田春達警官推開入口的玻璃門，有將近二十位打赤膊的魁梧男子，正在奮力擊打着從天花板上垂吊下來的沙包，或面壁練習出拳動作。一位拿着臟毛巾拭汗的年輕人走過來，問明刑警的來意，雙手馬上圈成喇叭狀，大聲叫着。
裏面一個正在跳繩的男人，突然停下動作，望向這邊。田春達警官一眼就認出，對方正是照片上的人物——武吉。
往裡頭走是更衣室和沐浴室，隔着走道，對面是辦公室。田春達被領到辦公室。三位正在裏面閑聊的青年，在武吉的暗示下迅速離開了。牆上掛着的十幾張照片，都是散打選手的個人照片，或是在台上比賽的照片，其中有幾張，是武吉穿着比賽服擺姿勢的照片。
「有什麼事嗎？……」武吉問。汗津津的額頭下面，有淡淡的疑惑之色；目光炯亮的眼眸，戒備地注視着警官。
「想問你有關湯璧勒索你的事。」
「湯璧？我不認識。」武吉表情絲毫未變，蠻橫地說。
「不應該不認識吧！……湯璧偷偷拍下你和一個女人，一起出入安福旅館的影像，以此向你勒索。」
武吉用力深吸了一口氣，厚實的胸膛陡然挺高，臉也漲紅了，銳利的眼神更顯銳利。
武吉就這樣咬緊下唇，不吭一聲.等到憤怒被壓抑下去後，才恢復原來的表情，開口道：「你怎麼知道的？」
「勒索的事嗎？」
「不……我不認識湯璧，也不記得被勒索敲詐，我問的是，你怎麼知道，那傢伙手上有照片？」
「從他的隨身物品中找到的。你雖說不認識湯璧，但湯璧卻為了向你勒索，特別帶着照片從東陽前來。」
田春達一個字一個字用力說著。對於武吉試圖逃避現實的態度，他有些不高興。
「你這人也真是固執。我說不認識，那就一定不認識了。直到現在為止，我才第一次聽到這個姓名。刑警先生，我是散打選手，如果他真打算來勒索我，我絕對不會輕易放他走，會把他揍個半死的。」
「不錯，你是很會打架的，所以如果遭到勒索，應該不可能毫不反抗地乖乖付錢。別說打個半死，甚至還可能讓對方無法再呼吸，因此，我才會找你。」
「這是什麼意思？」
「湯璧被殺了。」
突然，從武吉的喉嚨口，發出一個怪異的聲音。
剎那間，武吉臉上涌滿汗珠。桌上雖放着毛巾，他卻好像想不到要拿來拭汗，纏着繃帶的左手手指，不住地輕微顫抖着。
「我們希望問明白你不在現場的證明。上個月二十九日下午三點過後，你在哪裡？做些什麼？」
由於武吉沒有立即回答，田春達還以為，對方沒有聽到自己的問話。但事實上不是，武吉凝視着虛空，乃是在搜尋記憶。
「回答之前，請告訴我，湯璧那個畜生是在哪兒、怎麼被殺害的？」
田春達警官停止了把手上的香煙移向嘴唇的動作，凝視着對方的臉。
「在杏花潭附近的一家旅館裏。胸口插着把尖刀。」
「啊……原來是這樣。我在報上看過報道了，沒想到，他也打算向我勒索敲詐！」
田春達對於武吉這種毫不在乎的態度很不滿。湯璧手上持有照片這樣的東西，難道獨獨對武吉慈悲，不用來向他勒索？…… 田春達靜待武吉的答覆。
「你說的那一天，我在這裡練習。我每晚都練習到六點半左右，然後沖個澡、吃飯，不信的話，可以去問這裡的每一個人。」
說著，武吉略帶挑釁意味地一笑，雙唇之間，露出潔白的牙齒。
2
只能說是幸運，田春達警官離開散打俱樂部之後，經過路旁一家麵館，他進去點了一碗面。才坐下來，忽然瞥見店門口，有個男人的身影，一閃而過。他直覺地認為就是武吉，探出門帘外觀察對方的背影。
果然是武吉！眨眼之間，就消失在嘉興街方向。
本來一直很專註於練習的人，怎麼突然要匆忙外出呢？……田春達把面錢丟在桌上，慌忙緊追於後。天色已經完全暗下來了，若不拉近距離，有可能跟丟，田春達加快了腳步。田春達有懷疑的根據。雖然散打選手和學員們都證實武吉在案發時間是在訓練，但是，令田春達警官感到可疑的是：既然有那樣明確的不在場證明，武吉為什麼還發出那麼驚愕的聲音，看起來又是那麼不安？此刻回想起來，武吉說他不認識湯璧，也未受到湯璧的勒索，或許是事實。這麼一來，他表現出來的異常，一定是因為和他共同出入旅館的、名叫由芝的有夫之婦。聽完田春達說明的瞬間，武吉知道，湯璧企圖敲詐的人並非自己，而是由芝！
對自己的推測，田春達並不是很確定。他離開俱樂部之後，一見到路旁的麵館招牌，立刻走進店內點了碗面，根本沒時間思索這件事。不過，他一定在下意識中思考過了。畢竟，肚子飢也好、飽也好，他總是一名刑警隊長。
田春達的判斷，應該是比較妥當的。勒索一個開始走下坡路的拳擊手，根本不會有什麼收穫，弄不好還會挨一頓狠揍。相反，有夫之婦對於醜聞，總是很敏感、畏懼的，只要予以恰到好處的恐嚇，絕對不敢抗拒，更何況是陪情夫上旅館的女人，很可能連私房錢都願意拿出來。湯璧是位勒索敲詐的慣犯，不可能看不透這一點。所以，匆忙外出的武吉，一定是去見那位名叫由芝的女人了。
武吉伸手攔下一輛的士。車子迅速絕塵而去。田春達也急忙攔下一輛空的士。
「喂，跟住那輛車！……」他氣喘吁吁地說。如果跟丟了，問題就嚴重了。
武吉的車，並沒有飛速前進。過了東大橋。路上的車輛雖然增加了不少，但田春達所乘的的士，司機的車技頗熟練，利用十字路口等紅綠燈的機會，縮短了兩車間的距離。
武吉下車後，右轉走向商業街。田春達也跟着下了車，緊隨其後。商業街的擁擠超乎想像。在人潮中跟蹤，有利之點，是不容易被對方發覺；缺點是，稍微一不留神，很可能就會追不到人。田春達保持大約五米的間隔，瞪大雙眼，死死盯住對方的背影。
武吉在街角轉彎，田春達也跟着轉彎。由於行人突然減少，一旦對方回頭，那就糟糕了，還好並沒有發生這種悲劇！武吉好像入神地想着什麼事，腳步有些急促，上身微微向前傾。前面是一家名叫「露露」的咖啡店，他走了進去。
田春達神色自若地大踏步走過門口，在轉角處停下。他想，也許武吉的情婦，是這家店裡的女服務員。田春達走進附近的一家鞋帽店，買了頂軟帽戴上，他把帽檐使勁兒向前拉低，再往鏡子前一站，彷彿變成了另一個人。他想，咖啡店的客人越多，越不會引人注目，應該不會被對方看穿的！
走進咖啡店，他先站在盆栽火鳳凰後面，窺探裏面的情形。裡頭的包廂陰影下，是那雙熟悉的皮鞋。看到那雙皮鞋不安地敲打地面，看來女人還沒有到。
田春達穿過座位之間，往裡頭走，正好對面鄰座的包廂沒有人。他昂首闊步、卻又小心翼翼地，從武吉前面走過去。武吉正獨自猛抽着煙。
坐下之後，田春達等於和武吉背對背坐着。他低聲向女服務員點了一杯咖啡，然後，將全副注意力集中在背後。
包廂的椅背，忽然一陣搖晃。他掏出打火機，暗暗觀察後面，正好見到一位年約三十多歲，穿裙服的女人入座，那是過慣了富裕生活的那種中年美女。
武吉向走過來的女服務員，點了一杯檸檬茶。田春達從口袋裡，拿出看了一半的雜誌，假裝聚精會神地看雜誌，暗地裡卻豎起耳朵，聆聽隔壁包廂的動靜。
「好久不見了……」
「是很久了……你越來越漂亮啦！」
有一會兒，兩人都默默無語的。或許是久未見面，高興得說不出話來了吧！
「抱歉，我答應不再打電話給你的……」
「這樣突然，有什麼事？……」嬌柔的聲音中，摻雜着些許責怪。那是很清脆、動人的聲音！
「嗯。由芝，沒有問題吧？」
「這你放心，他根本沒有察覺……怎麼了？你的臉色很難看。」叫由芝的女人關切地問。
又是一陣沉默。然後就聽到武吉那鬱悶的聲音。只聽聲音，也能夠了解此刻，他正極力壓抑內心的衝動！
「你認識湯璧這個男人嗎？」
「不認識。他是什麼人？」
「從東陽來的，應該會和你聯繫。你真的不認識？」
「我根本不懂你在說什麼。那人怎麼了？」
又是短暫的沉默……
「打算向我們勒索……他偷拍了我們去旅館的照片……」
「這……」女人說不出話來。
武吉似乎在等待着對方的回答，或許是因為對方一直沉默不語，他只好接著說：「提到去旅館，已經是很久以前的事了，那是我們剛認識不久時去的旅館。」
「東西你看見了？」
「不，沒有。傍晚有一個刑警來找我，告訴我了這件事情。他似乎認為，是我下的手！……」
「下手？……」女人不懂這話的意思，提高了聲調。
「那個叫湯璧的傢伙，在杏花潭的旅館裏被人殺了。當然，不是我乾的，當時我正在俱樂部的練習場。」
接下來是短暫的沉默。
「呀，你那個香煙盒很漂亮！」
「這個嗎？是朋友送的。」
「我還以為是你下的手呢！如果他找上我，我絕對不會手下留情的，當場打死他。」
「不是我！……剛剛我就說過，我不認識什麼叫湯璧的傢伙。」
「是嗎？……那我就放心了。由於這種事，沒辦法在電話里說，只好請你來這裡了。」
武吉好像鬆了一口氣.聲音轉為開朗。
女人大概正想着別的事情，忽然提高了聲調說：「那些照片在哪裡？」
「在公安局吧！」
「那麼，已經拿不回來了？」
「大概吧！……不過，對方是警察，和湯璧不同，就算放在他們那裡，應該不會用來敲詐我們吧……」
武吉用略帶開玩笑的語氣說。
「怎麼辦呢？我很不好意思……」
「那又有什麼關係？……世間像我們這樣的男女多得很，在那些溫泉旅館裏，你不也見識過了嗎？……別擔心。」
女人的聲音更加憂鬱了，嘴裏反覆念着：「真糟糕……怎麼辦？」
3
武吉不是兇手，這一點已經可視為事實。不過，由芝呢？從殺人現場，被翻得一團糟這一點來判斷，兇手應該就是男性。可是，就此認定也是危險的，還是有必要懷疑一切相關的人。
由芝雖聲稱自己不認識湯璧，但果真這樣嗎？命案發生的時候，她有不在場證明嗎？田春達希望能消除這些疑問。為此，他只得跟蹤由芝，查明她的住處。他要知道，由芝住在哪兒，更想見見對妻子不貞的事毫不知情的丈夫。
田春達先行離開「露露咖啡館」，站在街角，等着由芝走出門口。入夜以後，商業街更是熱鬧非凡。就在這時，女人推開「露露」咖啡館的玻璃門，走了出來。
兩人走到路口，武吉舉手攔下一輛空的士，拉開門讓由芝上車。這時，田春達在約五十米後方，也搭上了的士。
跟蹤行動再度開始了。由芝根本沒有想到，會有人跟蹤自己，連頭也不回。她搭的車在東大橋右轉，沿着河岸繼續前行。
前面的車子，已經駛向昏暗的高級住宅區了。
「先生，前面的車在那邊停車啦！」司機說。
「好，你駛過五十米後，慢慢停下來吧。」
付了車費，田春達立即下了車，往回走了一點兒。他專門挑圍牆根兒走，邊走邊觀察周圍的狀況，來到早已沒有人影的大門前。
氣派的石柱中間，是一扇白色的木門，隔着門，可見到兩層的西式洋樓。這是一處高級、靜謐的宅邸。一瞬間，玄關的電燈熄了。
只要知道由芝的住處，今夜的工作就算完成了。田春達邁開步伐離開了。
2
郝東刑警今天最先想拜訪的人，是一位名叫高紅的公司職員，公司位於開源大廈的二樓。
十分鐘後，郝東在大樓一間辦公室的沙發上，和高紅面對面坐下。高紅身材如其姓，非常高挑，是一個缺乏女人味、沒有生氣的女人。
「那天，我們真的在丘小姐家。」她說，「和喬先生他們四個人一起聊天。」
「我正在調查某樁殺人事件，所以，我再問你一次：當時喬召先生和你們一起，沒錯吧？」郝東的語氣，稍微有些嚴厲。怕他們四個人串通好撒謊。
「沒錯。你或許認為，我們串通偽證，但是，我根本沒有必要替喬召隱瞞。坦白地說，我並不喜歡這個人。」似乎看穿郝東心中的疑惑，高紅笑着說道。
「我明白你的意思了！不過，你們四個人在一起的事，如果還有四個人之外的證人，就更好了……」
「你是指證人的可信度問題吧？」高紅打斷郝東的話，「這就難了。很遺憾，丘小姐家的女傭外出了，沒有其他證人。」
房門開了，一位看起來像是高紅同事的男人，抱着文件走了進來，見到和奇特的來訪者長談的高紅，他好像很好奇，斜着眼慢慢地走了過去。放下文件後又走了出去。
「總之，我沒有多少時間，你還是去找吳山先生吧！……他和我不同，一定能給你提供有效的幫助。」高紅大概是介意自己和刑警交談的場景被同事們看到，不高興地下了逐客令。
「他今天輪休，應該在家。你現在去的話，或許他正好起床呢！」高紅補充。
3
吳山住在西城區。郝東刑警只是聽說他是公務員，還以為可能是就職於政府部門的職員。
吳山的家就在前面。那是很適合年輕上班族居住的出租公寓。
按了門鈴，一位皮膚白皙、細嫩的年輕女性出來，問明白郝東來訪的目的後回答：「我先生今天上班去了，如果很着急，何不去那邊找他？」
因為高紅打包票表示，吳山今天輪休，應該會在家。所以，郝東也一直認定吳山在家，此刻聽了吳山妻子的話，不由得失望不已。他內心裏很生氣：混賬，那個女人為什麼要騙我？
「他在哪裡上班？」
「西城區公安分局。坐公交車，兩站路就到了。」
「你先生是警察？」郝東頓時吃了一驚。
郝東刑警對於那四個人，相互證明不在現場證明，多少有些不放心，但如果其中一個人是現役警察，事情就不同了。
高紅之所以不直接告訴自己，一定是故意讓自己跑一趟，並在聽說了這件事實之後，嚇得驚愕不已吧！這時，郝東終於明白了，高紅那充滿諷刺的微笑的含義，內心更是氣憤不已。
郝東沿路折返，搭上公交車。
到了西城區公安分局。對服務台的警察說明來意後，郝東刑警被帶到一旁的小房間。穿制服的吳山很快跟着進來了。這是位虎背熊腰、中等身高的男人。
郝東馬上說明自己的調查目的，依照他的經驗，面對相同職業的吳山，最好是坦白說明狀況，要求協助。
一邊抽着香煙，吳山一邊聚精會神地聽着。之後，他把煙屁股捺熄在煙灰缸里，說：「那樁事件，我也很關心。」
他獃獃地凝視着桌上的某一點，似乎努力回想散打俱樂部的每一位成員，一一審視他們的個性和行為。
「我們散打俱樂部里，竟然會有那種人，實在是太意外了。我雖然不了解他們的私生活，但以我在俱樂部里交往的經驗而言，他們都是好人，而且，俱樂部里的氣氛也很和諧。但也不能因此就說，殺人犯不在俱樂部成員之中。」
郝東默默地抽着煙，等對方繼續說下去。
「可是，再怎麼想，也找不出有可能殺人的人啊！……」吳山煩惱地搖了搖頭。
「鄧義呢？我想知道你對此人的評斷……」
「鄧義先生嗎？……他是好人，喜歡幫助他人，是最適合當會長的人選。你大概已知道他就職於油脂公司吧？」
郝東表示，昨天他已經見過鄧義了，但因為見面時間很倉促，還看不出他的個性。
「他很親切、能幹，會員紀念章也是他設計的，他對鋸琴的演奏水平，更是我們之中最高的。」
「女會員呢？」
「有兩位。裘麗的個性文靜、善良，而高紅卻給人咄咄逼人的感覺，虛榮心很強。」
「那喬召呢？」
「他是個做生意的人，總帶有一些生意人的特性存在。不過，對音樂鋸滿懷熱情！」
「他演奏的技巧如何？」
「才勉強能夠演奏簡單樂曲而已。」
這時，郝東注意到，一說起俱樂部的事，對方的表情就非常生動。由此，也可知道，他們在聚會時的快樂了。
「聽說演奏鋸琴相當難？」
「是的，只以弦弓摩擦鋸背，很多人都會覺得，誰都能夠做得到。但是，實際上，沒有經驗的人，絕對拉不出好聽聲音。就算學會彈奏音階，可以奏曲了，但是抓音程也很難呢，我雖不曾學過小提琴，不過，聽說比拉小提琴還要難呢！」吳山警察拿起第二支煙，叼在嘴上。
郝東提出老問題，吳山很肯定地回答，自己逢奇數日輪休，所以，他也參加了在丘家的聚會，並能夠證明喬召和高紅說的是事實。
郝東終於滿意了這個回答，打開記事本，在喬召、丘、高紅、吳山等四個人的姓名前面，依次做了記號。這樣一來，不在場證明成立的，已經有五個人，只剩下三位男性會員了。
「能說明一下，剩下的三位會員的情形嗎？」郝東刑警問吳山道。
吳山說：「一位叫常雄，在郵局服務，和我不同，他是個非常熱心的研究者，也善於演奏。會員中，只有他擁有兩具鋸琴，同時，也只有他既能用弦弓，又能用鐵鎚彈奏。」
「他的個性怎麼樣？」
「很拘謹，聚會從沒有遲到過。缺點是嚴肅刻板，較難相處。」
「剩下的兩位呢？」
「曾昭來有過奇特的經歷。」吳山略帶深意地，瞥了郝東刑警一眼，眼神中似乎帶着諷刺，「他曾留學莫斯科的大學。」
「俄國？……」
「不錯。聽說專攻經濟學，目前是多所大學的講師。個性開朗、不拘小節，不像一般學者那樣，固執己見。」深吸了一口煙，他接著說，「最後是名叫周純人的版畫家。我對版畫不感興趣，所以，完全不知道他在版畫界的地位，也許是因為作畫的關係，他手指的觸感特別敏銳，非常擅長彈奏鋸琴。對音階的把握，很有自己的一套，是會員中最好的。」
吳山對人物的評斷，最後總歸於鋸琴之上。對郝東而言，鋸琴彈奏得好或壞並不關心，他只希望能判斷出，會員之中，究竟哪些人不可能殺人！
「這是我個人的意見，「吳山緊跟着解釋，「周純人和我處得並不好。見面時，當然會閑聊，但每次都好像哪裡搭錯線似的，根本談不攏。他並不是能對朋友推心置腹的那種人，不過……」吳山好像不想讓郝東開口，連珠炮似的緊接著說，「如果你要調查他的不在場證明，最好去市第一人民醫院。」
「為什麼？……」
「他因急性胃潰瘍住了院。應該是二十八日接受了手術，我和丘小姐，代表所有的會員，三十日去探望時，他還處于禁食狀態中，躺在病床上。」
郝東心想，如果這是事實，那麼，版畫家也可以從嫌疑犯的名單中剔除出去了。
吳山的觀察過於表面，若以花費寶貴的時間為代價而論，收穫實在太少，但也不能一概而論。包括他自己在內，已經證明四位男女的動向，更得到有關周純人的不在場證明的資料。
當吳山手上的香煙，快要燃燒到煙屁股時，郝東起身，道謝後離開了。
他的下一個目標是周純人。去市第一人民醫院走一遭。
4
在醫院見過負責手術的醫師和護士後，證明版畫家周純人那一天確實住院了。
確定周純人的不在場證明後，就只剩郵局職員和大學講師兩個人了。郝東先和郵局職員及講師電話聯繫之後，前往西城區郵局，拜訪常雄。
常雄的不在場證明，很容易就確定了。同事們證實他當天加班，出席勤務表上也有明確的記錄。畢竟，如果按時下班，只靠少數人員，根本沒有辦法處理郵件。所以，幾乎是所有的人，都必須天天上班。
而且，如吳山所說的那樣，這位郵局職員，看起來忠厚老實……
舔了舔鉛筆，郝東在周純人和常雄的姓名上，依樣做了記號。在八位會員中的七位，都已有明確的不在場證明的現在，只剩下曾昭來了。郝東預感最後的拜訪，可能會有所收穫！
5
方才打電話問經濟學講師曾昭來，對方說，他應該會在五點之前回家，希望那時候前來。郝東刑警看了看錶，三點十五分，從時間上來說正好。於是，他再搭公交車向北走了約一公里半，就是曾昭來家附近了。
郝東刑警在女傭的帶領下來到書房。透過敞開的房門，可見到對面的庭院，後面是銀灰色的水池。曾昭來正在屋裡看書。見到郝東進來，馬上站起來迎接，招呼入座。
曾昭來的外表，看起來約莫四十一、二歲，中等身材，穿着極有品位。鼻樑高挺，容貌可以用「眉清目秀」來形容，眼尾稍微向上翹，額頭寬闊，黑髮覆額。
他伸手拿起葫蘆形狀的透明酒瓶，在杯內倒入無色的液體，問郝東是否要嘗嘗。瓶子標籤上的文字，郝東根本看不懂，大概是俄文吧！一想到俄國酒很可能是伏特加，他就拋開一切顧慮，猛地啜了一口。舌尖傳來陣陣辛辣的觸覺，喉嚨更像是燒起來一般。這時，他忽然想起剛剛才決定的，少喝一些酒的誓言，慌忙放下酒杯。
「你是為了杏花潭的殺人事件，前來調查的吧？」曾昭來忽然冒出這一句。
郝東傻眼了似的抬起頭來。看到對方眼中泛現的笑意，他驚訝地問：「你知道了？」
「朋友給我電話了，說是你拜訪了所有的會員。所以，我已經想好了十月二十九日下午，自己都做了什麼，以便你前來時，能夠流利回答。」
「誰打電話給你的？」郝東刑警問道。
曾昭來輕輕一笑說：「那又有什麼關係呢？我們既為同一俱樂部的會員，當然會互相通知消息的。怎麼樣？是由我據此主動回答呢？還是你另外有別的問題？」
「我希望你能告訴我，上個月二十九日下午四點二十分左右，你在哪裡？」
「列車上。」對方淡淡地回答。
「列車？……是去哪裡旅行嗎？」
「是的，我去東陽。我在東陽的一所大學裏也開了課。所以，每星期必須前往一趟。」
「每個星期？……那一定很累嘍？」
「不，也不算什麼。」
曾昭來一口將酒喝光。不是像郝東那樣輕啜，而是一口倒進喉嚨里，然後再灌一杯白開水。郝東很懷疑，這樣能品嘗出酒的美味嗎？
「那麼，二十九日下午四點二十分左右呢？」郝東刑警問。
「說得更具體一點兒，那天下午四點二十分，命案發生的時刻，我正在距離案發地杏花潭大約三十五公里的地方，是在火車上。」說著，他好像事先就準備好了似的，拿出一張大大的列車時刻表，翻開用書籤夾住的那一頁，放在郝東刑警的面前。
看過列車時刻表，曾昭來又勸郝東再喝一杯。郝東拒絕了。
「但是，有人能夠證明，你搭乘了這班列車么？」
「我也預料到你會有這個疑問，所以，就在你來之前，我左思右想，雖然沒有把握能消除你的疑慮，但是……」
曾昭來舉起一隻手，制止刑警發言。他的兩根手指，除了有些不自然的彎曲外，整體看起來很白皙、很修長。
「但是……有這麼一個事實。我和在東陽的大學當副教授的朋友，一同吃了午飯，之後就在車站前分手。當時是十三點二十分，如果有必要，你可以去問他。」
郝東思考了一番，只要曾昭來在東陽車站前的不在場證明成立，那麼，他清白的可能性還是極大的。
郝東刑警一邊想着，用力點了點頭說：「那麼，那位副教授是……」
「張軍，專攻中國文學。你只要到大學去，就能夠見到他了。」曾昭來又把張軍的電話號告訴了郝東刑警。
離開曾昭來家後，郝東就給張軍打了電話，張軍證明曾昭來說的情況屬實。看來曾昭來也有確鑿的不在場證明。郝東有些失望地離開了。
6
湯璧偷拍的女性，乃是目前非常受歡迎的作家時郎的妻子由芝。這件事實，引發了專案小組相當的興趣。從命案現場的狀況來判斷，兇手應該是個男性，但如果面臨生死存亡的關頭，女性也有可能殺死湯璧！散打選手武吉有明確的不在場證明，不可能是兇手。那麼，警方自然會將懷疑的對象，轉到由芝的身上。
田春達警官打算第二天一早，就去拜訪由芝。但忽然有突發的雜事必須處理，好不容易離開刑偵支隊，已經是下午三點過後了。雖然明知這時候前去，正好碰上他們吃晚飯的時間，但事態緊急，不得已他還是去了。
這天晚上，田春達結束調查回來，到達刑偵支隊的時候，郝東刑警正坐在辦公室一角，臉上浮現極其疲累的神色。為了調查線索，這兩天顯然在四處奔走，田春達迫不及待地，想知道對方的收穫。
郝東向他報告了調查取證的情況。
田春達隊長聽後說：「看來，這八個人，都有完美的不在場證明！」
郝東刑警點點頭。
「我的調查結果也和你一樣。」田春達警官說。
「你的意思是，由芝也有不在現場的證明？」郝東刑警目不轉睛地凝視着田春達。
「是的！……」田春達隊長長嘆一聲。接著說道：「我到那邊的時候，天色尚未全黑，所以，能夠清楚看見那位作家宅邸的外觀，發現比夜間所見的更為豪華、氣派。但更讓我驚異的是，他妻子的美貌！和昨晚在『露露』咖啡館見到的不同，面對面時……那女人比照片上見到的更高雅、更有氣質，毫無鄙俗之氣，看起來很賢淑，根本不像會背着丈夫紅杏出牆的女人！……」
田春達喝了口水繼續說道：「我本來以為，出來應門的會是女傭，沒想到是她親自出來開門。我說明來意，並表示昨晚在『露露』咖啡館裏見過她，她微露訝異的表情，馬上領我進了客廳。」
「她一定是驚訝極了。」郝東說。
「不過，並沒有愕然失色，而是內心彷彿已經料到我會上門拜訪一般……」
「原來如此。假定她是兇手，至少也會估算到，終有一天，會有刑警找上門來的；就算她是清白的，聽了武吉提到有關湯璧的事情，也會感覺到，刑警不久會去找她。」
「進入客廳後，我直截了當地問了她的不在場證明。我認為有關湯璧的事情，武吉應該已經告訴過她了，沒必要再重複一遍。」
「她還算配合嗎？」
「還好。不過，或許知道我在『露露』咖啡館竊聽，神色帶着些輕蔑。」
「她提出了什麼樣的不在現場證明？」
「沒什麼，就和普通的家庭主婦那樣。她說當天，她一整天都在家，並不曾外出過，尤其是下午三點至五點之間，正在準備晚飯。因為，女傭回鄉下結婚，她只好親自準備飯菜。肉攤的送貨員和蔬菜店的送貨員，都證明了這件事。另外，當時有一家雜誌社的編輯，打電話到家裡來。所以，我判斷她確實在家裡。」
「是嗎？……既然這樣，應該認同她的不在場證明了。」郝東重重地點點頭。心裏卻想着，這麼一來，事情可就麻煩嘍！既然所有的人的不在場證明都成立，那麼，兇手一定不在他們之間了。
「她丈夫是叫時郎的作家嗎？」
「是的。既寫現代小說，又寫歷史小說，目前相當受歡迎，正當紅呢！」
「她丈夫沒有出來？」
「好像在睡覺。」
「睡覺？……」
「不錯。他都是傍晚起床，從深夜工作到天亮，白天則用來睡覺。」
7
在案情分析會上，張副局長說：「既然散打俱樂部的八位會員，和田春達負責調查的由芝，及武吉都有不在場證明，那麼，不是在不在場證明的調查上有疏忽，就是兇手不在這十個人之中。」
「但是，我認為我們在調查上，沒有疏忽任何細節。」田春達隊長說。
「那是當然了，所以，兇手應該不在那幾人之中。」張副局長繼續說：「那麼，我們再從頭開始分析。湯璧從投宿『芳樂園』旅館，到遇害的三天之間，也不出去遊玩，無所事事，整天都窩在房間里，這是因為等着某人送錢過來，所以，一定有受到勒索敲詐的人。被勒索的人，可能是沾着血跡的紀念章的主人，或者是通姦時，正好被偷拍的那對男女，或者寫那封信的年輕女性等的其中之一。不過，年輕女性已經自殺，可以排除在外了。」
「對了，你們不在的時候，鑒定室送來報告，證實紀念章上黏附的是人血，雖然已經很久了……」張副局長補充說。
「大約多少年前？」田春達問。
「不知道。血型是AB型。」張副局長話歸原題，「在此，我們有必要重新探討一下，湯璧到底是怎麼進行勒索的。」
「他很可能要挾武吉或由芝，威脅要把他們的秘密，告訴給由芝的丈夫。」田春達隊長回答道。
「可我們循着這條線索調查過，已經確定他們並不是兇手。」張副局長說。「如此一來，就算湯璧確實拿着照片，勒索了什麼人，一定也是針對其他人了。可能是時郞。」
田春達表示懷疑，「湯璧的確可以要挾由芝或是武吉，說要將他們的姦情，告訴由芝的丈夫，但若直接告訴由芝的丈夫真相，能有什麼好處？」
「既然是當紅作家，應該有一定的社會地位，若被人威脅，要公開妻子的醜聞，時郎不可能置之不理啊。勒索由子的話，她的私房錢也有限，所以，若要日子過得真正快活，不如手上握着一棵搖錢樹。這筆賬，像湯璧那樣的無賴，不可能算不清楚。」
「那麼明天一早，我立刻去求證時郎本人的不在場證明。」田春達隊長說。
「只有請你多辛勞了。」
7
第二天一大早不到八點，田春達警官再次來到時郎家門口。走上迴廊，按了門鈴，女傭出來開門，對於他的再度來訪，面露疑惑的表情。
「這次我想見你家主人，請把這個交給他。」說完，遞給女傭一封信。
他認為不讓女傭知道自己是刑警，無論對他們夫妻的任何一方而言，都有好處。如果是好女傭，當然會為主人守口如瓶，不必擔心；但田春達警官並不知道，這女人是否是個好女傭。
果然如田春達警官所料，他馬上被帶進客廳。這是昨天他和由芝見面談話的房間。
「有什麼事嗎？……」寒暄過後，男主人時郎問道。
看來創作小說，確實是相當耗費精力的工作，只見作家表情很疲倦，眼眶四周出現黑暈。
「是非常重要的事。」田春達警官說。「如果可能的話，請誠實回答我的問題，最好什麼都別問。」
時郞默默點點頭。
「我想知道，十月二十九日下午，四點二十分左右，你在什麼地方？」
「你問這個，是出於什麼目的？」時郎盯着田春達警官。他有一雙閃爍着理智光芒的眼睛。
田春達警官迎上對方的視線，「簡單地說，本市發生了一樁殺人事件，我們正全力調查，卻漫無頭緒。因此，只好四處查訪和死者可能有關係的人。」
「你的意思是，死者和我有什麼關係？」時郎這種反問的方式，令田春達感到不快。「如果你不願意協助，雖然很遺憾，但我也不會強迫，只好自己設法調查了。不過，如此一來，警方必須耗費更多的時間和金錢，而你也會因而受到更多的打擾。以我們的立場而言，這樣的結局，是我們極力想避免的！……」
作家凝視着警官，久久沉默無語。既不像生氣，也不似責備。在對方的視線下，田春達開始懷疑，到底對方是對事件有某種程度的了解呢，還是完全不知情？
他不知道昨天黃昏，田春達曾經來訪嗎？如果家裡只有他妻子，或許能夠瞞騙過去，但另有外人的話，可能很難。至少，女傭的嘴巴，可不是那麼緊的！還是女傭和女主人，堅決站在同一條戰線上？
當然.也可能這位作家，就是殺死湯璧的兇手，明知一切卻故意裝蒜！
時郎說道，「能否再問一次，警方需要的，是我在什麼時候的不在場證明？」
「十月二十九日下午四點二十分。」
「十月二十九日……」時郎喃喃自語。他好像突然想起了什麼，面露苦澀的表情，傾吐心聲似的說，「我在紅葉谷。」
「紅葉谷？」
「是的，我在那邊有一幢別墅。當時正好要趕一篇愛情小說，有必要改變一下生活環境。讓心情輕鬆些，於是就到紅葉谷去了。」
「下午四點二十分，你也在紅葉谷嗎？」田春達鄭重地問。
「當然。我一整天都伏案創作，沒有離開紅葉谷一步。」
「你說一整天，那麼是白天寫作了？不是夜裡……」
「是的。我剛剛說過，這也是變換心情的一種嘗試。」
「和令夫人一起嗎？……」田春達警官進一步問道。
他已經知道，由芝留在南山的宅邸里，但仍希望再向身為丈夫的人求證一次。
「不！……」作家時郎的臉上，又浮現些許苦澀。那種表情，似乎內心有某種不願意被觸及的厭惡回憶，被突然揭開了，「我太太就待在南山市。」
「那麼，是你獨自一人？」「不，我有證人。一本叫《東風》的雜誌編輯部，派出一位女編輯跟着我，替我沏茶、削鉛筆……表面上是令人滿意的服務，實際上卻是督促我，在截稿日期之前，完成那篇作品。」
「這麼說，只要見到那位女編輯，就能證明你所說的話了？」
「是的。我想她在家的。不過，還是先打個電話，確定一下吧，免得你白跑一趟。」說著，他拿起桌上的備忘紙，寫下女編輯的住址和姓名，遞給田春達警官。
8
《東風》的女編輯葉蘭，住在中區的一處名為「白鷺園」的公寓里。田春達生怕耽誤對方上班的時間，趕忙攔了一輛的士前往。
「白鷺園」是一幢白牆紅瓦的建築物，乍看之下，很容易令人聯想到白鷺。
葉蘭的房間，就在入口的正上方。以白鷺的外形而言，正是頭部的位置。
敲門以後，穿淡桃紅色睡衣的葉蘭探出頭來，請田春達警官進來後，一邊解釋說剛剛才起床，一邊走到裡屋更衣。
不久，葉蘭換上一件藍色正裝，緩步走了出來。
「抱歉，讓你等待了！……我沒有想到，你這麼快就到了。」她再度解釋，似乎認定干刑警的人，一定不會搭的士。
田春達在心裏苦笑了一下。
「有什麼事呢？」葉蘭凝視着田春達警官問道。
「其實，我想知道上個月二十九日，你在哪兒？」
「為什麼要問這件事？」
「你認識作家時郎吧！他說二十九日那天，他一整天都在紅葉谷的別墅寫作，而且，似乎你也在旁邊……」
「不錯，時郞先生的稿件，由我負責。為什麼要問這件事呢？」
「也沒什麼……當然啦，是有一點兒小事！……」
「我說的絕對是事實，我整天跟着他。」葉蘭又說。
「尤其下午四點二十分左右的時刻，最為重要……
時郎先生是下午五點整完成作品的。所以，三點到五點之間的兩個小時內，拿短跑做比喻的話，正是進入終點之前，最緊張的時刻，他一定是集中了全副心神，絕對不會錯的！……」
只要證實當天的這一段時間內，作家和女編輯都在紅葉谷的別墅里，這樣就足夠了。
但時郎可能制止葉蘭說出真相，也可能葉蘭已經被他收買了。要讓她說出真話，應該讓她知道，這件事和殺人事件有關才行！
「你問我為什麼要問這件事，很簡單，因為當天同一時間，有一位男性被人殺害，而時郎先生應該也怨恨此人。此人是向很多人勒索、敲詐的惡性犯罪者，遭他勒索的人不在少數，被人殺害當然也算是一種因果報應。但是，這終究是殺人事件，你若作偽證，日後對你將非常不利。」田春達警官的語氣，已經接近威脅，他自己察覺後，也不禁苦笑了出來。
「啊，是殺人命案？」
「你不知道嗎？在杏花潭的旅館，有位投宿的客人——湯璧被人殺害的事件。」
「你這麼說，我也想起來了，曾在報紙上看過報道，不過……」
「不過如何？」
「時郎先生是清白的，他真是整天都在伏案寫作。」
「確實？」
「是的。」
「你如果作了偽證，也會受到連累的！」
「我沒有騙你！……何況，也沒有理由騙你。」葉蘭的語氣，忽然變得很嚴厲，烏黑的雙眸彷彿閃着光輝，「為什麼我要替時郎先生作偽證，你千萬別誤會。我和他只是作家和編輯的關係。即便在工作上，雜誌編輯對當紅作家必須尊敬，但也總是有限度的……」
「但是，像他那麼有名……」
「別說了！……就算時郎先生是大作家，目前我也沒有必要看他的臉色了。我已經辭職不幹了，以後絕對不會再涉足編輯這一行。所以，你應該明白，我沒有必要看他的臉色行事。」
說完，她起身開門，一副逐客的樣子。
即使是已經習慣於和兇惡罪犯格鬥的田春達警官，遇到這種情況也沒轍。
帶着一種灰溜溜的無趣心情，田春達警官起身大步踏出房門。
9
所有的嫌疑犯，都有明確的不在場證明，專案小組的氛圍，突然急轉直下，沉重得不得了。
調查又重新回到了起點，為了排除到目前為止的調查是否有遺漏的地方，專案組人員又從頭討論了一遍和死者有關係的人的不在場證明。與此同時，他們也意識到：必須着手努力尋找新的嫌疑人。刑警們下定決心，一定要揪出真兇。
這天，田春達在吃午飯時攤開一張舊報紙，忽然筷子停在半空中，他伸手撫平皺巴巴的報紙，臉幾乎快貼上去了。那裡有一則小報道，吸引了他！
那是上個月二十九日，湯璧命案發生前兩、三天的報紙。在社會版一隅，刊載着申惠自殺的消息。由於當時還不知道，她的突然自殺，乃是受到湯璧的勒索所致，所以，警方、媒體都覺得：申惠的自殺，非常不可思議，不斷臆測她尋短見的動機。但吸引田春達視線的卻並非這個，而是申惠的母親發表的簡短談話。「那孩子馬上就要結婚了……」
申惠竟然有未婚夫！那麼，又出現了一位有殺人動機的男人了。
這位未婚夫有充分的動機，可能一個因緣際會的契機，讓他獲知了申惠自殺的真正理由，當然，可以想像，他會是何等激憤了。想替未婚妻報仇的心理，促使他關注湯璧的動向。在知道湯璧去了杏花潭之後，就趁機到杏花潭的旅館殺人……田春達一把丟下筷子，喝了一口茶，跑去見張副局長。
「什麼，申惠有未婚夫？……把報紙給我看看。」
張副局長接過田春達帶來的舊報紙，仔細看完，立刻抬起頭來，面露緊張之色。「這是出現的第十二位嫌疑犯，真沒想到，那個自殺的申惠有未婚夫。但只要是適婚期的女性，應該都會有未婚夫或男朋友的，為什麼以前我們沒有想到……」
田春達解釋了一句：「申惠和寡居母親相依為命。而唯一的女兒自殺了，母親悲痛欲絕，身體和精神狀態都很不好，所以當時也沒向她多詢問。」
張副局長說道。「那麼，馬上去調查這位未婚夫。」
10
刑警敲了申惠家的門。六十多歲的老婦人出來應門。她一手拿着老花眼鏡，滿臉疑惑地望着田春達警官。
田春達遞出手上的雨傘，語氣誠懇地說：「我前不久在商業街，碰到一場大雨，慌忙跑到屋檐下躲雨，但是雨勢卻無轉小的跡象。正在進退維谷之際，偶然遇見令愛，她說他們要搭車回去，就叫她未婚夫把傘借給我。」
雖然明知在死了女兒的母親面前，編這樣的故事太殘酷，但除此之外，並無更適當的方法。「我一直想送回來，可是，令愛只說，那是她的未婚夫，沒告訴我姓名和工作的地方。我本想打電話問令愛，卻想不到發生了那種事……實在太遺憾了！……」其實，在田春達的內心裏，也很同情面前的老婦人，「在這種時候前來打擾，我也知道不應該，但是，拖延太久不把傘送還，我心裏也過意不去，所以……」
母親似乎對田春達說的話毫不懷疑，反而是眼前的這人提到自己已經逝去的女兒，又引得她悲從中來。
田春達掏出記事本，詢問未婚夫的姓名、住址以及工作地點，說要把傘還給他。
離開申惠家。田春達坐的士來到了申惠未婚夫李剛的工作單位。他對服務台小姐說，他要見李剛，請幫助聯繫。
服務小姐拿起電話聯繫，之後對田春達說：「李剛先生手邊正好有工作，希望你能夠暫時等他三分鐘。」
「謝謝！……」田春達警官點頭致意。
時間已經過去了五分鐘，可李剛還沒有露面。田春達又去問前台服務員。
服務員又拿起電話聯繫，之後她有些歉意地對田春達說：「李剛的同事說，李剛家裡突然有事，他急忙回家了。」服務員又解釋：「這幢樓有後門，他可能從後門走了。」
田春達一聽心想，糟糕！他可能察覺了什麼，逃跑了。
他急忙走出大樓，與等在車上的郝東刑警開車直奔李剛家。
「李剛這傢伙，可能早就預料到有今天的事了。」郝東一邊開着車一邊氣憤地說。
李剛並沒有回到他住的公寓，出了公司以後，就失去蹤影了。
11
李剛依舊蹤跡全無。儘管警方已經在各處布下了天羅地網，卻仍然未能獲知其藏身處，這種狀態整整持續了一個星期。
十一月二十一日清晨，專案小組接到李剛被東陽水上警察支隊逮捕的消息。這時候，已經是湯璧被人殺害之後的第二十四天了。
專案組的成員心裏都認為，經歷過幾度轉折起伏，終於到達最後的階段了。
李剛被押回南山市刑偵支隊。本來以為潛逃一星期，應該是憔悴至極的。但事實上，李剛卻似乎攝足了充分的營養，滿面油光，鬍子也颳得乾乾淨淨的，連頭髮都燙了。身上穿的衣服，也和上班時穿的一樣，光鮮整齊。
田春達隊長和郝東、安義刑警在訊問室訊問李剛。
「李剛，你跟湯璧的案子有關係吧？他是不是你殺的？」田春達看着李剛問。
「沒有，我沒有殺湯璧，我跟他的案子沒關係。」李剛急忙否認。
「那你為什麼急忙潛逃？」
「我，我是以為我倒賣外匯的事犯案了，警察因為這事來抓我，我一時慌張，就逃跑了。」
「那十月二十九日下午到晚上你在哪裡？在做什麼？」
李剛想了一下說：「那天我正在東陽出差，一直到第二天晚上才回到南山市。」
經查證，李剛交代的情況屬實。他殺害湯璧的嫌疑也解除了。專案組的成員都很失望，又空歡喜了一場！
12
這天，田春達隊長和郝東刑警又討論案情。田春達說道：「葉蘭的辭職，讓我覺得莫名其妙。」
郝東專註地聽着。
「負責當紅作家稿件的她，在編輯部中一定具有相當的才能，對於這樣的編輯，公司不可能把她辭退。」
「嗯！……」
「所以，只能認為她是自動辭職。」
郝東又點點頭。
「葉蘭就職的雜誌社實力相當雄厚。職員薪水也相當優厚，待遇也相當好。這是個非常理想的工作。像這樣好的單位，員工自動辭職，豈非很不可思議？」
「我也有同感。」
「或許，她的離職和此次事件之間，並沒有任何關聯。但是，那樁命案的發生，和在紅葉谷別墅的不在現場證明，以及她辭職的時間巧合重複，我認為我們有必要，深入查明這其間的關係。」田春達思索着說。
14
「請問總編輯在不在？……我想詢問有關已離職的葉蘭編輯的事情。」田春達對東風雜誌社的前台接待員說。
女接待員拿起電話話筒。片刻後對田春達說：「三樓走廊右側是會客室，請在裏面稍候。」
剛在明亮的會客室坐下，總編輯就進來了。他戴着近視眼鏡，黑色貝雷帽底下，露出蓬亂、粗糙的披肩長發，給人瘦弱的印象。
「葉蘭小姐她怎麼了？……」看了警察證件，總編輯疑惑地望着田春達警官。
「也沒什麼。我只是來問清楚她離職的理由。因為，聽說其中有一些特殊的事情……」田春達警官故布疑陣。
「是的，是有一些事……」
「我想聽你親口說明事情真相。」
總編輯用瘦長的手指掏出香煙，遞給客人一支，自己也點着一支，說道：「既然你已經知道了，我就不隱瞞了。那種事情一旦曝光，除非是相當厚顏無恥的人，否則當然是做不下去的。」
「為求不出差錯，希望您能夠從頭說明。」
「詳細情形，我也不太清楚。因為，她本人都很不好意思說，因此竭力隱瞞，我也不想勉強追問。總歸一句話，那算是一樁醜聞，如果追根究底，一旦時郎先生不高興，問題就嚴重了。」
果然是有問題，而且是和時郎！……田春達警官極力抑制興奮的心情，故作若無其事，接茬說道：「這當然也是沒有辦法的事，畢竟，時郎先生是目前當紅的作家。」
「正是這樣。」
「但是，我認為葉蘭小姐，可以不必離職……」
「不……既然殉情不成，除非臉皮極厚的人，否則無法繼續幹下去。葉蘭小姐是一個很有浪漫情懷的人，我一直希望，她能夠踏實一點兒，卻誰知道……」
總編輯深吸一口煙，用指尖彈落煙灰。
殉情失敗！……
從總編輯的話中，可推察出另一個殉情的人，正是時郎。田春達從未想像過，當紅作家和女編輯殉情。不過，如果是妻子在外偷情的時郎，既然已經對婚姻生活絕望，當然有可能被死神誘惑了！
「是在紅葉谷的別墅？」田春達問。
「是的，正是在時郎先生的別墅里。」
「時郎先生有妻子，難道在兩人感情未曾深入之前，她沒有發覺？」
「或許吧！……如果知道，應該會怪罪於我才對，因為，葉蘭小姐由我領導。我們也疏忽了。今年春天，葉蘭小姐才開始負責時郎先生的稿件，但從未顯露出任何跡象。」
總編輯之所以不再深入說明，很可能是無事實資料，但也可能是顧忌到當紅作家，恐怕招致對方不快！田春達警官想到，想深入了解，最好直接拜訪葉蘭。
16
「白鷺園」葉蘭的住房裡，幾乎沒有傢具了。儘管籠罩着明亮的陽光，仍有一種凄涼的感覺。
「我不知道你來有什麼事，不過，你今天來得正好，後天，我就要離開了。」葉蘭低聲對田春達警官說。
「如果搬家，我也會去你搬遷的新家拜訪的。」田春達說道。
田春達喝了一口水又說道：
「和時郎先生在紅葉谷的別墅里發生的一切事情，以及你們企圖自殺失敗的事，你能說說嗎？」
葉蘭的臉上，迅速閃過不同的表情，驚愕之後是憤怒，而在得知對方已經知道實情、自己再也無法隱瞞之後，臉上卻表現出絕望的神色，另外還有幾分畏懼之色，因為不知道對方，到底對此了解到什麼程度。
「可是，時郎先生並非殺害湯璧的兇手。」
「是不是兇手由我們判斷。你是什麼時候去紅葉谷的？」田春達警官不留餘地地乘勝追擊，他雖然不知葉蘭是否為理智的女人，但訊問的要訣是：制敵先機，讓對方沒有反擊的餘地！
「二十八日下午。」葉蘭低聲說。
「時郎先生是在什麼時候，到達別墅的？」
「和我一起。我們在南山車站會合。」
「時郎先生到達別墅後是否馬上開始寫作？」
「不，那天晚上沒有木柴生火，因此他靜不下心來。」
靜不下心可解釋成殺人之前的不安，田春達心想。
「二十九日呢？」
「一大清早，他就開始寫作，我在旁邊陪着，幫忙謄寫稿件、沏茶。因為他說過，在死之前，希望完成和雜誌社約定的工作。」
「以作家而論，這是最值得敬佩的態度。那麼，二十九日一整天，他都在別墅里寫作，你敢發誓那是事實？」
葉蘭睜大雙眼，凝視着田春達警官。那是責怪發問者的執拗眼神。她說：「當然不是絕對沒有離開過桌前。寫作這一行，不管是肉體上或精神上，都是很勞累的工作，沒辦法持續坐上幾個小時。所以，每隔―小時，就會在庭院里散步個十至十五分鐘。不過，我能夠肯定，我們不曾離開過別墅院落。」
假定時郎是兇手的話，只能認為葉蘭做的是偽證。為了證實她說的是偽證，必須讓她儘可能說明，以便從她的話里，找出自相矛盾的地方！
田春達掏出記事本，說：「我們再重新整理一遍。到達別墅是二十七日下午……」
「不，是二十八日。」
「對……對，是我搞錯了。二十九日一整天，時郎先生都在寫作，你就在他身旁。」
「是的。」
「這麼說，你們是當晚自殺了？」
「不……是在十月三十日，我們重新商量此事。時郎先生表示，他不只是在創作上陷入低潮，生活上也感到疲累。我認為也難怪，寫了那麼多作品，一定很累的！」
「是誰先提出要自殺的？」
葉蘭凝視着交握的手指，似乎在沉思：「抵達別墅的當晚，我們喝了酒。酒醉的時候，時郎先生先提起的。現在回想起來，我很後悔自己做出那種傻事，但在沒有第三個人的別墅里，和他單獨在一起，難免會陷入某種奇妙的氣氛包圍之中。一開始，可能是酒精作祟，逐漸地，開始相信和他死在一起，是最幸福的事情了。」
「是服毒？……」田春達警官細問道。如果用手槍或刀，不可能康復得這樣快。
「不是，是服用安眠藥，三十日晚上吞服下去的。在睡前吞服，打算就這樣一睡不醒。只不過，要服下剛好適合的量，實在很不容易。」葉蘭蹙緊雙眉，喃喃說著。
「你們是被誰發現的？」
「自然醒來的。可是，醒後的一、兩個小時以內，整個人都昏昏沉沉的。我雖然不相信人死後會上天堂或下地獄，但是，有一段時間，真感覺自己已在死後的世界裏。聽到屋外的鳥叫聲，還以為是極樂鳥呢！午後的陽光，從窗帘縫隙射入，房間里很明亮。」
「哦？……」
「逐漸清醒過來之後，平日的習慣也恢復了。我像早上醒來時一樣看錶，知道已經是下午三點過後.想着原來天堂里，也是以一個小時為時間單位的，然後，又迷迷糊糊睡著了。第二次醒來的時候，已經快到下午四點了。我一面想着，再過一個小時，就要下班了，一面轉臉望去，發現時郎先生睡在身旁，鼾聲如雷，口水直流。我完全清醒了過來，也記起了我們殉情失敗了，內心慌亂不已。」
「那也難怪！……」田春達警官輕輕點頭。
「我想叫醫生，卻又怕事情一傳開，招來困擾。等到冷靜下來之後，又覺得像時郎先生這樣才華洋溢的作家，就這樣死了，是文壇的一大損失……也許，這是身為編輯的責任感吧！……」
田春達警官默默頷首。
「到了傍晚，雖然我覺得胸部沉悶，雙腿無力，我仍然勉強走着去找醫生。本來，我打算告訴醫生，時郎先生因為失眠，服用過量的安眠藥，但是因為自己也未完全康復，就倒在診療室里了。醫生大吃一驚，看了我的身份證，要護士和我們總編輯聯繫，自己趕往時郎先生的別墅。」
「這可真是千鈞一髮。」
「是的！……不過，根據醫生所說，吞服安眠藥自殺，大多是第二天就死亡了，像我們這樣連續昏睡兩天的，通常都會活過來。」
「嘿，昏睡兩天？」
「是的，因為服用的藥量太多。我們本以為用藥量越多，死的可能性越大，但是……在那之後，我患上了危險的咽下性肺炎，還好獲救了，看來死神並不喜歡我呢！……」
「那有什麼不好？你不會想真的再次自殺吧！……」田春達說道，「時郎先生應該也一樣。」
葉蘭點了點頭，然後甩一甩長發，抬起頭來緩緩說：「可是，時郎先生卻很生氣，事後他大罵了我一頓，問我為什麼把醫生叫來。」
「哦？……」
「他還在生氣，向總編輯要求，更換負責他稿件的人。當然，這次是男性，他再也不可能和對方殉情了。」
「原來是這樣。沒辦法，作家很多是神經質的。」田春達警官說道。
「這話也對。他那樣責怪我，我也很不愉快。不管怎麼樣，未免太過分了。」
雖然葉蘭努力掩飾內心的感情，聲音卻不住地顫抖着。
17
回到刑偵支隊以後，田春達又仔細琢磨與葉蘭的談話記錄，結果發現了一個疑點。這個疑點可能成為破案的關鍵。於是，田春達決定再次詢問葉蘭。
這次，他們在葉蘭家附近的一家茶館交談。
「也許你會覺得我問得奇怪，你現在戴在手上的手錶，和在紅葉谷別墅戴的是同一個嗎？」田春達發問了。
「什麼？……」葉蘭很意外地反問。但立刻接着回答，「是的，就是同一個。」
「那是什麼地方的產品？」
「瑞士產品。我從大學畢業的時候，我母親把她佩戴的手錶，送給我當作紀念。」
葉蘭將大衣衣袖拉高一、兩寸，露出銀制的方形小手錶，錶帶也是銀色金屬製成，和新近流行的女用手錶不同，相當雅緻。
「上緊發條後，這表可以走多久？」
「這……頂多三十個小時左右。」
葉蘭滿心不明白，對方為什麼問出這麼個問題，眼神里滿是疑惑。
這時，田春達從口袋裡掏出記事本，在桌上翻開，凝視着她烏黑的眼眸。
「我想再問一次，你們服下安眠藥，就是在十月三十日的晚上……沒錯吧？」
「是的。」
「第二天即十月三十一日，你們繼續昏睡。直到十一月一日下午，才終於醒過來的？」
「是的！」
「你第一次看手錶的時候，正好是在下午三點，第二次看是在四點，這時候才發現，身旁躺着時郎先生？」
「是的……」雖然不明白原因，但大概是因為田春達警官的眼神很嚴肅的緣故，葉蘭的表情也跟着轉為嚴肅。
「這麼說，豈不很奇怪？……你的手錶上緊發條的時間，應該是三十日晚上服下安眠藥後，還沒有進入昏睡之前，或是更早以前，總不會是在睡着之後，才上緊發條的吧？」
「是的。」葉蘭馬上表示同意，同時閉嘴不語，閉上眼睛，回想當時的情景，然後，才再次以肯定的語氣說，「我覺得是依照平常的習慣，在服下藥後，上床時上緊發條。以時間來說，應該是晚上十點左右。」
「那麼，假定是晚上十點上緊發條的，之後手錶會繼續走動三十個小時，那麼就應該到一日凌晨，三點的時候停止啊！……」
可是，當葉蘭下午三點醒轉時，本應該在十二個小時之前，就已經不動的手錶發條，卻仍繼續在工作。
好不容易，她終於明白田春達警官的疑問了：「真的是很奇怪……為什麼會發生這種事呢？」
田春達警官當時沒有馬上作答，他笑了，笑容很和氣，然後啜了一口紅茶。「我想，答案有兩個：第一是，當你還在昏睡中時，有人替你上緊手錶的發條……」
「可是，這不可能！……」她立刻反駁。誰會在她昏睡中，替她上緊手錶的發條呢？
「不錯。那麼，第二種解釋是，你從昏睡醒來的時間，並非如你認為的，是在十一月一日，也就是說，你並非持續昏睡了兩天，而是在服下安眠藥的第二天，下午三點鐘就清醒了。」
田春達警官的說明，葉蘭無法同意，她甩動長發，反問道：「可是，我醒來的時候，確實是十一月一日。醫生知道，總編輯也知道。如果你的話是事實，那麼，我醒來那天，豈不是應該是十月三十一日？
服藥是在三十日晚上，醒來那天是十一月一日。怎麼想也應該，是持續昏睡兩天啊！」
田春達警官毫不讓步，笑着說：「那麼，手錶能夠多走了十幾個小時，該怎麼說明呢？」
「可是，昏睡兩天也是事實啊！我真的是十一月一日醒來的。」
葉蘭無法回答田春達警官提出的疑問，對於十一月一日醒來的事，她也毫不讓步。
田春達警官並沒有急於反駁，反而問了她幾個完全不相關的問題。葉蘭全然不明白，對方究竟在想些什麼，一時心中湧起一種迷惑。
「你是十月二十八日抵達別墅，睡了一晚，第二天早晨——即十月二十九日醒來時，沒有覺得身體不適，或心情不快嗎？……」
「這……」葉蘭思索着，忽然，像想到了什麼，於是說道，「那天我頭疼，一整天都茫茫然的，什麼事情都不想做。雖然時郎先生默默寫作，讓我很是放心，但是……」說到這兒，葉蘭突然露出很不可思議的神情，「可是，你怎麼會知道的？簡直是千里眼啊！……」
「我裸眼視力是一點零，不是什麼千里眼。」
「可是，這就奇怪了，你怎會知道的？」
「哈哈哈，我是剛剛才知道的。」
葉蘭有些不甘心地瞪着田春達。她感到不可思議的，並不僅僅是這一件事。只能走動三十個小時的手錶，為什麼走了四十一個小時呢？這也是一個疑問。
從田春達警官那自信滿滿的表情來判斷，他一定找到了解開這個謎團的答案。但他現在顯然不想說明！
18
田春達回到刑偵支隊後，決定訊問時郎。
時郎穿着高級西裝，打着黑色領帶，神情有些緊張地來到刑偵支隊。他冷冷地說：「我通宵工作到天亮，雖然不知道有什麼事，但希望能儘快結束。」
不錯，他眼窩低陷，兩眼毫無神采。一見到這樣疲憊的臉，便可知道寫作這一行是很辛苦的。
「別急，先請坐。」田春達警官沉靜地說。
「我想請教的是，十月二十九日，湯璧遇害的事情。那天，有人在火車上看到你。」
時郎那蒼白的額際，忽然泛現出紅潮，滿臉怒氣地說：「你胡說什麼，我不是說過了嘛：當時我人在紅葉谷的別墅寫作嗎？……而且，葉蘭小姐就是證人！……」
但是，田春達警官很了解對方這種憤怒只是在虛張聲勢。反而覺得他既可憐、又滑稽。
「哈哈哈……時郎先生，最初我也相信那是事實，但現在不同了。幾天前我和葉蘭小姐見過面，結果，證明我推測得沒錯。」
「我雖然不知道是什麼事，但我當時的確就在別墅，這是事實！」
「絕對不是事實！……」田春達警官和激動的時郎，正好形成強烈的對比，他冷靜地說話，不過，聲音里略帶着挖苦。「不錯，葉蘭小姐證明你從十月二十九日上午，到傍晚都在寫作。但事實上，你實際工作之日，並非十月二十九日，而是次日的十月三十日。你用了一種不為人知的方法，使葉蘭小姐將三十日誤以為是二十九日。」
「這有可能嗎？……」時郎一副被愚弄的表情，氣憤地偏過頭。
「當然可能。而且，事實上你也成功地做到了。」
「胡說！……」
「是真的。你們兩人，是在十月二十八日的黃昏，一起抵達紅葉谷的。當晚，你讓不太會喝酒的葉蘭小姐，喝下口感極佳的甜酒，她醉倒了。第二天早上醒來時，葉蘭小姐昏沉沉的，一整天都很不舒服，勉強才能夠替寫作的你沏茶倒水。」
「她是宿醉。喝了太多酒……」
「不錯，你也告訴葉蘭小姐，她那是宿醉。但是，如果在酒裏面摻入大量安眠藥，醒來後也會很不舒服的！」
時郎擱在桌上的手，忽然一陣痙攣。田春達警官假裝沒有看見。
「在那種狀況下，只要說是宿醉，對方會很容易地就會被你的暗示誘導。畢竟，她是沒有醉酒經驗的女性，會誤以為頭昏腦脹、提不起勁兒就是宿醉。」
「……」時郎閉口未發一語，靜靜地聽着。
「我既然會對有一定社會地位的你，來說這些話，你可以認為，我掌握了一定相關的資料，並非開玩笑。」
「要不是開玩笑，那就是誣陷了。」時郎反駁了一句。
「怎麼說是你的自由。」田春達警官的眼中，浮現出勝利的笑意，「反正，關於你構思出來的不在場證明，經我們深入調查，已經證實是偽證。抵達別墅的二十八日夜晚，你在葉蘭飲用的甜酒里，摻進相當分量的安眠藥，讓她喝下。所以，她第二天並沒有醒過來，持續昏睡到第三天，也就是十月三十日的早上，才清醒了過來。她做夢也想不到，你會給她吃了安眠藥，所以以為她是第二天的二十九日就醒來了。可以想像，你或許給了她什麼暗示了吧！結果，葉蘭小姐並沒有發覺，自己昏睡了兩夜，把三十日誤認為是二十九日，也就是，出現了多一天的二十九日的空白。而你卻利用這一天去杏花潭的旅館殺害了湯璧。」
「……」時郎茫然地聽着田春達警官的指證。
「畢竟你那處別墅，地處荒僻，不必憂慮有送貨員上門。也不會有郵差過來。所以，不會有人發現你二十九日，並不在別墅的事實。因此，你就放心出門了。」
「不，不對！……」
田春達警官繼續說：「和夏季不同，鄰近的別墅，都沒有人居住。只要這幢遠離塵囂的別墅，和外界斷絕聯繫，那麼，葉蘭小姐不可能發覺，日期已經偏差了一天。但是，你們也不能永遠待在別墅里，如果離開別墅一步，可以確定，葉蘭小姐一定會發現日期上的偏差！因而離開別墅之前，你必須將錯誤的日期，再調回到正常狀態才行。上一次是讓她把三十日錯以為是二十九日，但這次正好相反，必須將日期往回退一天。」
「……」時郎閉口無語，靜靜地聽着。
「所以，你想到了『殉情』的伎倆。當然啦，你根本不想死！只打算在三十一日——就是『殉情』的第二天再醒過來，這就和普通失眠症患者，服用安眠藥入睡的情況相同。」
「一直相信三十一日是三十日的葉蘭小姐，她就不同了。她雖然只昏睡了十八個小時，卻因為醒來的那天是十一月一日，所以，她認為自己昏睡了十八個小時加二十四小時，既四十二小時。而當時你仍在她身旁，昏睡不醒。我想，那隻不過是演戲，其實，你早就醒過來了。」
時郎緊緊抿着嘴唇，依然沉默不語。雖然剛才還滿臉通紅，但是現在已經冷靜下來了，一點兒也不像被追打的老鼠那樣慌張。
「為了方便整理思路，我列了一張表。你看看，如果哪裡錯了，請告訴我。」
說著，田春達警官翻開記事本，推到時郎面前。
上面簡明扼要地，記着兩個不同的日期，以及時郎和葉蘭兩個人，在別墅里的行動。
「……」時郎看過後默然地點了點頭。
「然而，殉情失敗後，卻發生相反的情形。表面上是昏睡兩天，葉蘭小姐的手錶，應該已經停止不動才對，但她卻表示，手錶仍舊正常計時。由此，我才能夠識破你的不在場證明是偽證。」田春達警官笑着說道。「像你這樣慎重的人，會忽略手錶的細節，實在是太讓人意外了。當然啦，就算你注意到這一點，也沒辦法讓手錶的指針不動吧！」
時郎低頭不語。
「越是深入調查，我越為你聰明的頭腦、縝密的邏輯感到驚訝不已。你殉情失敗以後，刻意對葉蘭小姐冷淡，除了想在三角關係上，畫下句號之外，另一方面，也是藉此激怒葉蘭小姐，讓我們更加相信她的證言吧？」
「……」時郎想說些什麼，卻無言以對。
「我們實際所做的調查，其實比你想像的更加周全、深入。」田春達警官施以最後一擊，「安眠藥使用得恰到好處，是相當困難的，一旦分量把握不好，很容易鬧出人命。但你太太以前，曾深受失眠的折磨。當時，你曾經讓她連續服用瑞士製造的安眠藥『德利頓』。」
時郎倒抽了一口冷氣。
「若是我們男人，服用兩顆，就會昏睡六小時；服用十顆，則大約可昏睡兩天；至於女性，必須酌量減少。這一點，你可能已經從令夫人身上獲得了充分的經驗。令夫人和葉蘭小姐都是女性，生理條件也幾乎相同，只要應用這些知識就可以了，怎麼樣？……我的話沒錯吧！……」
有兇器、有動機，又在回程列車中，找到了目擊者，時郎偽造的不在場證明，已經被徹底摧毀了！——田春達警官對此非常有自信。
約莫沉默了十分鐘，時郎這才承認，自己的確偽造了不在場證明。他又說：「湯璧那個畜生寄勒索信給我妻子，是在前年年初的事。最初，妻子有求必應；但次數一多，終於無法應付了。到了今年春天，她告訴我實話時，我才第一次知道，竟然有這樣的人物存在。當時，我對妻子的行為，感到非常生氣。但是，我覺得不能把責任全部都推給她，何況，因為湯璧的出現，我們夫妻間的愛情又復蘇了……「可是，我還是無法高興起來。因為若不付錢，湯田就威脅要把那些照片公開。」
「用什麼方式付款？」
「每一次，湯璧都會指定不同的方法。有時候是電匯，有時候是支票，通常是寄到東陽中心郵局的郵政信箱。」
時郎從口袋裡掏出鱷魚皮製香煙盒，叼了一支，但打火機卻怎麼都打不出火。他繼續說：「結果，我完全照湯璧的意思辦了。他似乎看準了，我不希望私生活的秘密被外人知悉的弱點，在他的要挾之下，我只好依照他的要求，一一付款。今年夏天，他打了好幾個電話過來，要我贖回照片，並說他秋天會來一趟南山，要我在這段期間內，為他準備好錢。雖然我算是目前的當紅作家，收入還不錯。但是，他要求的勒索贖金，是讓我都感到愕然的龐大數目！在下定決心殺掉他，以斷絕禍根之前，我非常苦惱。只要看我從夏季到目前的創作量，就可明白，我是何等苦惱了。我的作品數量，正在大幅減少。」
「關於葉蘭小姐的事情……在我妻子坦白告訴我，她紅杏出牆的事情時，葉蘭正好負責我的稿件，經常在我家進出。當然，其時另有不少女性編輯來家裡，但是，我之所以特別被葉蘭小姐所吸引，主要是她的個性和容貌，正好是我欣賞的那一類型。至少，家庭醜事帶給我的苦惱，從她身上獲得了不少慰藉。」
好不容易，打火機點着了。時郎深深地吸了好幾口煙，似乎在抑制內心的激動一般，緩緩閉上了眼睛……「在湯璧來南山之前，約莫還有三個月。我冷靜地盤算着殺人的方法。當然，我沒有告訴我妻子！那個不在現場的證明的計劃，是我獨自花了約一個星期左右的時間想出來的，但應該選擇誰，來扮演證實偽造的『不在場證明』的殉情對象呢？……我在酒吧女服務員之中物色良久，卻在能夠賦予證詞可信性的前提下，選上了葉蘭小姐。以前，我也真心愛過她，但和妻子愛情復蘇後，想一想，妻子是自己人，葉蘭小姐再怎麼說，也是一個外人。當然，在葉蘭小姐之外，我也找不到適當人選，這也是原因之一。所以，在百般苦惱之後，我下了結論——為斷絕湯璧無休止的騷擾，不得不利用葉蘭小姐。」
田春達警官的眼裡不留情面地顯露出批判之色，望着對方，同時點了點頭，說道：「但是，你不是說過：你是害怕家裡的醜事被公開，而接受湯璧的勒索嗎？那麼，選擇和葉蘭小姐的殉情，難道就不是醜事？」
「兩者都是，但性質卻是不一樣的。譬如，如果我是教育家，那麼，這兩件事，都是關乎名譽的重大事情。因為我是作家，情況就不同了。在此，我並不想討論其中的差別。但是從實際生活中，發生的事例來看，藝術家——作家、音樂家或畫家之類的，絕對不會因為殉情失敗而聲譽掃地。」
「除了這一點之外，一切都像你所說的。包括『德利頓』的事，忽略了手錶時刻的事、在火車上被目擊的事……關於這些，我真佩服你，專家就是不一樣。」
田春達聽了時郎的話心想，在寫作上你是專家，在破案上，如你所說，我是專家。現在，我這個專家要逮捕你這個專家了。他盯着時郎說：「你現在收拾一下，跟我去公安局吧。」
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