明朝洪武年間，玉龍灣有個叫做卓不群的書生，雖然飽讀詩書，但是生性風流，經常勾搭同鄉的俏寡婦，跟很多人都有私情，因為在男女之事上耽誤了過多的精力，所以學業只到了秀才就停止了。
這天，卓不群外出郊遊的時候，遠遠看到一個少女，背着很大的背囊趕路，看起來似乎有些吃力，那女子身量優美，體態窈窕，杏眼桃腮，眉目含春，看起來不像是尋常人家的女孩兒。
卓不群大為意動，趕忙走了上去，搭訕到：「敢問小姐要去哪裡，怎麼一個人背着這麼大的背囊趕路。」
少女看了他一眼，說道：「公子好沒趣兒，我好好走我的路，你為什麼要來問我？況且你又不能幫我解決問題，別在這兒瞎耽誤功夫了。」
卓不群性質一下子就起來了，追問道：「小姐別忙着拒絕我，你還說自己遇到了什麼麻煩，又怎麼能斷定我沒法幫你解決問題呢？」
女子想了想，似乎也是這麼個道理，於是停下來說道：「我本是大戶人家的小妾，名叫菱角，只因為大夫人氣量窄小，不能容我，老爺在的時候還能周旋一二，老爺去世之後，就整天折磨我，還想把我賣進春院，我不堪忍受折磨，所以就跑了出來。」
卓不群對她的遭遇很是同情，詢問道：「那你準備跑去哪裡呢？」
菱角一下子就哭了出來：「我的命運悲慘，身份低賤，哪有什麼可以去的地方呢？只能走一步算一步了。」
卓不群趕緊說道：「我家就在不遠處，雖然不說是大富大貴，但還有幾間空餘的房間，如果小姐不嫌棄，就暫且住在我家裡吧。」
菱角正愁着無處安身，聞言驚喜不已，一口就答應了下來，卓不群帶着她回了家，此時妻子帶着丫鬟出去逛街了，父母也都不在家，卓不群就將菱角帶進了自己的書房。
菱角左右看了一下，感覺很是滿意，請求卓不群不要將自己住在這裡的事情說出去，卓不群沒有拒絕，後來氛圍烘托上來，兩人情不自禁做了一些年輕人應該做的事。
自那以後，卓不群就以要讀書為由，將床褥搬進了書房，一住就是兩個月，在這兩個月的時間裏，卓不群從不回房與妻子親熱，而且自身也變得消瘦起來，經常咳嗽。
妻子擔心他的安危，請來了老中醫來為他診治，老中醫診脈之後，面色陡然凝重了起來，說道：「公子的脈象極為兇險，是被邪祟纏身，喪失了過多的精氣所導致的，現在死象已經顯現，恕我無能為力。」
卓不群嚇壞了，趕緊留下老中醫，懇請道：「您能診斷出我的脈象，肯定也就能救我的性命，求求您發發慈悲，我一輩子也不敢忘記您的恩德。」
老中醫嘆了一口氣，只好留下了一副藥方交給他，囑咐道：「你照着單子吃藥，一定不可以在接近女色了，如果破了戒，那時候就真的無力回天了。」
老中醫說完就離開了，卓不群趕緊讓家人照着方子抓藥，吃了幾副之後，身體果然有所好轉，正當他竊喜之際，香菱再次出現在了卧房裡，一見到卓不群就主動求歡。
卓不群心裏很害怕，拒絕道：「你這妖怪，都快要把我的精血給消耗乾淨了，現在還要來糾纏我，是想要我的命嗎？你趕緊離開我家，否則定要請來法師降妖！」
菱角聞言，頓時惱羞成怒，她一把揪住卓不群的領子，恨聲說道：「好一個薄情郎、負心漢，當初是你主動要招惹我，死皮賴臉的要我住進你家，你心裏的那點小九九，難道我會不清楚嗎？現在吃干抹凈就不認人了，還用這種話來羞辱我，事到如今，沒有你活命的機會了！」
菱角說完就強行與卓不群發生了關係，卓不群害怕極了，但是沒有反抗的餘地，事後卓不群喊來自己的妻子睡在旁邊，菱角雖然不再來了，但是晚上一做夢就夢到與她在一起，等睡醒之後一切都晚了。」
就這樣過了半個多月，卓不群終究是熬不住了，大口吐出黑血，足足有小半盆之多，隨後突然咬牙說道：「好你個狐狸精，謀害我的性命，我一定要去陰曹地府去告你的狀！」
卓不群說完就去世了，家人們大哭着將他的屍體收斂，此後菱角就再也沒來過了，而是將目光盯在了另一個書生身上。
這個書生叫做李毅，家裡十分貧窮，一心想要苦讀，以此來改變自己貧賤的命運，為此特意在山腳下搭建了一個簡易的木屋。
這天晚上，李毅正在苦讀，香菱卻突然閃身進了房門，李毅心中有些害怕，問道：「你是什麼人？為什麼三更半夜的會出現在我的房裡？」
菱角柔聲說道：「你不記得了嗎？十多年前，我曾住在你家隔壁，那時候我還是個黃毛丫頭呢，咱們經常在一起玩耍，一晃十多年都已經過去了，真是物是人非啊。」
李毅略帶驚疑地問道：「莫非你是菱角嗎？十多年不見，竟然已經出落得這麼漂亮了。」
「對對對，就是我，難為你還能記得我。」菱角激動地說道：「我搬家以後，被父親嫁給了姓周的丈夫，可惜沒幾年，公婆就相繼去世了，丈夫傷心過度，落下了病根，不到一年也跟着走了，我一個人孤苦伶仃，所相識的人中就只有你可以依靠了，這才趕來投奔你，請你不要趕我走。」
李毅心中非常得意，就高興地扶她坐下，兩人說了一會兒話，菱角解開自己的衣服，鋪在了堅硬的床板上，後面發生的事情想必大家都不感興趣，就不再多說了。
如此過了有半個月的實踐，李毅也開始有些神思委頓了，精神恍惚，好像感染了重病一樣，晚上做夢的時候，還夢見了已經去世的卓不群。
卓不群告誡道：「現在跟你在一起的是個狐狸精，我已經被她害死了，現在去陰曹地府告狀，閻王爺很快就要派黑白無常來抓她對質，你一定要潔身自好，不要走我的老路啊！」
李毅從夢中驚醒，心裏害怕的不得了，晚上菱角再來求歡的時候，李毅婉拒道：「我近來感覺到身體很不舒服，好像是得了重病，即將不久於人世了，恐怕不能再與你行房事了。」
菱角勸道：「這件事樂趣無窮，並不會給人帶來疾病，況且你天生有長壽的命格，這是不會更改的事情，不會因為你行房而縮減壽命。」
李毅被她說的心聲搖動，忍不住破了戒，睡着的時候又夢到了卓不群，在夢裡，卓不群責怪他不能經受住誘惑，早晚要成為石榴裙下的冤魂，並且要求他在睡覺前在門框上插上一炷香，這樣才可以保住性命。
第二天，李毅暗中囑咐家人，在自己睡着之後再門框上點上香，睡到半夜，菱角突然驚醒，緊張的再房間里走來走去，最終長嘆了一口氣，坐在了床邊。
李毅故意詢問她怎麼了，菱角說道：「你命中福運深厚，我不該害了卓不群之後再來害你，這的確是我的錯，現在閻王派黑白無常來抓我去對質，我的靈魂要出竅，如果你還感念我們這幾天的情誼，請你幫我看好皮毛。」
菱角說完就撲倒在地上，身體化作了一隻兩尺多長的白毛狐狸，李毅趕緊叫來家人，因為擔心菱角復活之後害人，就取來利刃，將它的皮毛割下，賣到了皮貨店，剛好換取了治病的銀子，而且還有富餘。
與此同時，陰曹地府之中，卓不群正在聲淚俱下地控訴菱角：「我本來陽壽還沒有終結，可恨這個狐狸精掠奪我的精元，以至於我早早就離開了人世，請閻王大人為我做主。」
菱角據理力爭：「我雖然掠奪的你的精元，但最開始卻是你先來招惹我的，你因為貪色而死，罪有應得。」
最終，閻羅王下了判決：卓不群貪色，死有餘辜，然後菱角不好好修鍊，而行魅惑害人之術，也不能豁免，沒收菱角的金丹，廢除修為，繼續做一隻懵懵懂懂的狐狸。
菱角返回陽間之後，發現自己的皮毛已經被損毀，靈魂飄飄蕩蕩無所依靠，最終消散在了天地之間，而李毅休養了半年多的時間才逐漸恢復，後來他發奮圖強，考中了進士，一直做到了四品官，只娶了一個妻子，再也不敢貪色了。
這個故事部分情節出自《聊齋志異》侵權立刪。
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