宋朝時期，揚州有個名叫張淑靜的年輕婦人，她早年喪父，跟着母親相依為命。張淑靜容貌秀美，身材婀娜，是村裡有名的大美人。本該擁有好歸宿的她，卻在成親前離奇懷孕，這到底是怎麼回事？
故事還要從半年前說起，當時張淑靜剛過十七歲生日，母親就開始張羅她的婚事。托媒人介紹，她認識了鄰村一個名叫軒誠的年輕人。
軒誠是個貨商，獨自經營着一家雜貨鋪，收入頗豐，可謂年輕有為。二人年紀相仿，加上軒誠見多識廣，張淑靜對其印象不錯。在兩家人的撮合下，二人很快走到了一起，並定下了婚事。
可兩人定親後沒多久，軒誠就忽然失蹤了，且沒有留下任何蹤跡。眾人搜尋了整整三天，卻一無所獲。這事對張淑靜打擊很大，畢竟是自己未婚夫，說不在意是不可能的。
這天清晨，張淑靜到村口的井邊打水。由於精神恍惚，她一個沒站穩，居然掉進了井裡。冰涼刺骨的井水讓她瞬間清醒，她奮力掙扎，並大聲呼救。就在她快要沉下去的時候，身體卻忽然浮了起來，就好像有人托住了她的身體一般。
好在早晨打水的人多，村民們很快就發現了落井的張淑靜，並將她救了出來。一開始張淑靜也沒當回事，身體也沒啥問題。可到了第三天，正在桌前吃飯的她，突然感到一陣強烈的噁心感，隨即跑出門外乾嘔起來。
作為過來人的母親一眼就看出，這是典型的孕吐反應，並立馬帶着她去看了郎中。結果真如母親所想，張淑靜懷孕了。
母子倆都大受震撼，尤其是張淑靜，她連男人的手都沒怎麼碰過，怎麼可能懷孕。母親大聲質問，可張淑靜一臉懵，完全不知該怎麼解釋。好事不出門，壞事傳千里，這事很快就在村裡傳開了，人們在背後嚼舌根，大罵張淑靜不守婦道、放浪形骸。
不過沒多久，眾人就發現張淑靜並非普通的懷孕，她肚子變大的速度實在是太快了。查出懷孕只過去了半個月，她的小腹便高高隆起，就跟懷孕了七八個月一般。與此同時，自從懷孕之後，張淑靜每晚都會做一個奇怪的夢。
夢中有軒誠，他站在一棵柳樹下，表情顯得很是焦急，他大聲呼喊張淑靜的名字，彷彿是想告訴她什麼，兩人雖然離得不遠，可聲音卻很是模糊，張淑靜怎麼都聽不清，她想靠近一點，卻發現不管怎麼走，兩人之間的距離都不會縮短。
在懷孕一個月的時候，張淑靜忽然出現了臨盆的跡象，母親立馬找來了產婆幫忙。可當孩子生下來後，所有人都傻眼了。
準確說，那根本就不是孩子，而是一個黑紫色的肉球，離開張淑靜體內後，肉球表面出現了裂縫，並慢慢張開，可裏面空無一物，只有黑紫色的液體。不止如此，將這肉球放於水中，它竟直接變透明並慢慢融化了。
此事太過蹊蹺，街坊鄰居們也勸母子倆趕緊找個道士來幫忙看看，莫不是被什麼鬼邪之物纏上了。張母覺得有理，便託人到附近的道觀請了個道士。
道士在了解完事情的來龍去脈後，又為張淑靜檢查了一番，隨即拿出一張符咒，疊成了紙鶴。道士將紙鶴置於床頭，雙手掐訣念動咒語，下一秒，那紙鶴竟撲棱翅膀動了起來，並緩緩飛了出去。
道士連忙跟上，在紙鶴的引領下，他們來到了張淑靜家房後不遠處的一棵柳樹前。那柳樹枝繁葉茂，長勢旺盛，道士抬頭看了看，隨即開口道：「拿斧頭來，把這房後的柳樹給砍了！」
眾人不知其意，但還是按照道士所說，砍斷了柳樹。當眾人挖出柳樹根部的時候，竟發現了一具腐爛的不成樣子的屍體，道士告訴眾人，他就是失蹤的軒誠。
原來軒誠死後，被人埋在了這棵柳樹底下，而柳樹的下方，剛好有一條暗河，連同村口水井。柳樹通陰，軒誠又是橫死，無法正常投胎，靈魂便附着在了柳樹的根部，並順着根部進入暗河，跑到了水井下面。
那日張淑靜落水，軒誠便趁機鑽進了她的體內，這才導致她離奇懷孕。不過這種非常規的投胎方式，不可能成功，軒誠只是想趁機告訴她自己的死因，奈何法力低微，還是失敗了。
當天夜裡，道士開壇做法，召回了軒誠的靈魂，並從其口中，得知了其身亡的真相。殺死他的，其實是張淑靜的青梅竹馬，柳揚。
柳揚是個孤兒，靠吃百家飯長大。由於沒爹沒娘，他從小就一直被其他孩子欺負，只有張淑靜心善，每次都會保護他，還會拉着他到家裡吃飯。從那一刻起，柳揚就認準了她，並發誓長大要娶她為妻。
柳揚長大後，當了一名貨郎，為了掙錢整日早出晚歸，回家的次數少了，跟張淑靜見面的機會也少了。直到他收到消息，得知張淑靜跟軒誠定親，心理扭曲的他認為張淑靜定是受到了誆騙，這才會背叛自己。為此，他便趁着軒誠來找張淑靜的機會，暗中將其殺害，並埋在了那棵柳樹底下。
真相大白後，眾人皆吃了一驚，張淑靜也沒想到，從小受人欺負，唯唯諾諾的柳揚會變成殺人兇手。
後來，官府派兵逮捕了潛逃在外的柳揚，他也受到了應有的懲罰。至於死去的軒誠，道士則施法超度，幫其重入輪迴。
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