明朝時期，廣陵有一叫高天赤的老漢，他年輕時學富五車且英俊瀟洒，引得無數女子為其傾倒，可他一個也沒相中，反倒跟相貌普通，家境清寒的子琴結為夫妻，這究竟怎麼回事？
原來，當年高天赤外出趕考時，碰巧他母親病重無人照料。子琴是熱心腸，不知從哪聽到此事，義不容辭幫他照看母親。高天赤心中感動，恰好子琴也沒嫁人便向其求親，就這樣二人結為夫妻。
聽說高天赤娶醜女為妻，城中炸開了鍋。許多好事者甚至唱衰二人，等着看他的笑話。哪知，旁人的態度絲毫不影響夫妻二人的感情，倆人琴瑟和鳴恩愛有加，快活得好似神仙一般。
唯有一點美中不足，便是他們成親五年，子琴都沒有生下一兒半女。這期間，高天赤自認十分賣力，可妻子的肚子仍一點動靜也沒有，為此子琴經常以淚洗面。
高天赤不忍見妻子難過，經常勸她放寬心，畢竟倆人幸福遠比生孩子更重要。子琴嘴上說釋懷，心裏卻更難受，只因她知道丈夫做夢都想要孩子。
日子一久，子琴因無法排解心中的苦悶，抑鬱而死。她死後高天赤傷心欲絕，發誓不再令娶他人為妻。每逢妻子忌日，高天赤都會到山上陪她說話。一晃十幾年過去，他也從英俊小伙，變成了老漢。
許是經歷的事太多，高天赤心態愈發平和，魅力絲毫不減當年。使得媒婆隔三差五到他家說媒，起初高天赤都是婉言拒絕，後來乾脆連門也不開。
鄰村一姓馬的媒婆不信邪，登門拜訪，一進門就笑着跟高天赤道喜，說有個女富婆想跟他結為秦晉之好。高天赤一聽，怒道：「我都說了無數遍，除了子琴，此生我會再另娶旁人，婆婆請回吧。」說罷，直接下逐客令。馬媒婆碰了一鼻子灰，暗罵道：「真想不通，這種男人有什麼好的。」
恰逢這天乃子琴忌日，一大清早，高天赤便到山上祭拜亡妻。哪知，有人比他先一步來到子琴墳前。她是個四十歲左右的婦人，容貌絕美，身材凹凸有致，正坐在墳頭笑望着他。
高天赤顧不得憐香惜玉，怒道：「你是何人？竟敢對我妻子不敬？快點下來。」婦人笑盈盈走到高天赤跟前，她自稱尹孟倩，自從丈夫死後便一人獨居。
幾日前，她做了個怪夢，夢中自己正身處陰曹地府，見子琴正被鬼差鞭打，遂湊過去問怎麼回事？子琴表示，她因一點小事得罪鬼差，害自己挨打不說，鬼差還想到陽間找高天赤麻煩。除非他能儘快續弦，夫妻合力對抗鬼差，否則會死。
高天赤半信半疑道：「你的話漏洞百出，你跟我妻子素未謀面，她為何託夢給你。」見他不信，尹孟倩說自己曾幫助過子琴家，緊接着一口氣說出不少關於子琴的故事。高天赤聞言，嘆息道：「唉，既然是她給你託夢，我便隨了她的心愿。」
隨後，二人結為夫妻，可高天赤心中惦念亡妻，婚後一直和尹孟倩相敬如賓，別說洞房，二人連手都沒拉過，這讓尹孟倩極其不滿。尹孟倩三番五次找他抗議，卻屢遭拒絕。後來，高天赤也覺得對不起人家，遂想找妻子好好聊聊。
這晚，高天赤正要到尹孟倩房中去，就見她慌慌張張奔後門走了，出於好奇，他也跟了上去。
二人一前一後來到處隱蔽小巷，尹孟倩輕喊道：「婆婆你到了么？」話音剛落，馬媒婆從旁出來，客氣道：「夫人，老身早就到了。」尹孟倩嘆息道：「唉，上次聽您的建議，利用子琴託夢嫁給高天赤，可他不願接受我，這該如何是好？」
馬媒婆笑道：「夫人糊塗啊，您還拿死人做文章不就好了？您可以說子琴要你倆生孩子，到時候不就成了么？」尹孟倩笑道：「這主意甚好。」
二人一番話，被躲在暗處的高天赤聽個正着，他怒道：「好一個恬不知恥的女人，我倒要看看，你還有何事瞞我。」
回家後，高天赤不動聲色照樣跟尹孟倩過日子，果不其然，不出三天她便說夢到子琴，高天赤故作答應道：「就按她說的做吧。」
當晚，尹孟倩早早便到高天赤的房間等候，可他卻不在房中。沒一會，房內蠟燭突然全部熄滅，就見一白影如鬼魅般飄進屋，厲聲呵斥道：「快說，為何騙我丈夫？」尹孟倩嚇得神智不清道：「子琴，你別殺我啊，我只是太愛他了，才害死你。」白影眼珠一轉，怒道：「還不交代實情？」
此刻，尹孟倩為保命只好說了實話，原來子琴鬱鬱而終，全是她害的。
早在多年前，尹孟倩就對高天赤有意，可他卻娶醜女子琴為妻。無奈之下，她轉而嫁給一富豪為妻。婚後，尹孟倩見夫妻恩愛，不由得升起一股妒火，決心破壞二人感情。
尹孟倩先找一群人唱衰夫妻，哪知二人根本不在乎，於是便把主意打到子琴肚子上。她買通城中所有郎中，交代說只要子琴來看診，就想方設法不讓她懷孕。這招果然狠毒，子琴最終抑鬱而死。
十幾年後，富豪終於被尹孟倩耗死，她第一時間找馬媒婆到高天赤家說媒，不料他放不下亡妻，一口回絕了。尹孟倩迫不得已，採納馬媒婆建議，用子琴之名騙他成親。
得知實情，白影忽然剪斷繩子跳下來，露出高天赤的臉，他怒道：「想不到我妻子竟是被你害死。」尹孟倩驚詫道：「為何是你？」高天赤冷冷道：「幾年前我跟個班頭學過唱戲，沒想到派上用場了。」
尹孟倩道：「可你並沒證據證明是我害死你妻子。」高天赤道：「但我可以休了你。」說罷，甩下張休書轉身離開。事後，尹孟倩傷心欲絕跳河自盡。他則獨自搬到山上，守着亡妻墳墓一直到老。
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