從前，有一個葉知縣，為人好動，閑時喜歡微服私訪，體察民情，遇到大小事情都喜歡問一問，讀萬卷書如行百里路是他的人生格言。
最近，葉知縣在微服私訪過程中獲知，駐紮在城外的巡防營官兵，貪贓枉法，以權謀私，喜歡用各種詭計欺壓百姓，敲詐勒索百姓，誰要想進城，都要出買路錢，與土匪無異。葉知縣雷霆大怒，決定一查究竟。
這天，葉知縣換上尋常莊稼漢的衣服，捲起褲腳，頭戴草帽，挑着擔子就出門了。不久，葉知縣就看見一個莊稼老漢用鞭子抽打驢屁股，疼得小毛驢直叫，老漢邊打邊罵：「叫你不老實，叫你給我惹事，今天我非打死你不可.....」
葉知縣也是農民家出身，知道一頭毛驢對家庭的重要性，他很好奇這頭毛驢到底做了什麼事情惹得老漢如此生氣，於是就上前勸說:「老人家，消消氣，這啞巴畜生，你就是打死它也出不了氣。再說，真要是打死了，你不破財嗎?」
老漢見到有人相勸，剛好有個台階下，氣也消了一半，於是再次用力抽了一鞭，然後對毛驢說到：「算你命好，否則非打死你這頭蠢驢」，接着轉頭對葉知縣道：「我也是氣不過這蠢驢啊，要不是它不老實，我能挨三鞭子，罰去一車菜!」
葉知縣一聽愣了，趕緊問:「這到底是怎麼回事，你能不能夠跟我說道說道?"
原來，這個莊稼老漢趕車上街賣蘿蔔，在拐彎時，他的小驢兒踩了巡防營一個伍長的腳。還沒等老漢賠不是，伍長就奪過鞭子，抽了老漢三下，還把一車蘿蔔沒收了，你說老漢能不生氣嗎!
葉知縣一聽，頓時火冒三丈，他說：「老人家，你挨打又被沒收一車蘿蔔，我理解為什麼如此生氣了，你且隨我來，我替你討回公道。」
莊稼老漢一聽，連忙擺手道：「民不與官斗，還是別去了，免得引來更大的災禍。」
葉知縣聽完內心有點慚愧，但是更加堅定了他去幫老漢討回公道的決心，說完他拉着老漢的手說道：「老人家，你且信我，走，那個當兵的在什麼地方，我跟你一塊找他理論去。」
葉知縣兩人很快找到了那個伍長，伍長剛沒收完老漢的一車蘿蔔，想着自己撈了外快，心裏正得意，咋一見到老漢這個當事人，自知理虧，就想用暴力驅趕。伍長就就狠歹歹地問:「老傢伙，你又來幹什麼，是不是沒挨夠鞭子?」說完，拎鞭子又要打。
葉知縣氣不打一處來，喝道:「住手!鞭子打到我的頭上來了。」
那伍長說:「你這老頭兒好大膽子，你管得着嗎?」
葉知縣說:「我今天非管不可!」說完將隨身帶的知縣大印拿了出來，
伍長一見知縣大印，「撲通」一聲跪倒在地，磕頭求饒說:「知縣大人高抬貴手，饒我這次，往後我一定改。」
葉知縣把臉一沉，說:「打了老人幾鞭子?沒收多少菜?」
伍長叩頭如搗蒜:「回大人，打了三鞭子，沒收一車菜。」
葉知縣說:「今天，我要論罪懲罰，你一要向老人賠罪道歉;二要把菜如數還給老人;這第三嘛--你打老人一鞭子罰銀一兩，三鞭子罰三兩銀子。快掏出三兩銀子交給老人!」
圍觀群眾，無不稱讚知府大人是清官，從此以後，葉知縣治下的城市再也沒有發生官兵仗勢欺人的現象，百姓安居樂業。
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