來還有些救命的情意，後來是一點都沒了。
王金妹沒辦法，反正也豁出去臉了，為了不讓他們打架，只得一天陪這個睡，一天陪那個睡，就是這樣，兩個男人也經常爭吵打架，很快他們這一家子就成了十里八村的笑話。
沒有多長時間，東北軍剿匪路過這個村子時進行休整，一個團長借用李大娘家的房子吃飯休息，無意中聽到他們村子裏劉三本的故事，覺得很有意思，他喝了點酒帶着幾個人來到劉三本家，正看到劉三本和李大勇鬥嘴打架，王金妹挺個大肚子在炕上哭嚎。那個團長掏出手槍對着天開了一槍，把三人嚇壞了，一齊傻愣愣地看着這群丘八。
團長罵道：「他奶奶的，沒出息，長提像個爺們，都他娘是沒用的貨，兩個爺們搶一個娘們，不嫌丟人！老子給你們一個出路，跟着爺們打仗去，將來當了官還愁沒有婆娘！說吧，你們今天要麼跟我走一個，要麼你們兩個猜拳，誰輸了老子就打死誰，我數到10，然後告訴我選哪一條路走！」
團長開始數數：「1，2，3，......」
團長數到9的時候，李大勇嘆了口氣，伸出了手：「老總，我跟你走！」
團長拍了拍他的肩膀：「好樣的，以後你就是我們警衛員了，好好混，老子給你官當，到時候別愁沒有女人！」
劉三本和王金妹這時候又覺得對不起李大勇了，二人跪下來給他磕了個頭，回屋把所有的錢都拿了出來。
李大勇反而想通了：「兄弟，妹子，別這樣，我當兵吃糧不愁錢花，你們居家過日子的不能缺錢。別記恨哥，哥是一個人過怕了！」然後看了看王金妹隆起的肚子，「好好照顧孩子，孩子姓劉，是你劉三本的，他就是你的後人！」
「哎！我知道！」劉三本滿眼淚花。
李大勇轉過身跟着團長義無反顧的走了......
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